Услышав о том, что мы с Лэрисой собираемся на прогулку по территории, Айлира решительно махнула рукой на одежду и попросилась с нами. Мы ей, конечно, не отказали, но посоветовали переодеться.

– Но ведь учеба еще не началась, – удивилась девушка, – я не хочу портить такую красивую одежду!

Мы с Лэрисой переглянулись, но спорить не стали. Я уже поняла, что в Академии проще всего носить мантию – ты просто растворяешься в толпе таких же и никому не мозолишь глаза.

На этот раз Лэриса решила показать нам полигон для левитации.

– Мы, ведьмы, себя левитацией поднять не можем, – объясняла она нам, – зато легко можем поднять предмет и левитировать на нем.

Я покосилась на свою метлу, которую продолжала всюду носить с собой, так же, как и ложку.

– Да-да, метла самый удобный и простой вариант, – объясняла Лэриса. – Некоторые умудряются левитировать на лопатах, ковриках или даже в ступах, но там управление получается куда сложнее, заклинания приходится подбирать… А для метлы простой левитации хватает.

Мы дошли до заросшего травкой луга, опоясанного невысоким забором. За пределами забора стояли скамейки и длинный сарай, заплетенный диким виноградом.

– Вот здесь и летаем, – вздохнула Лэриса. – В сарае хранятся полетные предметы для тех, у кого нет личных.

Я удивленно рассматривала лужок, Айлира тоже. Наконец я не выдержала:

– А зачем тут летать? В других местах нельзя?

– Здесь летать учатся. Трава специальная, пружинящая, если упадешь – смягчит падение. Плюс защитный купол. Это сейчас еще набор адептов идет, и в Академии затишье. А в обычный день тут кто только куда и на чем не летает! Новичка запросто сшибут и не заметят! Поэтому для новичков полеты вне поля запрещены, пока преподаватель предметной левитации не выдаст специальный жетон.

Тут я и брякнула:

– А ты почему пешком ходишь?

– Потому, что жетона у меня нет! – стиснула зубы Лэриса. – Свою метлу сделать не получается, а учебные меня не признают! Дичают и скидывают. Знаешь, сколько я тут синяков набила? У-у-у!

– Ты же говорила, можно не только на метле…

– Говорила, но метла – базовая дисциплина. Пока ее не сдашь, жетона не получишь!

Мы искренне посочувствовали ведьме, а потом Айлира спросила:

– А на чем, кроме метлы, получается?

– На ковре, – вздохнула Лэриса, – но препод это не учитывает. Метла – и все.

– А если коврик обернуть вокруг ручки метлы? – предложила новенькая, и Лэриса остановилась, открыв рот. – Скажешь, что для мягкости подложила, и сдавай себе!

– Надо попробовать! – через минуту отмерла ведьма и ринулась к сараю.

Оказывается, его можно было открыть, приложив жетон. Лэриса нам объяснила, что так открываются все двери, доступные адептам. Внутри на специальных стойках стояли метлы, в отдельном шкафу лежали свернутые рулонами ковры. Длинным рядом стояли ступы разных размеров и рядом с каждой – тяжелый пест. Еще были лопаты, каменные собачки, похожие на львов, или львы, похожие на собачек, чучело лисы с тремя хвостами, несколько богато расшитых серебром седел, козлиные шкуры и еще что-то непонятное под чехлами.

Лэриса не стала ждать – ринулась к коврикам, чтобы выбрать себе самый маленький и тонкий. Потом так же пристально выбирала метлу, ходила туда-сюда, пока Айлира не ткнула пальцем в какую-то:

– Бери эту, рукоятка прямая, удобно будет наматывать.

Потом ведьмы вдвоем крепили коврик на ручке метлы, а я наблюдала со стороны. Заклинания левитации все равно не знала, но моя метелка мне нравилась больше всех увиденных. Словно почувствовав мое отношение, ручка метлы приятно нагрелась, а я уже и не удивилась – поняла, что все в Академии пропитано магией, и даже неодушевленные предметы тут имеют свой характер и силу.

Потом мы вышли из сарая, заперли его, и Лэриса в одиночестве перелезла через заборчик. Едва она оказалась внутри, как заборчик загудел, и над лужком навис прозрачный купол.

Ведьма взялась за метлу, держа ее параллельно земле за обмотанный ковриком черенок, пробормотала заклинание, потом боком вскочила на нее и… взлетела! Медленно и плавно поднялась над короткой травой и чинно полетела по кругу. Потом ускорилась. Через минуту быстрого полета метла начала менять высоту, выделывать кренделя и петли. Я сначала испугалась, думая, что метла снова чудит, но все это Лэриса делала с абсолютно счастливым лицом! Мы поняли, что она одолела метлу!

– Надо же, Лэри справилась! – раздалось над ухом.

Я мельком оглянулась и тут же снова уставилась на поле, стиснув рукой свою ложку. Боевики! Те самые! Ну чего им здесь надо?

В этот момент счастливая Лэриса затормозила метлу, спрыгнула с нее и, обнимая как самый большой приз, двинулась к нам. И, конечно, заметила боевиков:

– Привет, Крис, – сказала она заводиле, – чего это вы здесь прохлаждаетесь? Или магистр Элевиз вам боевку отменил?

– Да вот, шли на полосу, – фыркнул в ответ боевик, – увидели, что ты летаешь, не поверили глазам своим! Неужели наша Лэри наконец перестанет топтать сапоги?

Говорил только один парень, тот самый, который заявил, что от меня воняет тыквой, но другие его не останавливали, а только косили в сторону – мол, сами разбирайтесь. Я насупилась. Знала ведь, что один дурак может всю компанию испортить, но почему эти здоровяки позволяют товарищу цеплять девушек?

Лэриса в ответ гневно сверкнула на парня глазами, а мне стало интересно – у меня они так же горели?

– Я справилась с метлой, – уверенно сказала она, – сдам экзамен и буду летать. А ты все равно дротиком в мишень попадаешь три раза из пяти, как первачок!

Боевик насупился, но ответил почему-то не Лэрисе, а нам:

– Ничего, тыковки, учитесь – и года через три будете порхать, как тетушка Лэрис!

Покраснели мы все – и Айлира, и я, и Лэриса. Ее унизили аж трижды, и теперь глаза ведьмы не просто сияли – из них аж искры посыпались. Парни, присвистнув, убрались куда-то в сторону от корпусов.

– Это так оставить нельзя! – сказали мы хором и посмотрели друг на друга.

– Нельзя, – повторила Лэриса, – кураторов выбирают из лучших учеников курса. Это привилегия и честь. Только сразу мстить нельзя, помнишь, Мейта, что я тебе рассказывала? Нужно хорошенько подумать!

И мы отправились в общежитие – пить чай с печеньем и думать. Кружку Лэриса принесла свою, она, оказывается, жила над прямо над нами.

Чай получился крепким и вкусным, печенье просто таяло во рту, Айлира потихоньку разбирала свои вещи, а идея подходящей мести все никак не рождалась. Наконец я устала от пустой болтовни, сгребла свой мешок с грязной одеждой и пошла вниз – в прачечную.

Там царила суета. Невысокие, закутанные в многочисленные платки женщины носились туда-сюда в суете и панике. Я прижалась к стене, пытаясь разобраться, в чем же тут дело. Минут через десять поняла, что в прачечную только что явились дежурные банницы и привезли несколько тележек с мешками, полными грязных мантий боевиков, а хлопотуньи-прачки не успели отбелить мантии провидцев. В общем, я поняла, что соваться в эту суматоху со своим платьем не стоит, и незаметно вышла.