тропические циклоны называются тайфунами, а в Северной и Южной Америке – ураганами. Названия разные, а разрушительная сущность одна и та же. Как говорится, хрен редьки не слаще.

Знаете ли вы, чем ветер отличается от бури, а буря от урагана?

Скоростью ветра и ничем больше. При скорости ветра, превышающей 15 – 20 м/с, говорят о буре или шторме. Ураганом или тайфуном ветер называется при скорости более 30 м/c, что соответствует 117 км/ч!

Тропические циклоны могут вызывать большие волны на поверхности моря, сильнейшие ливни, штормовые приливы и смерчи – мощные атмосферные вихри, возникающие в грозовом облаке и опускающиеся к земной поверхности в виде рукава (или хобота, если так вам больше нравится). Диаметр смерча может колебаться от десятков метров до 2 – 3 километров.

Водный смерч в океане

Над сушей тропические циклоны быстро исчезают. Ввиду этого они представляют опасность только для прибрежных районов и островов.

Циклоны и антициклоны осуществляют теплообмен между широтными зонами, перенося теплые воздушные массы от экватора по направлению к полюсам, а холодные – в обратном направлении. Если бы циклонов и антициклонов не было, то на экваторе и в тропиках температура воздуха была бы на 10 – 20° выше реальной, а в умеренных широтах – примерно настолько же ниже.

Антициклоны из-за более благоприятных погодных условий нравятся людям больше, чем циклоны. Но у тех, кто занимается сельским хозяйством, отношение к антициклонам настороженное. Зимой антициклоны приводят к вымерзанию озимых посевов – осадки не выпадают, теплоизолирующего снежного покрова нет или он очень тонкий, земля сильно промерзает. А весной или летом антициклоны могут приводить к засухам.

Области высокого или низкого атмосферного давления, характерные для определенного региона нашей планеты, называются центрами действия атмосферы. Для непосвященных это название звучит совершенно непонятно, но географы сразу понимают, что речь идет об атмосферном давлении. Для каждого центра действия атмосферы характерно преобладание высокого или низкого атмосферного давления. Центры действия атмосферы могут быть перманентными (постоянными) или сезонными, характерными для определенного времени года. Экваториальная депрессия, океанические депрессии субполярных широт, субтропические и полярные антициклоны – это перманентные центры действия атмосферы. Зимние антициклоны и летние депрессии над материками в средних широтах – пример сезонных. Обратите внимание на один нюанс – центры действия высокого атмосферного давления называются «антициклонами», а низкого – «депрессиями». «Депрессиями», а не «циклонами»!

И еще один нюанс – у циклонов и антициклонов разные механизмы образования, поэтому нельзя рассматривать циклон как некое «зеркальное отображение» антициклона. Циклоны образуются вследствие вращения Земли вокруг своей оси[29] – атмосферные массы приходят в движение, тоже начинают вращаться и в центре воздушного вихря формируется область низкого давления. Грубо говоря – в образовании циклонов первичное значение имеет вращение планеты. Антициклоны же образуются вследствие опускания воздушных масс, которые при этом опускании нагреваются, отчего их относительная влажность понижается. Опускающийся вниз воздух создает область повышенного давления, а не вращение планеты! Вращение планеты только искривляет, «закругляет», потоки воздуха, расходящиеся от области повышенного давления. В образовании антициклонов первичное значение имеет опускание воздушных масс. Циклоны всегда масштабные, они захватывают большую площадь, а вот площадь действия антициклонов может быть как большой, так и маленькой.

На картах распределение атмосферного давления по земной поверхности показывают линиями, соединяющими точки с одинаковым давлением. Эти линии называются изобарами. Чаще всего на картах указывают изобары января и июля, месяцев с максимальным и минимальным атмосферным давлением.

Изобары июля

Как уже было сказано, атмосферное давление понижается с увеличением высоты. Расстояние по вертикали, на котором атмосферное давление уменьшается на 1 мм. рт. ст., называется барической ступенью. В нижних слоях тропосферы до высоты в 1 километр барическая ступень равна 10 метрам. Выше километровой высоты барическая ступень удлиняется, поскольку по мере увеличения высоты скорость понижения атмосферного давления замедляется.

Атмосферное давление изменяется не только в вертикальном, но и горизонтальном направлении. Существует показатель, характеризующий изменение атмосферного давления в пространстве (по вертикали и горизонтали), который называется барическим градиентом.

Барический градиент представляет собой вектор, то есть математическую величину, характеризующуюся численным значением и направлением. В метеорологии для изображения на картах обычно пользуются горизонтальной составляющей барического градиента на уровне моря или на каком-то другом уровне, которая называется горизонтальным барическим градиентом. Барический градиент направлен по нормали к изобаре в сторону убывания атмосферного давления.

Вместо вертикального барического градиента, отражающего изменение атмосферного давления по высоте, часто пользуются обратной величиной – барической ступенью.

Атмосферное давление – одно из важнейших географических показателей. Изобары и барические градиенты очень важны, потому что они содержат информацию, помогающую составить представление о климате. Потренируйтесь немного и очень скоро эти странные линии и черточки на карте станут для вас понятными.

Глава четвертая. Температура воздуха и пояса нашей планеты

«– Что-то очень жарко, – промолвил Вильсон.

– Термометр должен показывать тридцать градусов в тени, – отозвался Паганель.

– Это меня не удивляет, – сказал Гленарван – я чувствую, как электричество пронизывает меня. Будем надеяться, что подобная жара недолго продержится.

– Ну нет, – возразил Паганель, – нельзя рассчитывать на перемену погоды, когда на горизонте не видно ни дымки.

– Тем хуже, – заметил Гленарван – наши лошади измучены зноем… А тебе, мой мальчик, не слишком жарко? – прибавил он, обращаясь к Роберту.

– Нет, сэр, – ответил мальчуган, – я люблю жару. Жара – вещь хорошая!

– Особенно зимой, – глубокомысленно заметил майор, пустив вверх клуб дыма от своей сигары».[30]

Герои одного из самых известных романов Жюля Верна «Дети капитана Гранта» стойко переносили все тяготы и невзгоды, выпадавшие на их долю. В том числе и жару… Современный читатель может сказать, что тридцать градусов в тени – это не так уж и много, но это с какой стороны посмотреть. Для человека, отдыхающего на морском побережье, окруженного кондиционерами, тентами и холодными напитками, 30 °C – вполне комфортная температура. Ниже и не нужно, а то вода не прогреется как следует. Но для путешественника, идущего по прерии в соответствующей одежде, а не в шортах и футболке, не имеющего ни тентов с кондиционерами, ни холодных напитков, 30 °C – это очень жарко. Майор прав – такая жара может быть приятна только зимой.

Температура воздуха – одна из основных характеристик погоды. Большинство разговоров о погоде и климате начинаются с нее. По принятым правилам температуру воздуха измеряют в тени на высоте 2 метров от земной поверхности, чтобы температура самой поверхности не искажала результаты измерения.

Приборы для измерения температуры знакомы всем и каждому – это термометры.

Географы оперируют понятиями среднесуточной, среднемесячной и среднегодовой температуры. На географических картах распределение температур изображают изотермами – линиями, соединяющими точки с одинаковой