Однако помимо тестирования в течение дня у меня скопилась масса других дел, которые я отложил на более позднее время, и, пожалуй, оно наконец-то настало…

* * *

Освободился я опять-таки поздним вечером и покинул здание центрального корпуса уже после захода солнца. Несмотря на это, энергии всё еще было хоть отбавляй, а это хороший повод для того, чтобы переодеться и отправиться в парк на тренировку.

Из-за длительной сидячей работы мышцы следовало постоянно держать в тонусе, чтобы в ответственный момент тело не подвело меня. Никогда еще мне не приходилось столько времени проводить за компьютером, но игра определенно стоила свеч. Да и созданный мной образ работал как надо.

Тем не менее, сегодня в одиночестве мне тренироваться не пришлось. По своему обыкновению таинственная незнакомка, точная, как часы, снова наблюдала за мной исподтишка. Осведомленность свою я никак не проявлял. Просто не видел в этом смысла. Спокойно продолжал выполнять программу, пока хитрая лисица поглядывала на меня, сидя в кустах.

Это казалось мне забавным, но, возможно, однажды ей хватит смелости подойти ко мне и хотя бы представиться. Конечно, я привык тренироваться в одиночку, но безо всякой задней мысли с тем же успехом разделил бы площадку с ней и с десятком других людей. Да и молодой девушке опасно разгуливать одной в такое позднее время, даже в спальном районе.

Домой я вернулся около десяти часов вечера и сразу проследовал в душ, не забыв закинуть спортивные вещи в стиральную машинку. Цивилизация как-никак и этим надо пользоваться.

Пусть моя съемная квартирка была маловата, а накоплений хватало на приобретение полноценного дома без особых проблем, я не видел в этой покупке смысла. Пока что.

Всё-таки сейчас мне следовало отыгрывать роль молодого стажера, находящегося в самом начале своего подъема по карьерной лестнице.

Тем более небольшая квартира, расположенная недалеко от работы, меня вполне устраивала. Здесь было всё необходимое: качественный ремонт, стандартный набор бытовой техники. Пространство комнаты-студии и так визуально увеличивалось за счет второго яруса, отведенного под спальное место и комод, а миниатюрной кухни, состоящей из холодильника, инжекционной плитки и пары шкафов со столешницами, хватало для приготовления пищи. Тем более в еде я был не привередлив.

Если учесть, в каких условиях мне иногда приходилось жить прежде, данную жилплощадь я оценил бы на восемь баллов из десяти. Как по мне, показатель довольно высокий.

Сквозь шум воды, еще только намыливаясь, я услышал мелодию дверного звонка. Сначала подумал, что показалось. В конце концов, кому вообще могло прийти в голову наведаться ко мне в столь поздний час? Тем более в пятницу вечером.

Однако мелодия повторилась, так что быстро сполоснувшись и обернувшись полотенцем на влажное тело, пошел узнавать, кого же там нелегкая принесла.

Как оказалось, даже меня, прожжённого наемника с немалым послужным списком, можно было удивить. Потому что, когда я глянул в дверной глазок, мои брови медленно поползли вверх.

— Дуна?.. — немедленно распахнул дверь, при этом не особо заботясь о своем внешнем виде.

Полотенце на голое тело — не самый лучший аксессуар для встречи гостей, но и девушка должна была понимать, что наносить визит без предупреждения в такое время, мягко говоря, не очень-то вежливо.

— Эй, Алекс! — расплылись губы Дуны в белоснежной улыбке. Но вместе с этим от коллеги также потянуло крепким таким спиртовым душком.

Нетвердая поза, глазки в кучку, заплетающийся язык. Всё понятно. Девчонка слегка навеселе, и мысль навестить меня среди ночи пришла не в светлую, а в нетрезвую голову.

— Здесь на улице немножко… прохладно, — демонстративно поежилась Дуна, обнимая себя руками. — Может, пустишь меня внутрь? — кокетливо захлопала она глазками для закрепления результата.

Я, честно говоря, был в полном праве отправить ее туда же, откуда она явилась. Да и откуда девушка вообще узнала мой адрес? С другой стороны, отпускать ее в подобном состоянии и в такое время было чревато приключениями на ее… симпатичное личико. Зла я ей точно не желал.

Да и сосед по этажу, проходящий мимо, как-то подозрительно на нас уставился. Не хватало, чтобы эта девчонка привлекла к нам обоим повышенное внимание жильцов, если начнет капризничать и устраивать сцены. А у нее как раз был вид, что она не против это провернуть.

На мой взгляд, из двух зол пришлось выбрать меньшее.

— Что ж, проходи, раз уж пришла, — отошел я в сторону, пропуская девушку внутрь. — Только минутку мне дай. Переодеться.

— А, по-моему, тебе и так неплохо, — стрельнули в меня глазками Дуна, проходя в прихожую, но я был готов не согласиться с этим утверждением.

Поднялся на второй ярус, натянул свободные спортивные штаны, темную футболку, и только после этого босиком спустился вниз.

Дуна в это время уже вовсю осматривала мою квартиру. Чуть ли не в каждый уголок заглянула, слегка покачиваясь при каждом шаге.

Хотела удостовериться, что я живу один? Это и так можно было легко определить по количеству зубных щеток в стакане. Могу дать подсказку — она там была одна-единственная.

— Как ты узнала мой адрес? — не хотелось начинать с наездов, поэтому деликатно добавил: — Просто любопытно.

— Вообще-то найти его было нелегко, но я всегда нахожу нужную мне информацию, — загадочно ответила она.

Затем гордо вскинула подбородок, однако при этом саму девушку плавно повело в сторону. Впрочем, на ногах она удержалась. Чудеса да и только.

— Интересно… — протянул, с улыбкой наблюдая за ее попытками держаться. — Может, чаю?

— Знаешь… вот не отказалась бы, — недолго думая, согласилась настойчивая коллега.

Она присела на краешек дивана, обтянутого светлой экокожей, поерзала на нем, устраиваясь поудобнее… а потом началось нечто еще более интересное. Или же ее в тепле развезло окончательно.

— Может, ты просто идиот, Алекс? — неожиданно предъявила мне Дуна, пока я возился с поздним чаем на мини-кухне.

— Идиот? — обернулся я к ней, вопросительно вскидывая бровь.

— Ага, — облокотилась девушка на спинку и принялась нервно покачивать ногой. — Идиот, который не понимает очевидных знаков внимания! Да за мной даже с верхних этажей бегают, пуская слюни, а ты весь такой неприступный, что аж бесит! — принялась активно жестикулировать она, что делало ее, скорее, еще более забавной, нежели убедительной. — Или я не в твоем вкусе⁈ Скажи же тогда, что со мной не так, а⁈

Электрический чайник закипел и щелкнул кнопкой.

— Знаешь, Дуна… —