аварийную частоту. Пробовала язык жестов для чрезвычайной ситуации. Никаких инструкций не нарушила. И вообще в случившемся не виновата. Кто загнал в шахту столько ботов, почему здесь есть материалы для сборки стольких ботов, что за программа у них была и как долго не обновлялась прошивка, и… еще сотня вопросов. Вот только… шеф-директор Андерс скажет, что «нечего мне на объективные обстоятельства сваливать». Может быть, социальный рейтинг и не снизит, раз уж она по инструкции все делала, но вот разочарования во взгляде ей не избежать.

— Бет? Ты здесь? — голос Алисы. Тихий и какой-то… потрясенный? Она словно слона у себя в комнате увидела.

— Я тут. Ты же вроде хотела пешком до офиса «Нэшнл Орбитал» прогуляться? — спрашивает Бетани: — раз уж связи нет.

— Бет… я… я не знаю как и сказать. Я из комнаты выйти не могу. — раздается шепот Алисы: — ручка не поворачивается. Я… кричала и стучала, но… мне кажется, что я слышу что-то там, по ту сторону двери…

— Нажми сильнее. — советует Бетани: — дверные ручки заедает. И потом, ты же в хостеле живешь? У тебя там за дверьми всегда шум и гам. Давай быстрее, мне инструкция нужна.

— Я… не могу выйти, Бет. — говорит Алиса: — понимаешь? Она — не поворачивается. И потом… шум и гам — нету больше ни шума, ни гама. Я не слышу никого за дверью… только такой шорох. Как будто там кто-то огромный! И он… мне страшно, Бет.

— Что за бред. Выгляни в окно. Ах, да ты же в хостеле живешь, у тебя там окон нет, видеопанорама… позвони в полицию, или спасателям. Маме позвони своей. Ты же на Старой Земле живешь, что с тобой может случиться?

— Я… не могу дозвониться никуда. Я пробовала, Бет. Маме, братьям, подругам, в полицию, в службу обслуживания квантовой сети, везде. Нигде никто не отвечает. — говорит Алиса и Бетани — хмурится.

— Как так? — задается она вопросом: — ладно с Джексонвилем не можешь связаться, но уж с «Орбитал»… или с полицией…. Ладно, я поняла. Возвращаемся назад, как на поверхности буду — отъедем в сторону, связь наладится и уже я позвоню спасателям, если у тебя в хостеле дверь заклинило.

— Да. Давай вернемся, пожалуйста. Мне стало страшновато. Наверное, у меня просто роутер сломался. Последнюю связь держит — с тобой, а ничего другого установить не может. И… наверное дверь заклинило, а меня никто не слышит. И в коридоре просто кто-то шуршит. — голос Алисы звучит так, словно она вот-вот расплачется.

— Так! — говорит Бетани, разворачиваясь к выходу из пещеры: — ну-ка прекрати! Возьми себя в руки! Ты на Старой Земле, в городе Нью-Дели, в абсолютной безопасности. У тебя в соседях две сотни индусов работающих на поддержке квантовых сетей, у тебя в двух шагах полицейский участок, ты живешь в одном из самых населенных городов планеты. Тебе боятся нечего. Максимум что может произойти — этот канал связи обрушится. Попробуй еще раз дверь за ручку подергать. У вас там замки электронные? Может сбой какой произошел.

— Какая электроника… обычный замок. И… он всегда открывался. А сейчас даже ручка не опускается. — говорит Алиса: — может и правда — разыграли меня? Ну… подперли ручку чем? Может меня скрытой камерой снимают?

— Интересные у вас там развлечения. — Бетани манит Джаспера за собой и Алиса — торопливо перебирает ножками, спеша за ней к выходу.

— Это… есть такая местная программа. — говорит она: — когда разыгрывают. Но обычно у них розыгрыши такие… интересные. Это когда девушка парня отшивает, а он на «Ферарри» уезжает. Ну или когда в ресторане неожиданно счет на пару миллионов выставляет. Если это они, то я их потом засужу, вот ей-богу. Я же перепугалась.

— И правильно. — соглашается с ней Бетани: — нечего. Я тебе помогу иск составить, у меня степень в юриспруденции.

— Верно. С тобой я могу ничего не боятся. — кивает Алиса: — ты мне поможешь. Ой… что это? — Джаспер останавливается и его прожектор упирается в камни, закрывающие проход.

— Обвал. Странно. Я ничего не слышала. — Бетани смотрит на валуны и вздыхает.

— Это… теперь ты умрешь? — спрашивает Алиса: — нас завалило. А кислород…

— У меня в скафе установка переработки дыхательной смеси. До тех пор, пока есть энергия — у меня есть кислород. — успокаивает ее Бетани: — если речь только о кислороде, то энергоячейки хватит на год.

— Слава богу! — выдыхает Алиса: — а то в кино обычно у всех кислород кончается…

— Кислород у меня не кончится. Вода и питание — вот где проблема. — говорит Бетани: — но даже так я могу продержаться как минимум неделю… однако это не потребуется. Инженеры с Джексонвиля должны прибыть сюда… пусть даже через несколько дней. И, как только я не вернусь вечером — за мной отправят спасателей. Вот это — точно минус к социальному рейтингу и позор на все поселение… вот же…- она пытается раскачать ближайший валун. Огромный камень сидит очень прочно.

— Стой на месте. — говорит она Алисе и вытаскивает аварийный комплект у Джаспера со спины. Открывает кейс. Убирает так и норовящую упасть с плеча винтовку в зажимы на спине Джаспера, аккуратно соединяет между собой части инструмента, собирая пробойник.

— Плазма тут бесполезна. — говорит она вслух: — придется пробойником работать. У тебя там как? Связь не наладилась? Дверь не открылась?

— Нет. — подавленно качает головой Алиса: — я время от времени пытаюсь дозвониться, но бесполезно. У меня и сети нет. Хотела справку вызвать, обрыв по линии и все. Я уж и не помню, когда такое было. Квантовая Сеть везде доступна же.

— Интересное кино. Получается и ты и я — мы заперты. Ты у себя в комнате без связи, а я — в пещере. И тоже без связи. У нас связь только между собой. Не понимаю. Бред какой-то.

— Дверь не открывается. У меня в комнате комплект инструментов есть. Я отверткой попыталась шурупы выкрутить… а они скользят. Проворачиваются. Словно маслом намазаны. Я тут заперта. — говорит Алиса: — и вот уже пять минут как должны были девчонки в гости прийти, но ни звонков, ни стука. Я… я не знаю, что делать.

— Без