— Ну-с? — протянул я, не дождавшись ответа. — Рот у тебя не зафиксирован. Чего молчишь?

— Прикидываю, как заглянуть к тебе ночью и придушить.

— Сомнительный план, — ответил я. — Меня дух прикрывает. Да и сложно меня придушить. Я вон какой крепкий вырос.

— И наглый.

— Да брось, — отмахнулся я. — Ты посмотри на себя. Жалкое же зрелище.

— Ты решил словесно поиздеваться? — ледяным тоном спросила Мария.

— Нет, тётушка. У нас с тобой акт называния вещей своими именами. Ты слишком болезненно реагируешь на эту ситуацию. Плохо дело. Сомневаюсь, что это к чему-то хорошему приведёт. Мне бы не хотелось, чтобы ты сорвалась и дел натворила. Поэтому давай ты успокоишься, и мы вместе подумаем, что делать.

Сказав это, я отпустил её. Гроза дёрнулась и наградила меня очень выразительным взглядом. Ну, хоть глаза зеленью не пылают.

— Айда домой. Тамара сто процентов тортов на месяц вперёд закупила, предлагаю заняться экспроприацией сладенького.

— Натаскала на свою голову, — процедила Мария сквозь зубы.

«Передай ей, чтобы не переоценивала себя! — оживился волк внутри меня. — Это я тебя натаскал! Я!»

«Головка от…» — рассмеялся я мысленно.

Гэцу обиделся.

* * *

У Тамары и правда нашлась парочка тортов. Которые мы отобрали и поделили между домочадцами. Гроза недолго просидела, к себе ушла. Люций за ней отправился. Я же уделил внимание жёнам и сыну.

Попутно думая, как быть с Марией. Как бы парадоксально это ни звучало, но Люций выглядел куда более гармоничным человеком, чем его жена. Примитивным, с обрезанным эмоциональным диапазоном, но в нём я не чувствовал надлома. Он мог быть тем ещё мудаком, но для него это естественно. Мария же куда более сложно организованное существо. С колоссальным грузом неудач по важной для неё теме. Неудивительно, что своими действиями я целую бурю поднял. Ну, или бурление залежей эмоционального дерьма, которое почти век копилось.

Посоветовался с Гэцу, как быть. Он посоветовался с Фаей. Выдал мне результат их обсуждений.

«Будь у неё нормальный дух, можно было бы провести тот ритуал, через который Калия прошла. А так — ничем помочь не можем. Лучше обратись к своей жене».

«К Розе?»

«А кто у тебя ещё в мозгах копаться любит?»

Вопрос остался риторическим.

Обращаться к Розе за подобной помощью чревато усугублением ситуации. Мария нормально общалась с моей женой, но некоторая прохладца между ними чувствовалась. На самом деле Роза так со всеми общалась. Вроде бы нормально, но с долей отчуждённости. Давать же залезть себе в голову мало кто согласится. Если вообще согласится. Мало ли что Роза там оставит. Дело не в том, что она коварная или подлая. Как раз нет. Проблема в том, что она прагматичная и рациональная. Оставить закладку для безопасности, чтобы Марию в случае чего остановить, — рационально.

И это только то, что мне с ходу в голову пришло. Гроза же может сотню других, каких угодно причин придумать, чтобы меня послать с подобными затеями.

Придя к этим выводам, я отправил задачу разобраться с Грозой в дальний ящик. Нам выходить скоро. Как вернусь — там видно будет.

В крайнем случае наплюю на Гэцу, прихвачу Вологодских и наведаюсь в мир духов. Пусть попробуют мне отказать.

Глава 4

Неудачное нападение, или Как Адам козни строил

По традиции перед спуском в Колодец остановились в гостинице на ночёвку. В этом не было практического смысла. Не так уж Калия потратилась, доставляя нас сюда. Прошли те дни, когда её подобное напрягало.

Поэтому смысл был только в суевериях. Но покажите мне хоть одного опытного ныряльщика, у которого их нет.

Также по традиции мы сели поужинать в ресторане при гостинице. Трепались о всяком разном. Как же времена меняются. Раньше мы и самую дорогую гостиницу себе позволить не могли, и одевались куда скромнее. Вышли на ужин не в самой парадной одежде, но и далеко не дешёвой. Наши дамы в платья нарядились. Шупа тоже отжигал. Принарядился, костюм пижонский надел, рубашку белоснежную, которая была расстёгнута на верхние пуговицы. Мне без разницы, в чём он ходит, но когда нам официантка заказы приносила, он обменялся с ней очень уж выразительными взглядами. Что не ускользнула от наших дам.

— Ух, какой стал! — сказала ему Тамара. — Раньше приличным был, а сейчас вон какой похабник! Совсем от рук отбился!

— От чьих же я рук отбился? — насмешливо бросил Шупа, ничуть не смутившись. — На себя-то посмотри. Гуляешь непонятно с кем.

— А разве я виновата, что в вашем мире дефицит интересных мужиков? — не осталась в долгу Тамара.

— Конечно, виновата! С таким-то характером! — хохотнул парень.

— Да ты, да ты… — зашипела ситкартка.

Кому другому она бы голову оторвала, но с Шупой это не прокатит. По уровню силы они сейчас приблизительно равны. То один вперёд вырывается, то другой. Причём Шупа настолько хорошо натренировался, что и с подавленными способностями может ситкарту забороть. Если удачно подловит.

— Красавчик? — улыбнулся Шупа.

— Придурок, — ответил ему Тамара.

— Ну-ну, — взялся парень за еду, пожевал, а потом неожиданно выдал: — А вообще, я тут подумал…

— Необычно для тебя, — мигом отреагировала Тамара.

— Вот сойдёшься ты с этим магом, — выставил он палец в её сторону, — замуж выйдешь. Заберёт он тебя. Посадит дома, чтобы детей рожала. Устроит такой вариант?

— С чего ты взял, что меня посадят дома?

— Ты на Спара посмотри, — бросил парень на меня взгляд. — Все его жены дома осели.

— Так это на время беременности, — нахмурилась Тамара.

— Там, где одна, там и вторая, — философски ответил Шупа.

Тамара загрузилась. Я же хмыкнул, переглянувшись с Калией. В наших взглядах много всего было касательно Шупы. Больно заметно и шустро он изменился. Это не моё дело, но пару раз я замечал, что от него пахнет женщиной. Усиленный нюх не всегда благо. Сам Шупа эту тему не поднимал, но и не то чтобы он скрывался. Пошёл по стопам Гэцу, нашёл себе девушку или даже несколько у нас в городе. Сейчас там население больше тысячи человек. Есть и молоденькие девицы.

Надеюсь, от него никто не залетит. А с другой стороны… Даже