— Ни капельки. — Если бы я хотела забеременеть, я могла бы найти мужчину, который справился бы с этой работой. Майя или нет, большинство гетеросексуальных парней были бы рады избавиться от необходимости делать мне ребенка.

По какой-то безумной причине на ум приходит каменная рожа Даррела. Я представляю, как он укладывает меня на свою кровать и раздвигает мои ноги, чтобы подарить мне ребенка…

— Дети — это благословение.

Я вскидываю голову и вздрагиваю. Какого черта мой мозг зашел в такое опасное место?

— Тебе следует быть более занятой.

— Я действительно хочу семью, но я хочу найти мужчину, который будет хорошим и преданным мужем для меня, а также того, кто будет хорошим отцом моим детям.

— Ты хочешь слишком многого.

— Я не тороплюсь, потому что это важно. Ты так одержима идеей продолжения рода, что даже не можешь воспринимать меня всерьез.

— Причина, по которой распадаются браки, заключается в том, что решения принимают молодые люди. Если бы мы вернулись к тому, как все было раньше, все стало бы лучше.

— Раньше женщинам не разрешалось разговаривать в мужской компании. Ты хочешь вернуться к этому?

— Видишь ли, ты сама выбираешь, какие традиции критиковать, но не все они были плохими. Если бы мы были в Белизе, ты бы поженилась в…

— Пятнадцать?

— Шестнадцать.

Я вздыхаю. — Дети-невесты больше не разрешены законом, мама.

— Но браки по договоренности не запрещены

— Ты бы не посмела.

— О, подтолкни меня, Сунита, и ты увидишь.

Мои пальцы отрываются от журнала. — Ты зря волнуешься, мама. Мне нравится быть майя. Тот факт, что я живу здесь, не помешает мне уважать свою культуру. — Мои губы кривятся. — Ты та, кто научила меня не скрывать, кто я.

— Конечно, ты не должна прятаться. Тебе выпала невероятная честь быть такой, какая ты есть, Сунита.

Видите это? Вот почему я не могу злиться на эту женщину. Моя мать — самый храбрый человек, которого я знаю, и я увидел это в полной мере, когда мы переехали в Америку.

Нашей первой задачей, как только мы приехали, было смешаться с толпой. Мы думали, что это позволит таким людям, как мы, жить без домогательств, но мы ошибались. Мы можем безукоризненно говорить по-английски, есть только "Макдональдс" и одеваться в западную одежду, но ничто не может скрыть наклон нашего лба, форму нашего носа, напевность наших слов или цвет нашей кожи. "Другой" всегда будет ярлыком, который преследует нас повсюду.

После инцидента, в ходе которого мужчина выкрикивал расовые оскорбления в адрес мамы и размахивал пистолетом из окна своего пикапа, мама решила "послать все к черту" и взбесилась.

Я говорю о том, чтобы ходить в традиционные блузки майя в продуктовый магазин, посещать занятия по вышивке майя в общественном центре и посылать маисовые лепешки нашим соседям по праздникам. Если меня будут преследовать из-за того, что я не такая, как все, я могла бы с таким же успехом принять эти различия, чтобы у них было больше причин преследовать меня, сказала она.

Мама выбрала громкий и гордый маршрут майя. Что, к сожалению, означает, что ее самая большая мечта в жизни — увидеть меня замужем за другим мужчиной из племени майя, чтобы мы могли завести больше детей из племени майя и завершить ее миссию по "спасению" нашей культуры майя.

— Я действительно не понимаю, почему ты настаиваешь на том, чтобы я вышла замуж за представителя культуры, когда ты этого не сделала. — Мои брови морщатся, когда я замечаю счет от транспортной компании. Я наняла их для перевозки офисной мебели на прошлой неделе, и они спрашивают о второй половине оплаты.

Со дня на день я должна получить остаток моего счета от Stinton Investment. Контракт от инвестиционной фирмы с лихвой покроет мои оставшиеся счета. Тем не менее, меня все еще раздражает видеть электронное письмо с задолженностью. Я собираюсь заплатить грузчикам в день, о котором мы договорились. Почему они преследуют меня только потому, что я занимаюсь малым бизнесом?

— Речь идет не обо мне, юная леди. Речь идет о тебе и твоем будущем. Мужчина майя поймет тебя так, как никто другой.

— Хорошо… и? — Я отвечаю на их электронное письмо, заверяя, что деньги придут, а затем захожу в социальные сети.

— И он будет готов к апокалипсису. Если миру когда-нибудь придет конец, выживут люди, которые знают, как жить за счет земли. Эти американцы так одержимы миллиардерами и технологическими магнатами, но настоящее богатство — в фермерах.

— Мама, ты такая… — Мои слова меркнут, когда я замечаю сегодняшний заголовок.

Инвестиции Стинтона Идут Ко Дну

— Ну и что? Что ты собиралась сказать, Сунита?

— Мам, я тебе перезвоню, — отвечаю я с придыханием.

— Что? Не вешай трубку!

Я бросаю телефон и прижимаю ноутбук ближе к груди. Перейдя по ссылке, как будто это золотой билет от Чарли и шоколадной фабрики, я бегло просматриваю статью. Тошнотворное чувство распространяется от моего живота к груди, когда одна фраза выскакивает у меня из головы.

Банкрот.

Это как удар космической битой по голове.

Нет.

Я закрываю глаза и снова открываю их, как будто это волшебным образом изменит то, что находится передо мной.

Банкрот.

Мои пальцы сжимаются в кулаки. Компания, которая все еще должна мне деньги — деньги, которые мне нужны для оплаты счетов и транспортной компании, — закрывается.

— Вы не можете быть серьезными! — Кричу я. Сердце колотится, я хватаю телефон и звоню менеджеру из "Стинтон Инвестмент". Мы работали вместе на протяжении всего проекта.

Телефон сразу переключается на голосовую почту.

— Ладно, Санни. Не паникуй. — Я вскакиваю на ноги и меряю шагами свою крошечную гостиную. — Даже если они банкроты, они должны тебе заплатить. На этот счет есть законы.

На моем лбу выступили капельки пота, а петля напоминания затягивается вокруг моей шеи. Я проделала дополнительную работу для этих парней.

В последнюю минуту компания попросила меня спроектировать еще несколько офисов. Вместо того чтобы брать плату за дополнительную мебель, покраску и рабочую силу, я использовала их первоначальный взнос — и свои собственные средства — для покрытия расходов.

Дурное предчувствие пробегает по моему телу. Мое самообладание тает с каждой секундой, и я вылетаю за дверь в безумном порыве.

Утренняя суета ужасна. В сложившихся обстоятельствах у меня нет другого выбора, кроме как вести машину как идиотке. Кто-то подбрасывает мне птицу, когда я выезжаю на соседнюю полосу. Я отвечаю тем же жестом. Ты понятия не имеешь, через что