— Не поняла, — сказала она растерянно, — тут нет Изнанки! Как это может быть? Я всегда выходила так из коллапсов! И входила в них!

— Не всегда, — покачал головой Теконис. — Буквально час назад вы рассказывали о том, что не могли попасть в некий коллапсирующий срез. Кажется, именно из него этот ребёнок?

— Вот же хрень! — сплюнула Аннушка. — И что теперь?

— Давно я не видел коллапс изнутри, — сказал профессор спокойно. — Думал, уже не увижу. Как интересно всё оборачивается.

— Век бы их не видеть! Тоже мне, зрелище!

— Не скажите. На уровне фрактальных линий это чрезвычайно любопытно, и, пожалуй, одно из красивейших из доступных мне зрелищ. Жаль, что вы не можете видеть их так, как я.

— Не жаль, — передёрнулась Аннушка. — Мне и так зашибись.

— Эй, дро, — подала голос Дилана, — а пожрать у вас ничего нет? Очень хочется!

Сашка сняла с плеч свой рюкзачок, расстегнула молнию и достала из него шоколадку.

— На!

— Это мне?

— Мы же подруги, забыла?

— Точно! Поделиться с тобой?

— Нет, я не голодная. Ешь.

— Спасибо, дро! — Дилана зашуршала фольгой, а потом захрустела плиткой. — Вкусно! Сладко!

Мы стоим и смотрим на то, как синеглазый фокус коллапса жадно лопает шоколад, пачкая руки и губы коричневым. Впрочем, физиономия у неё и так чумазая донельзя, терять нечего. Такое впечатление, что девочка засунула нос в каждую пыльную щель в этом городе.

Кажется, только один Кардан не понимает, как сильно мы встряли, и поглядывает на наши сложные лица с недоумением.

— Эй, дро, а что, дверь не открывается, что ли? — спросил он.

— Нет, — ответил ему я, остальные не снизошли.

— А почему?

— Конец света, или типа того.

— А. Круто. Это мы тут сдохнем все, что ли?

— Не исключено.

— Ну вот, блин, как не вовремя-то! — расстроился он. — Я, можно сказать, почти влюблён, и тут такое…

— В Криссу, что ли? — спросил я.

— В неё, ага. Офигенная девчонка, и железа моего не пугается. А что мелкая — так я её подниму, мне нетрудно. И что, никаких шансов?

— Не знаю, я в этих материях сам дуб-деревом. Вон, может, они придумают, — я кивнул на Текониса с Аннушкой, которые о чём-то тихо спорят в стороне.

За их спиной пустой проём окна, в котором на глазах темнеет небо.

— Дождь, что ли, собирается? — спросил Кардан.

— Надеюсь, что всего лишь дождь, — ответил я с сомнением, припомнив всё, что слышал о коллапсах.

— Нет, сука, это не выход! — переходит на повышенные тона Аннушка. — Нельзя их убивать, каждый корректор это знает! Только хуже будет!

— Хуже кому? — отвечает Лейхерот, в свою очередь повышая голос. — Если бы речь шла о полноценном срезе, то моментальная деградация сенсуса при гибели фокуса действительно привела бы его население к фатальной сенсус-депривации, но здесь локаль, в которой нет никого, кроме нас!

— Тогда он и завершиться не сможет!

— Именно, — кивает профессор. — Тут нет условий для созревания фокуса, нас слишком мало, чтобы он набрал критическую массу.

— Так, может, само рассосётся?

— Хотите попробовать?

— Я не хочу её убивать!

— Ну, давайте подождём, — спокойно пожимает плечами Теконис. — Мне тоже любопытно развитие коллапса в условиях сенсус-дефицита. Но я бы не рассчитывал на хороший исход. Моё предложение содержит минимальные риски.

— Кого тётка не хочет убивать? — спросила деловито Дилана.

— Тебя, — ответила ей Сашка.

— Это правильно, меня не надо. А тот, очкастый, значит, хочет?

— Да.

— Вот мудак! Я ему ничего не сделала, эй!

— Не волнуйся, я тебя в обиду не дам, — заверил ребёнка Кардан. — Клановые своих не сдают.

— Я знаю, Дядькардан, я не боюсь, ты сильный.

— Типичная «проблема вагонетки», — прокомментировала Сашка.

— Это ещё что? — спросил клановый.

— Мысленный эксперимент. Представьте себе вагонетку…

— Что это?

— Транспорт, едущий по рельсам.

— А, знаю, у нас в подземке такие ходили. И что?

— Она едет сама по себе, без управления и возможности остановить. Впереди развилка пути. На одной ветке террористы привязали к рельсам пять заложников…

— Вот гады! — возмутилась Дилана.

— … А на второй — одного. У вас, по условиям эксперимента, есть возможность направить вагонетку по первому пути, тогда погибнут пятеро. Или по второму — тогда погибнет один.

— А взорвать рельсы никак? — спросил Кардан.

— Нет, — ответила Сашка, — такие условия.

— Говённые условия, — ответил он. — Не дай Ушедшие такой выбор.

— Да что тут думать! — заявила Дилана. — Надо выбирать тот путь, где один!

— Такое решение принимает большинство людей. Однако представь, что этот один человек — ты, а эти пятеро — мы.

— Блин, я не хочу помирать!

— Меж тем, профессор предлагает именно такое решение, считая, что твоя смерть спасёт остальных, а если тебя оставить в живых, погибнут все. Это даже более наглядный случай, чем с вагонеткой, потому что спасти одного невозможно.

— Эй, а чо сразу я-то? Я ничего не делала! Я не виноватая в этих ваших штуках!

— Слушай, это правда так? — спросил у меня Кардан.

— Проф вроде разбирается, — пожал плечами я. — С синеглазками всегда куча проблем, мне ли не знать.

— Вот говно.

— И не говори.

За бывшим окном, которое теперь просто дыра в стене, стремительно темнеет, температура воздуха падает.

— Ты как себя чувствуешь? — интересуется Аннушка у Диланы.

— Писать хочу, — честно признается та. — А так ничо. А чо?

— Никаких странных ощущений?

— Ну… — задумалась девочка, — ухо чешется. Левое. А ещё холодно как-то чота.

— Понятно, — Аннушка отошла в задумчивости.

— Пописать-то можно?

— Конечно.

— Спасибо, дро! — девочка убежала в кустики.

— И как долго вы будете размышлять? — спросил Лейх. — Сейчас свет