Хотя, возможно, дети и в этом случае солгали, – высказал своё мнение Саша, – Кстати, в настоящее время дела у Миши идут далеко неблестяще. Буквально через пару лет после окончания школы он потерял родителей в автокатастрофе. После этого, правда, он получил приличное наследство, но распорядиться им не сумел, поэтому всего лишился. Я сделал запрос, сейчас Миша Савкин трудится простым охранником в супермаркете, – добавил он, – Директором же магазина является его же одноклассник, Анатолий Егоров. Кстати, супермаркет расположен внизу вот этого здания, в котором мы сейчас находимся.

– Довольно интересно, – покачала головой я, – Видите ли, в своём журналистском расследовании я пытаюсь исходить из того, что подростки могли соврать только потому, что скрывали какие-то свои глупые детские секреты. Спустя столько лет обстоятельства изменились, и те тайны, которые были важны девятнадцать лет назад, теперь не имеют значения, – объяснила я свою позицию.

– Только не забывай, что сейчас у этих людей появились новые секреты, и, возможно, ворошить прошлое вовсе не в их интересах, – охладил мой пыл Саша.

– Я это понимаю. Тем более, что многие из них сейчас занимают высокую социальную ступеньку. Но я надеюсь, что смогу узнать что-то полезное. Кое-какая информация всё-таки соберётся, – ответила я.

– Знаешь что, а ты попытайся побеседовать с Иваном Николаевичем Волковым, который тогда, девятнадцать лет назад, вёл это дело. Всё-таки протоколы и другие бумажки – это одно дело, а впечатление от общения с живыми людьми – совсем другое.

– Отличная идея, – моментально согласилась я, – Как мне связаться с ним? Он ещё работает?

– Конечно, нет, он уже находится в заслуженном возрасте, но память имеет отличную, во всяком случае, много рассказывал о своей работе, когда мы с ребятами навещали Волкова в последний его День рождения. Я предупрежу его о твоём визите. Думаю, старик с удовольствием с тобой поболтает, – сказал Саша.

Я воодушевилась мыслью о предстоящей встрече и, записав номер телефона и адрес пока ещё неведомого мне Ивана Николаевича, распрощалась с ребятами. Перед тем, как пообщаться с бывшим следователем, я решила спуститься в супермаркет и побеседовать с его директором, тоже выпускником Викиного класса. Анатолий Иванович Егоров встретил меня приветливо, хотя лёгкую настороженность, как и у любого руководящего работника торговли при общении с журналистами, я в нём чувствовала. Это был рослый молодой мужчина с довольно глубокими залысинами и крупным носом, на который крепились круглые очки, придававшие его взгляду какую-то детскость.

– Нет, ничего необычного я не помню, – ответил он на мой вопрос относительно той самой вечеринки.

– Возможно, у кого-то была причина ревновать Вику. Говорят, в неё был безответно влюблён Михаил Савкин. Возможно, у него случился приступ ревности? Ведь Вика встречалась со Стасом Левченко.

– Мишка? – казалось, Анатолий был искренне удивлён. – Да что вы! Он и мухи не обидит. Жизнь обошлась с ним несправедливо, он потерял состояние родителей. Сейчас работает у меня в магазине охранником. Знаете, хоть и скромная должность, но всё-таки кусок хлеба.

– А сейчас он на рабочем месте?

– Нет, его смена завтра, – ответил Егоров.

– Кстати, а как вы сами относились к Вике? Говорят, почти все мальчики были в неё влюблены. Вы не входили в их число?

– Я? – глаза Анатолия Ивановича округлились, сравнявшись по форме с очками, – Нет, что вы! Я с самой школы был влюблён в Лилечку. Ну, в Лилю Рожкову, нашу одноклассницу, – заметив моё удивление, пояснил он. – Она сейчас моя жена, – с гордостью добавил он, – И к тому же мой заместитель.

– Спасибо, что согласились побеседовать, – пожала я его огромную ладонь, и направилась к выходу.

Апрель 2001 года. За полтора месяца до исчезновения Вики.

Лиля шла в школу, слушая в наушниках бодрую мелодию, ставшую очень популярной за несколько последних недель. Песню исполняла её любимая группа, и Лиля задорно пританцовывала в такт музыке, щурясь от ярких лучей весеннего солнца. Настроение у девушки было вполне весенним, испортить его могли только неприятные мысли, которые изредка возникали в её голове и не давали покоя. Если честно, Лиля Рожкова, хорошая ученица, которую учителя часто ставили в пример за успешную учёбу и примерное поведение, очень боялась. По своей собственной вине, она попала в нелепую ситуацию, из которой выпутаться до конца, как ей казалось, так и не удалось. Получилось, что Лиля совершила не слишком благовидный поступок. Она сама до конца не могла понять, зачем это сделала. Глупость, да и только. Дело в том, что Лиля со страшной силой хотела приобрести для себя красивый золотой кулон известной фирмы. У неё просто голова шла кругом, когда она представляла, как круто он будет смотреться на её тонкой девичей шее. Но мама была непреклонна.

– Зачем тебе эта побрякушка? – удивлённо спрашивала женщина, – Она же сумасшедших денег стоит. Мала ты ещё такие цацки выпрашивать, – она укоризненно покачала головой, – Мы с отцом итак тебе ни в чём не отказываем. Лучшие плееры, наушники, кроссовки, всё у тебя есть. Далеко не все твои сверстники могут похвастаться такими вещами. А теперь ещё и украшения. Нет, милая моя, это тебе не по возрасту и не по статусу.

Конечно, мама была права. Но заветный кулон всё ещё являлся в Лилиных мечтах, завораживающе сверкая крошечными бриллиантами, хотя постепенно желание приобрести его стала отходить на второй план. Но вот однажды, после выходных, связанных с празднованием Восьмого марта, Ира Самойлова, ученица её же класса, явилась в школу, сверкая на шее тем самым кулоном из Лилиных мечтаний. Ира расстегнула верхние пуговицы на блузке, будто бы специально дразня Лилю заветным украшением. Девушке стало почему-то до слёз обидно. Получается, что Ирины родители купили ей на Восьмое марта такой шикарный подарок, не считая, что это для неё слишком дорого. Тогда как Лиля могла только пускать слюнки при виде кулона, о котором долго мечтала. Несколько дней у девушки просто портилось настроение, когда она видела Иру, гордо выпячивающую обновку. Но потом случилось неожиданное происшествие, неприятным образом перевернувшее ситуацию. В середине марта, сразу после урока физики, ребята шумно собирались на перемену. Лиля поднялась со своего места, дожидаясь, когда к ней присоединиться её подруга, Маша Котова, которая задержалась, собирая в сумку учебники.

Лиля стояла в узком проходе, лениво наблюдая за суетящимися одноклассниками. Она перевела свой взгляд на