Вернемся к воде. Главными показателями характерики морских вод являются температура и соленость.

Океан, как и суша, нагревается солнечными лучами, поэтому температура морской воды зависит от широты. Самая теплая вода – в экваториальных широтах. Солнечные лучи не способны нагревать воду глубже нескольких десятков метров и вообще более половины солнечной энергии поглощается в верхнем десятисантиметровом слое воды. Поэтому температура водоемов зависит от глубины. С увеличением глубины температура воды понижается.

В районе экватора средняя температура поверхностных вод составляет 25 – 28 °С. Самой теплой считается вода Красного моря, температура которой летом поднимается до 30 – 32 °С. Может возникнуть вопрос – почему максимальная температура воды отмечается не на экваторе, а в Красном море, которое расположено выше экватора? Дело в том, что в Красном море нет холодных морских течений. Морские течения вносят «поправки» в распределение температуры воды по широтам.

В полярных широтах температура воды зимой опускается до –1,8 °С. При более низких температурах начинается образование льдов. Да – при более низких, а не при 0 °С, потому что температура замерзания соленой океанической воды примерно на 2 °С ниже, чем у пресной.

В общем же среднегодовая температура поверхностных вод Мирового океана равна +17,5 °С.

Обратите внимание на то обстоятельство, что температура океанских и морских вод различается в зависимости от широты и времени года только в верхнем слое толщиной до 150 метров. Глубже 150 метров температура воды постоянна и снижается на 2 °С с каждым километром глубины, доходя до нулевых значений в глубоководных впадинах на дне полярных морей.

Соленость океанических вод определяется концентрацией растворенных химических соединений. Соленость прямо пропорциональна температуре воды. Чем теплее вода, тем интенсивнее происходит ее испарение, и тем выше становится соленость, ведь при испарении воды концентрация растворенных в ней веществ возрастает.[14] Подобно температуре, соленость изменяется по широте и по глубине.

Соленость вод также зависит от количества выпадающих осадков – чем больше осадков, тем меньше соленость, и от интенсивности речного стока – чем больше пресной воды стекает в океанскую воду, тем меньше становится ее соленость.

Соленость измеряется в промилле (‰). Один промилле – это одна тысячная доля или одна десятая процента. Средняя соленость вод Мирового Океана составляет примерно 35‰. Иначе говоря, в 1 литре океанской воды содержится около 35 грамм солей. Самое жаркое море Земли – Красное, одновременно является и самым соленым.[15] Причиной тому являются высокая температура, крайне малое количество атмосферных осадков (не более 50 мм за год) и отсутствие впадающих в это море рек. В отношении впадающих рек Красное море уникально. Это единственное внутреннее море на нашей планете, в которое не впадает ни одна река.

Подобно температуре, соленость океанской и морской воды изменяется по широтам только в врехнем слое толщиной в 150 метров. Ниже этого слоя соленость вод постоянна и составляет 35‰.

А теперь давайте посмотрим, как распределена жизнь в воде. Если на суше по биомассе с большим отрывом преобладают растения, то в океане большинство составляют животные. Все водяные организмы, как животные, так и растительные, по глубине обитания и способу перемещения делят на три группы:

– планктон – животные, растения и простейшие, населяющие поверхностный слой воды и не способные передвигаться самостоятельно;

– нектон – животные, населяющие всю толщу воды и способные передвигаться самостоятельно (рыбы, морские млекопитающие и др.);

– бентос – животные и растения, обитающие на грунте дна водоемов и в толще грунта.

Разнообразие видов и количество обитателей океана зависят от таких факторов, как освещенность воды, содержание в ней растворенного кислорода, ее температура, соленость, прозрачность, а также от глубины, от давления воды и от наличия пищи.

Большинство водяных обитателей сосредоточено близ поверхности, а глубины заселены слабо. Чем холоднее вода, тем ниже ее соленость и выше содержание кислорода. Эти факторы благоприятны для жизни, поэтому в водах умеренных широт биомасса больше, чем в тропических водах, такой вот «парадокс».

В Мировом океане не принято выделять природные зоны,[16] как это делается на суше. Океанские воды просто делятся по широтам на экваториальные, тропические, умеренные и полярные воды.

Знакомство с солеными водами на этом заканчивается. Переходим к пресным водам, в первую очередь – к рекам.

Рекой называется водный поток, текущий в разработанном им русле постоянно или с перерывами. Перерывы возникают тогда, когда потери воды в реке в результате испарения, просачивания в почву и прочих факторов становятся больше притока воды из источников питания, и в результате река на какое-то время пересыхает.

Руслом реки называется линейно вытянутое углубление в земной поверхности, по которому текут воды. Русло формируется разрушительной работой водных масс. Можно сказать, что реки сами прокладывают себе дорогу. Мелководные участки русел называются перекатами, а глубоководные – плесами. Полоса наибольших глубин в русле называется фарватером. Фарватеры являются судоходными путями.

Место начала реки называется истоком. Истоком может служить родник, озеро, ледник или болото. Место впадения реки в другую реку или водоем называется устьем.

Различают три типа речных устий – дельты, эстуарии и слепые устья.

Дельтой называют широкое трапециевидное устье, в котором русло разбивается на отдельные рукава. Дельты образуются в том случае, когда море не успевает размывать приносимые рекой наносы. Крупнейшая в мире дельта Амазонки (Южная Америка) имеет площадь примерно 100 000 км2.

Эстуарием называют воронкообразное устье в виде залива. Эстуарии образуются при при наличии сильных морских течений, размывающих речные наносы или, в случае выраженного опускания дна, у устья реки. Эстуарий – это глубокое и узкое устье.

О слепых устьях, которые правильнее было бы называть не «слепыми», а «невидимыми», говорят в тех случаях, когда река теряется в песках жарких пустынь или же уходит под землю. Текла-текла река и вдруг исчезла…

Участки русла, прилегающие к истоку, называют верховьями или верхним течением рек, а близкие к устью участки – низовьями или нижним течением. Между верховьями и низовьями расположено среднее течение реки.

Устье реки всегда расположено на меньшей высоте, нежели исток, именно перепад высот и обеспечивает течение реки по руслу – вода в реке перемещается под действием силы тяжести. Понижение в рельефе, тянущееся от истока реки до ее устья, называется речной долиной. Плоское, затопляемое во время половодья дно речной долины, называется поймой. Над поймой могут подниматься склоны долины, нередко имеющие ступенчатую форму. Ступени на склонах называются речными террасами. Они возникают в результате размывания берегов водами реки и представляют собой остатки прежних пойм. Река постоянно углубляет свое русло. Темпы углубления могут быть разными, но