Проституткам приходится платить! А так получилось, что я ещё и всё это совершенно бесплатно получил!»

И Грэг Рэзод рассмеялся своим мыслям.

Сегодняшний день удался на славу!

Дороти Янсен стояла на небольшом балконе, куря вайп. Её каштановые волосы ниспадали на плечи и окаймляли решительное, не по-женски серьёзное лицо. Мелкий моросящий дождь стучал по её блузке и голове, а огни большого города, сверкающие вывески и краски вездесущего неона рябили в глазах.

Но Янсен всё это ни капли не раздражало. Её ведь прозвали «Железная леди» вовсе не за то, что у неё были обе ноги из стали. Её прозвали так за её решительный характер.

Дороти, являясь заместителем главного представителя корпорации «Кэт-тон» в Хротцбере, была воистину сильной женщиной. Её боялись не только новички или же мелкие клерки. Даже высокопоставленные члены «Кэт-тона» начинали содрогаться, если Янсен вдруг повышала свой голос.

И у них были на то причины. Дороти не терпела в людях слабости и некомпетентности. Если она только замечала за каким-либо сотрудником, что тут халтурит или же даже попросту не справляется со своей работой — всё, голова летела прочь. И самое скверное было в том, что после увольнения с работы человека, работающего на «Кэт-тон», не ждало ничего хорошего. Больше в городе ему устроиться было просто негде, поскольку навыки, нужные для работы в корпорации, не подходили более не для какой работы.

Хотя... Может, этого человека могла взять к себе конкурирующая корпорация? Мало ли? Вдруг этот человек знал о «Кэт-тоне» или, скажем, о её главе Барсе что-то такое, что могло бы как-то помочь той же «Скинни» или «Техно»?

Дороти усмехнулась этим мыслям, затягиваясь густым дымом. Нет, такого быть не может. «Кэт-тон» хорошо умеет хранить свои секреты. И все те, кто предполагает, что они вот так вот запросто упустят важную информацию, сильно ошибаются.

Барс знал, как спрятать то, чего не должен был увидеть никто, это факт.

Взгляд Янсен упал на её металлические ноги. О, они были просто совершенны! Пожалуй, даже самые красивые девушки мира могли позавидовать таким ногам! Нежная, голубоватая сталь, которая так прекрасно, так сексуально играла в лучах неона ночного города, да ещё и под дождём — да, это было действительно очень хорошо! Искусственные ноги Железной леди были не худыми, словно палки, но и в меру толстые, что позволяло хранить прекрасный, просто идеальный баланс. И эти ноги — эти прекрасные, играющие в неоновых лучах разными цветами ноги! — свели с ума уже не одного мужчину.

Но все их поползновения в сторону Дороти, все их цветы и дорогие подарки воспринимались Янсен весьма прохладно. Да, она могла провести ночку-другую с каким-либо парнишкой посмазливее, но не более. Длительные отношения, как она сама сочла для себя, были ей совершенно ни к чему.

Железная леди вновь устремила свой взгляд на свои идеальные ноги-протезы. Они были воистину совершенны! Но кто бы только знал, что пришлось испытать Дороти, чтобы их получить, на что пойти, что пережить...

Янсен тряхнула головой. Нет, не стоит сейчас забивать себе голову. Эти мысли явно не для того, чтобы прогонять их на балконе «Кэт-тона» в свой законный перекур. Лучше подумать о чём-нибудь интереснее, например, о...

Мысли Дороти прервал внезапное включение в эфир вечерних новостей. Вместо рекламы «Драг-колы» на огромном экране, размещающимся на стене одного из ближайших небоскрёбов — прямо напротив здания «Кэт-тона» — появился слегка взъерошенный диктор местных новостей. Волосы были слегка всклокочены, а с носа едва ли не падали модные очки с автоматическим определением диоптрий.

Железная леди усмехнулась. Хм, мужика, похоже, даже причесать к эфиру не успели. Что ж там такого случилось...

— Итак, я вновь веду репортаж со всем известной теперь уже подворотни по адресу Раймс, 12! — проговорил диктор. — Возможно, кто-то ещё не знает — этим утром на этом месте был обнаружен труп Генри Дриксона, известного всем главы местного представительства компании «Майтвилл». Так вот: недавно стало известно, что на месте преступления был обнаружен след, а это значит...

Губы Янсен расплылись в торжествующей улыбке. Вот так тебе, Дриксон! Вот так тебе, старая ты скотина! Наконец-то ты получил то, чего давно заслуживал — а именно, смерть в подворотне, словно какая-то помойная крыса! На тебе, старый Генри! На тебе!

Дороти в последний раз затянулась своей электронной сигаретой и пошла обратно в свой кабинет. Сегодня она впервые за все годы своей работы решила уйти пораньше.

Генри Дриксон был мёртв, а, значит, у неё был сегодня весомый повод для празднования!

Реймонд Харди бежал со всех ног по ночным подворотням. Мелкая ночная морось хлестала его по лицу и спине, но он не останавливался из-за такой мелочи.

Ибо там, позади этого невысокого темноволосого человека, ждала лишь смерть.

«Господи! — пронеслось у него в голове. — Как же я только умудрился нажить себе такого врага? Что я такого сделал? Чем заслужил ту участь, которую мне готовит судьба? Какого только чёрта?!!»

Харди всё ускорял и ускорял свой бег. Дыхание сбивалось. Ноги предательски болели. Но отвлекаться от своего бегства Реймонд просто не мог. И хоть шагов за спиной и не было слышно уже давно, Харди не расслаблялся ни на секунду. О, он ведь прекрасно знал, с кем имеет дело! И если он остановится сейчас, то, скорее всего, остановится навечно.

Реймонд со всех ног мчался по ночным улицам Хротцбера. Он бежал по подворотням, узким, чёрным, страшным — но всё же тем местам, где укрыться от его вездесущего преследователя было гораздо легче, чем на залитых неоном улицах. Да, если Харди настигнут именно посреди ночного неонового тротуара, останется много свидетелей, но...

Но разве Барсу, этому чёртовому кошаку, не начхать на то, что будут свидетели его злодеяния, а?

Реймонд все петлял и петлял между различными подворотнями тёмных улиц, между одной, другой, третьей... Он уже сбился со счёта, сколько подворотен уже пересёк, спасаясь от своего врага.

Спасаясь от своей смерти.

И вот, вбегая в очередную подворотню, Харди внезапно остановился. Сердце! Оно колотилось в груди так, что казалось, сейчас выскочит из неё и разобьётся о ночной тротуар. Харди понял, что если он не остановится сейчас, то, скорее всего, просто свалится