- А ты сегодня за сторожа. Чтобы было не скучно, разбери последний сундук, - раздалось уже с улицы.

Во дворе у соседей нашелся улизнувший Тень, он стоял у клетки с медведем и морщился.

- Да уж, у каждого свое понятие о вкусном! - философски заметил он подходящему Ло. - Только теперь от медведя тухлятиной воняет зверски.

- Надо ему добавить в воду кое-чего, сейчас найду, - согласился командир в ипостаси доктора, порылся в саквояже. - Вот! Десять капель на полведра и арктическое дыхание клиенту обеспечено.

- А еще сделать начес, маникюр и побрызгать туалетной водой, - развеселился подошедший швед.

Ходокам был интересен цирк, а юные хозяева не возражали против присутствия чужаков.

- Это потом, если договоримся о сотрудничестве. Хотя вычесать можно и сейчас, как акт доброй воли. - Ло был совершенно серьезен. - Оле, свою туалетную воду одолжишь?

- Ха! Если бы захватил с собой, обязательно поделился бы!

Глава 4

У цирковых фургонов было весьма оживленно. Все имеющееся население цирка, включая собак, наблюдало за чисткой медведя Потапыча. Хозяин медведя, болезный цыган Яков сидел возле клетки и недоверчиво следил за процедурой. Рядом с ним возмущенно попыхивала трубкой пожилая цыганка. В яркой шали, знававшей лучшие времена, с монистами на шее, она представляла собой классический образ гадалки. Наверное, в молодости она была довольно привлекательна, но теперь крупный нос и морщины сделали ее похожей на классическую Бабу-Ягу. Внуки Ло очень любили сказки с этим персонажем русского фольклора. Внуки... Да, испортил им дед день рождения, обоим... Ведь родились с разницей в неделю.

Прибежавшие с охапкой газет Алекс и Денни отвлекли мужчину от невеселых мыслей.

- Вот, - информативно отчитался Дени

- Все, что было! А что это с Потапычем? – вытаращился паренек.

Медведь с блаженной мордой изображал прикроватный коврик, растекшись по полу клетки. Лапы раскиданы в стороны, тихое сопение и какой-то утробный рокот, навевающий воспоминания о кошках. Грозный хищник, ага.

Сонк вычищал прошлогоднюю свалявшуюся шерсть специальной щеткой и беспрерывно, что-то говорил, обращаясь к медведю. Площадь, хоть и худого "коврика", была приличной и поэтому индеец, не останавливая процесса, позвал на помощь стажера. Дени подошел к двери клетки, замер и глубоко задышал.

Настраивается, понял Ло, но уж очень демонстративно!

Вон цыганка как замерла. Прислушивается к чему-то и даже трубку изо рта вынула. Надо с парнем поговорить, это ему не экзамен по психозоологии и не аудитория. Что это за фокусы?

А Дени глубоко дышал, пытаясь проникнуться чувствами животного. Исчезли зрители за спиной, от животного веяло расслабленной сонной одурью. Так сытно медведю не было давно, и шкуру чешут, хр-р-р... хорошо-о... В четыре руки дело пошло гораздо быстрей, а когда присоединился и мальчишка-циркач, и вовсе быстро. Дени еще никогда не работал с таким большим зверем, хотя сейчас медведь был под полным контролем Сонка. Правда, препод сто двадцать раз повторял, что размер не имеет значения, а вот количество мозгов и личная подлючесть характера очень даже. Для демонстрации данного тезиса  предлагал сдать зачет, договорившись с сотрудником кафедры Лео, по прозвищу Кошмарик. Был он безобидной на вид прелестью. Этакой ленивой, раскормленной кошачьей тушкой десяти килограммов веса и повышенной пушистости дымчато-серой шерсти - умилительно домашней на вид.

Дени попалось вроде бы простое задание: всего-то надо было уговорить кота слезть с полки, где он возлежал, и поточить когти о специальную "дралку". Но дымчатая скотина высокомерно игнорировала не только команды практиканта, но, казалось, даже сам факт существования в одном измерении. Кот почесывался, вылизывался, лениво поводил ухом - все, кроме нужного действия! На третьей попытке настроившись на кота, парень от злости очень ярко представил в своих руках тубу крема для бритья. И полосу того же крема, тянущуюся от загривка до кончика хвоста. В яблочко! Кот слетел с полки как ошпаренный и принялся остервенело драть веревки. Лысым полгода ходить кому охота? Крем для бритья стал стратегическим оружием пару лет назад. Все началось с девушки-студентки, завзятой собачницы. Нет, к кошкам она относилась спокойно, но Кошмарик девушку невзлюбил. Вялотекущий конфликт местного значения тянулся пару месяцев и перешел в открытую войну по вине кота, привыкшего к полной безнаказанности. Однажды, вернувшись с практических занятий, студентка нашла свои модельные и очень недешевые туфельки мокрыми и вонючими. Как кот попал в личный шкафчик пострадавшей, до сих пор остается тайной. Ходили неподтвержденные слухи о некоем отвергнутом поклоннике, поработавшим открывальщиком. Но с тех пор в сумочке студентки появился баллончик крема для бритья, а на лице поселилась улыбка предвкушения. Время "Ч" наступило на зачете - вместо выполнения требуемого действия, кот демонстративно пометил ту самую сумочку. Студентка побледнела, сжала зубы и уставилась на кота. Серый гад орал от ужаса, но полз вперед на брюхе. Полоса крема легла очень ровно, вдоль всего хребта. Через минуту за платком, снимающим пену преобразователя, осталась гладкая розовая кожа. Все же девушка не была столь жестока и выбрала крем, останавливающий рост волос всего на полгода. Смеялись над котом долго и прозвище придумали новое - Шлагбаум.

Медведю, к счастью, крем для бритья был ни к чему, спина, вычесанная и натертая до блеска газетами, радовала глаз. Индеец дернул  животину за лапу, что-то проворчав. Потапыч, не открывая глаз, вытянул передние лапы вперед и одним движением перевернул себя на спину. Лапы так и остались вытянутыми за головой. Ло, не дожидаясь окончания процедуры расчесывания, подошел к цыгану, вежливо поклонился и представился. Яков с интересом оглядел толстенького китайца, а вот его жена прищурилась весьма скептически.

- Да, говорил Сашка про врача.

Сашка, значит, а нам Алексом повыпендривался.

- Ну что, яхонтовый, тоже скажешь, что мой Яков болен всего лишь простудой?

- Сто болезней начинаются с простуды - так много раз говорил мне прадедушка,- Ло поклонился гадалке. - Он не учился в университете на врача, но лечиться к нему ходили крестьяне из всех окрестных деревень.

- Вот с ним я бы поговорила, ну да ладно, пошли уж, - и цыганка указала черенком трубки на свой фургон. Хотя это был скорей трейлер на  высоких и довольно широких колесах. Утепленные стены, печка и разделенное занавеской на спальню и гостиную пространство внутри.

С комодом, столом и двумя удобными креслами. Пахло трубочным табаком и травами. Ло быстро осмотрел цыгана, глядя