Если ледовая поверхность горных ледников повторяет рельеф нижележащей суши, то ледовая поверхность материковых ледников от рельефа суши не зависит. Она всегда гладкая и куполообразная, потому что материковые ледники движутся радиально, растекаясь от центра к краям. Благодаря своей огромной толщине, движущиеся покровы материкового льда обладают огромной мощностью и в ходе своего движения производят большую разрушительную работу.

Материковый ледник

От края материковых ледников постоянно откалываются огромные глыбы льда, называемые айсбергами. Да, айсберг – это часть материкового ледника, а не замерзшая океанская вода, как думают некоторые. Айсберги плавают в океане, создавая большую опасность для судоходства. В 1912 году от столкновения с айсбергом в Атлантическом океане затонул пароход «Титаник», совершавший свой первый рейс по трансатлантическому маршруту из Саутгемптона в Нью-Йорк. Надо сказать, что в Северном полушарии айсберги создают гораздо большую опасность для судоходства, чем в Южном, поскольку из-за особенности северных океанских течений они спускаются к более низким широтам, в которых пролегает много судоходных маршрутов.

По цвету айсберга можно определить его возраст. «Новорожденный», то есть только что отколовшийся айсберг, имеет чистый белый цвет, обусловленный высоким содержанием воздуха в поверхностном слое льда. Со временем воздух замещается водой (в океане иначе и быть не может), в результате чего айсберг приобретает голубой оттенок.

Ледники имеют важное значение как природные хранилища пресной воды. Приятно сознавать, что у нас есть такой большой запас воды, не так ли?

И еще о ледниках – о подземных. На нашей планете существуют районы многолетней или вечной мерзлоты, в которых температура верхней части земной коры долгое время (от нескольких лет до тысячелетий) не поднимается выше 0 °C. Глубина многолетней мерзлоты может превышать 1 000 метров. В зоне многолетней мерзлоты грунтовые воды находятся в виде льда. Смешиваясь с частицами горных пород, они образуют так называемый ледяной цемент или лед-цемент. Слово «цемент» употребляется не случайно, а потому что лед цементирует грунтовые частицы, соединяет их в монолит.

Многлетняя мерзлота шире всего распространена на территории России, где ее общая площадь составляет около 11 миллионов км2, то есть простирается почти на 2/3 территории страны. А вот Австралия представляет собой единственный материк, на котором многолетняя мерзлота полностью отсутствует. В Африке наличие многолетней мерзлоты предполагается в высокогорных районах, находящихся выше 5800 метров над уровнем Мирового океана.

Глава третья. Воздух и его давление

«Изученные свойства стратосферы, уже открывают широчайшие горизонты для практического использования в будущем.

Стратосфера – это дорога, ведущая к победе над врагом.

Это трасса сверхбыстроходного транспорта. Это еще нетронутые залежи энергии, нетронутый сундук сокровищ.

Вот почему ученые всего мира, в том числе и наши советские, с такой настойчивостью штурмуют ее, не щадя своей жизни. Потери и жертвы не остановят нас, и стратосфера будет завоевана».

Статья известного советского фантаста Александра Беляева «Завоевание стратосферы», отрывок из которой вы только что прочли, была опубликована в пушкинской газете «Большевистское слово» в октябре 1940 года. Стратосфера тогда, если выражаться нынешним языком, была в тренде. Можно вспомнить хотя бы классику – фильм «Цирк» с участием Любови Орловой, в котором советские артисты отвечают цирковым номером «Полет в стратосферу» на американский «Полет на Луну».

А теперь – руки прочь от поисковиков и скажите, что такое «стратосфера»? Кто помнит, тот молодец, ну а кто забыл, тот сейчас вспомнит.

Стратосферой называется слой атмосферы нашей планеты, расположенный на высоте от 11 до 50 километров. Частью стратосферы является хорошо знакомый всем, хотя бы понаслышке, озоновый слой или «озоносфера». Озоном называют трехатомный кислород, то есть такой, молекула которого состоит из трех атомов. Обычный же кислород, которым мы дышим – двухатомный, это более стойкая и, как следствие, более распространенная модификация.

Ценность озонового слоя заключается в том, что он поглощает губительную для всего живого коротковолновую часть ультрафиолетового излучения Солнца. Жизнь на нашей планете смогла выйти из воды на сушу лишь после того, как в стратосфере был образован озоновый щит. Создали его не какие-то добрые инопланетяне, а солнечные лучи. Двухатомный кислород превращается в трехатомный с поглощением энергии ультрафиолетового излучения и с таким же поглощением происходит обратный процесс. Эта бесконечная круговерть с превращением «очищает» солнечные лучи от значительной доли вредного, оставляя при этом все полезное – свет и тепло.

Выше озонового слоя, как вы понимаете, никакой жизни не существовать не может. Озон можно обнаружить на высотах от 15 до 60 километров, но максимально он сконцентрирован на высоте 25 – 35 километров. Если на каком-то участке содержание озона резко снижается, то говорят об озоновой дыре. По сути дела, это и есть дыра в щите, защищающем нашу планету. Общеизвестно, что разрушают озон фреоны, вещества, используемые в качестве охлаждающих агентов в кондиционерах и холодильниках, а также в качестве распылителей. У поверхности Земли фреоны абсолютно безвредны, потому что они являются химически стойкими соединениями, не склонными вступать в реакции с другими веществами. Но под действием ультрафиолетовых лучей фреоны могут распадаться. При этом высвобождаются такие вещества, как фтор, хлор или бром, атомы которых входят в молекулы фреонов. Фторосодержащие фреоны менее стойкие, они распадаются ниже озонового слоя и потому не представляют для него опасности. Разрушают озон те фреоны, в молекулах которых содержатся фтор или бром. В результате реакций с этими элементами озон превращается в кислород. Вроде бы – ничего страшного, ведь кислород под действием ультрафиолетовых лучей может снова превратиться в озон, но дело в том, что существует определенный баланс между превращениями трехатомного кислорода в двухатомный и наоборот. Фреоны этот баланс нарушают, в результате чего в озоновом щите возникает дыра, а в атмосфере нашей планеты прибавляется немного кислорода. Кислород нам очень нужен, мы в нем постоянно нуждаемся, но пусть его лучше вырабатывают растения.

Вот вам вопрос на сообразительность. Ответ на него вы найдете в конце книги (№ 2).

Первые фреоны были синтезированы в 1928 году, но озоновые дыры над Антарктикой и Арктикой образуются ежегодно. Над Антарктикой примерно с августа до января можно наблюдать огромную дыру, диаметром свыше 1000 километров, а над Арктикой с марта по август – множество мелких дыр. Почему образуются эти дыры?

Понятно, почему писатель Беляев называл стратосферу «дорогой, ведущей к победе над врагом» и «трассой сверхбыстроходного транспорта». Скоростные самолеты летают высоко, потому что плотность воздуха уменьшается по мере удаления от земной поверхности, а, стало быть, уменьшается и трение, действующее на