К полудню из-за зноя и высокой влажности двигаться стало совсем невозможно. Группа нашла удобное место для отдыха недалеко от реки. Здесь можно было перевести дух под прикрытием густой растительности, ведя наблюдение за округой.

— Что-то не нравится мне это место, командир, — подошёл к нему Эну. — Плохой лес.

Гвала, который осматривал окрестности, поймал себя на том, что и сам непривычно напряжён.

Он всмотрелся в обступившие их джунгли. Кажется, всё было обычно. Но что-то не давало боевику расслабиться. Будто мелкие детали, слишком незначительные, чтобы привлечь внимание, но застревающие в подсознании.

Возможно, дело было в непривычной тишине, опустившейся на округу за последний промежуток пути. Или же в отсутствии разных птиц и других мелких зверей и насекомых, которых обычно видно в изобилии. Ну, а, может, в тех причитаниях проводника, который отчаянно не хотел идти вглубь леса.

— Приведи мальчишку... — начал было Гвала.

Мужчина повернулся к подчинённому и замер. Глаза на чёрном лице открылись широко от изумления, переходящего в шок.

Он никогда бы не поверил, что существо размером с крупный внедорожник может двигаться настольно бесшумно и стремительно. Силуэт возник словно из неоткуда.

Сверкнули два лезвия, формой напоминающие косу. Будто неведомый жнец, собирающий урожай, монстр парой движений порубил Эну на куски.

— А-а-а! — вскрикнул Гвала, потянувшись к висевшему на груди автомату.

Вновь мелькнули клинки. Оружие в руках чернокожего резко стало легче. В каком-то отупении Гвала опустил глаза и увидел, что корпус упал на траву. В руках человека остался лишь приклад и ручка. Африканец уставился на идеальный, можно сказать, хирургический срез.

Вокруг застыла мёртвая тишина. В ушах стучало лишь сердце, перекачивая через себя кровь с адреналином. Медленно командир огляделся. Зрелище вызывало небывалый, первобытный ужас.

Парни, которые ещё секунды назад были живы, теперь лежали на земле, порубленные, словно фрукты на салат. Трава под ними быстро напитывалась свежей кровью.

Среди этого стояло несколько существ... невообразимого вида. Гвала почему-то боялся смотреть на них прямо. Его полный ужаса взгляд цеплялся лишь за клинки, украшенные завораживающими орнаментами.

Больше он увидеть ничего не успел. Лезвие ударило плашмя, лишив боевика сознания.

* * *

Это помещение походило на обычный класс в среднестатистической школе. Ведь имело все соответствующие атрибуты — парты, неудобные стулья с жёсткой спинкой и даже доску для письма.

Однако обучающие плакаты на стенах смазывали впечатления. Среди них были пособия по правильным броскам грант, методам штурма и прочие материалы военного направления. Неудивительно, ведь на входной двери с внешней стороны висела табличка «Класс тактики».

Сейчас в кабинете было тихо, но не безлюдно. Несколько человек занимались своими делам: кто-то уткнулся в телефон, кто-то листал книги.

Тишину прервал звук приближающихся шагов. Открылась входная дверь, пропуская внутрь пузатого, но крепкого мужчину в военной форме. Выглядел тот довольно невзрачно, лишь рыжие усы привлекали внимание.

— Ну что, Михалыч? — спросил, оторвавшись от экрана, коренастый лысый мужчина. — Решили там?

Остальные также прислушались к разговору.

— Как и ожидалось, — ответил вошедший. — Переходим в подчинение той конторы.

— Да это хрен с ним, — отмахнулся лысый. — Для нас-то какие изменения?

— Какие-какие, — развёл его собеседник руками. — Саня, ты думаешь, там особо разбежались отчитываться передо мной?

— Ну всё же? — не отставал крепыш. — Михалыч, не томи. Ведь знаешь что-то, вижу же.

Вышеупомянутый ещё пару секунд потянул время, то ли собираясь с мыслями, то ли специально мучая слушателей.

— Размещаемся в центре Еката, в их хате, — наконец, произнёс он. — Там и будем сидеть.

— На хера? — не отставали от него подчинённый. — Нам вроде и здесь неплохо.

— Саня, — обратился к нему другой, высокий молодой парень с шрамом на щеке. — Ну, или здесь, в области, торчать, или в центре Еката. Я уж лучше за второй вариант.

— Да я логики понять не могу, Лёх, — отмахнулся от него лысый. — На хера мы там?

— В городе ожидается рост напряжённости, — ответил Михалыч. — Забыл, что происходит? Долбиков всяких будем глушить, которые в Кошмаре нажрались дерьма.

— Так они же там вроде собирали по области супергероев, — с насмешкой спросил Алексей. — Да и менты чё, не справляются, что ли? ФСОшки? Росгвардия? Понторезы бля.

На его вопросы несколько человек лишь фыркнули.

— Там у них изменения большие, — отмахнулся собеседник. — И, кстати, по поводу тех талантовцев...

Михалыч поведал подробнее о произошедшем инциденте, не забыв вставить несколько поучительных замечаний. После завел речь о будущих обязанностях оперативной группы.

— Помимо прочего, — продолжал говорить мужчина. — Поставить тех пострадавших на ноги. Чтобы их не поубивали.

— И чему мы будем группу этих хайпожоров обучать? — с явными нотками скепсиса в голосе ответил Александр. — Всегда мечтал.

— Я не удивлюсь, — заметил угрюмый мужчина лет сорока из глубины класса. — Что они, ничем не рискуя, будут зарабатывать в до хера раз больше, чем мы

— Ты деньги чужие не считай, — заметил Михалыч. — А за своими обязанностями следи.

Он обвёл взглядом всех присутствующих.

— Помним условия, мужики, — стал он вдруг более серьёзным. — Харями не светим, работаем чисто. Я вам так скажу, перспективы там хорошие.

— Ну и попутно, — продолжил мужчина. — Надо понаблюдать за ними. Особенно есть там один элемент...

* * *

Игнат крутился у зеркала, рассматривая в отражении, как на нём сидит деловой костюм с символикой «РосТаланта». Как ни странно, выглядела одежда очень даже прилично. Нет, не как те дорогущие пиджаки, что продаются по цене автомобиля, но и не ширпотреб. Другие наборы, состоящие из спортивного костюма, комплекта зимней верхней одежды и просто худи и футболки также смотрелись неплохо. И всё это всего лишь за сутки.

Но самое главное — среди полученной формы был защитный комбинезон для Кошмара. Сейчас он пришёлся очень кстати! «РосТалант» наконец начинал приносить пользу как организация.

«А ведь очень даже, — подумал Кедров. — Деловой костюмчик хорош».

Учитывая, что тело здорово набрало в мышцах, вид был действительно хорош. Мужчина понял, что ему нравится новая внешность. Настроение улучшилось.

Вчера, забрав добычу монстра и раскидав энергию, больше ничем особым не занимался. Благо вездесущая Маргарита его и не дёргала. Во второй половине дня повысилась температура, пришла слабость. Так всегда было, когда Дары