Повесть «Двадцать тысяч лье под водой» была написана в конце шестидесятых годов XIX века, когда создавались первые подводные лодки. Настоящие подводные лодки, чем-то похожие на описанный Верном «Наутилус», а не те сооружения из обтянутого кожей дерева, которые в первой половине XVII века строил для британского флота голландский ученый Корнелиус Дреббель. А аналоги «Наутилуса» появились только в начале ХХ века и принимали участие в Первой мировой войне. Так что Жюлю Верну неоткуда было получить сведения о глубоких океанских глубинах и о подводном мире в целом. Приходилось призывать на помощь фантазию. Так вот и появились на океанском дне древовидные растения, не уступающие по величине деревьям умеренного пояса, между которыми виднелись «кусты» кораллов, похожие на кустарники в цвету. Но даже так, с многочисленными ошибками, которых просто не могло не быть, Жюль Верн добился главной цели фантаста – его произведение вызывает интерес к изучению океана, на долю которого приходится примерно 96 % от общего объема гидросферы, водной оболочки нашей планеты, равного 1 500 000 000 км3. Полтора миллиарда кубических километров воды – вы только представьте! Жаль, конечно, что пресная вода, пригодная или условно пригодная для питья, составляет всего 4 % от этого объема. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады. Другой планеты у нас с вами нет.

Немного статистики. Площадь мирового океана, включающего в себя все океаны вместе с морями, примерно равна 361 000 000 км2, что составляет около 71 % от площади поверхности нашей планеты. В Южном полушарии воды больше, там моря и океаны занимают 81 % поверхности, а в Северном полушариии – 61 %. Средняя глубина Мирового океана составляет около 3700 м, а средняя температура поверхностных вод +17,5 °С.

Мировой океан представляет собой единую систему водоемов. Из любой точки Мирового океана можно доплыть до любой другой.

Высшее место в иерархии гидросферы занимают оеканы. Так называются самые крупные водоемы, разделеные материками и крупными островами или группами островов. Океанов пять: Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и Южный.

Океаны

Южный, он же Южный Ледовитый океан выделялся не всегда. Было время, когда считалось, что океанов четыре, а воды Южного океана делились между Тихим, Атлантическим и Индийским океанами. На карте видно, что границы Южного океана довольно условны.

Может возникнуть вопрос – а нужно ли выделять Южный океан? Нужно, потому что океанские воды, прилегающие к Антарктиде, имеют свою специфику и объединены Антарктическим циркумполярным течением[10] (о теченях будет сказано немного ниже). Поэтому в 2000 году Международная гидрографическая организация, членом которой является Россия, положила конец спорам о том, сколько океанов существует на нашей планете, приняв разделение Мирового океана на пять океанов.

Тихий океан – самый большой по площади и глубине океан нашей планеты. Он ограничен на западе материками Евразией и Австралией, на востоке – Северной и Южной Америкой, на юге – водами Южного океана по 60-й параллелли южной широты. Площадь Тихого океана составляет около 155 миллионов км2, что больше площади всей суши на планете. Через Тихий океан по 180-му меридиану проходит линия перемены даты. В Тихом океане, в Марианском желобе, находится наибольшая глубина всего Мирового океана – Бездна Челленджера. Средняя глубина Тихого океана составляет 3984 метра.

Названия географических объектов далеко не всегда отражают их сущность и соответствуют реальности. 28 ноября 1520 года в открытый океан Известному мореплавателю Фернану Магеллану посчастливилось пересечь этот океан за 3 месяца и 20 дней при неизменно спокойной погоде, и потому океан был названи им Тихим. Но на самом деле здесь нередко случаются штормы и ураганы. Существует даже такое понятие, как сезон тихоокеанских ураганов. Так называют временной интервал, в течение которого в Тихом океане к северу от экватора и к востоку от линии перемены дат формируются тропические ураганы. В восточной части этого региона сезон ураганов начинается 15 мая, а в центральной – с 1 июня. Заканчивается сезон к 30 ноября. Но ураганы могут возникать и вне сезона.

Раз уж мы упомянули линию перемены дат, то давайте уделим ей немного внимания. Вращение Земли вокруг собственной оси послужило основанием для возникновения такой единицы измерения времени, как сутки – период полного оборота нашей планеты вокруг собственной оси.

Солнце встает и заходит в разных частях нашей планеты в разное время, но для точек, расположенных на одном меридиане, время всегда одинаково. Это время называют местным. Иметь местное время для каждого меридиана не очень удобно, поэтому Землю условно поделили на 24 часовых пояса. Количество часовых поясов обусловлено количеством часов в сутках. В двух соседних поясах время различается на 1 час. Часовой пояс представляет собой условную полосу на земной поверхности шириной в 15°, то есть каждый часовой пояс объединяет 15 мередианов. Средним или начальным меридианом нулевого часового пояса считается гринвичский (нулевой) меридиан. По меридиану 180°, противоположному гринвичскому меридиану, проходит линия перемены даты. Эта линия в основном проходит по океану и затрагивает сушу только на Антарктиде. После пересечения линии перемены даты с востока на запад следует увеличить календарное число на единицу, а после пересечения ее с запада на восток – уменьшить на единицу. К месту можно вспомнить роман Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней» в котором главный герой выигрывает одни сутки поскольку двигается с запада на восток, навстречу Солнцу.

Линия перемены даты – условная линия. Она не строго соответствует меридиану 180°, а имеет ломаный вид, поскольку конкретное местное время на территории и прилегающих территориальных водах определяется государствами по их усмотрению.

Часовые пояса

Вторым по величине океаном является Атлантический, ограниченный на севере Гренландией и Исландией, на востоке – Евразией (Европой) и Африкой, на западе – Северной и Южной Америкой, на юге – водами Южного океана по 60-й параллелли южной широты. Площадь Атлантического океана составляет около 77 миллионов км2, средняя глубина – 3736 метров.

Бытует мнение, что этот океан получил свое название по легендарной Атлантиде, мифическому островному государству, в существование которого верили древние греки. На самом деле Атлантида здесь не при чем. Океан был назван в честь титана Атланта держащего на своих плечах небесный свод где-то там, в западной части Средиземного моря, где начинается океан.

Если вернуть Атлантическому океану ту его часть, которая 20 лет назад отошла к Южному океану, то получится единственный океан на планете, который лежит во всех без исключения климатических поясах. Другой особенностью Атлантического океана, отделяющего Европу и Африку от Америки, является его лидерство в мировом судоходстве. Бо́льшая часть морских путей находится здесь.