подъездными путями из центра, улицы спланировали четкими квадратами. Что-то с болотами сделали, где-то осушили, где-то засыпали. Даже течение речки изменили, чтобы в озеро не впадала, потому как все стоки в нее сбрасывались. А прибрежную полосу пустили под парки и скверы, ну и богатые дома там строить стали. А еще здания только из металла и бетона. И небоскребы тут начали впервые строить. Тот, который в шестнадцать этажей, первый и был. Да, тут еще трейн был, как метро, только надземный на эстакадах, но он слишком шумный был, и его позже в землю закопали, а эстакады облагородили цветами и сделали прогулочными. Конечно не все, а только в самых туристических местах.

- Тоже мне, небоскреб, - хихикнула девушка. - Вот бы старинное метро увидеть, это да! А откуда ты про все это знаешь?

- Да в гости к доче с внуками ездила, они мне, конечно, экскурсионную программу устроили, - женщина мечтательно улыбнулась воспоминаниям. - Так вот тут пожара не было и город совсем другой.

Марья внимательно присматривалась к дамам, идущим по деревянным тротуарам, верней к их нарядам. Ее несказанно радовало отсутствие на платьях "французских задниц". Носить пониже спины подушку? Нет уж, увольте!

В русском квартале с небольшими магазинчиками, ателье, булочными и кондитерскими вперемешку пахло родной сдобой. И все трое, не сговариваясь, завернули в чайную, о чем ничуть не пожалели, уплетая горячие булочки. И дружно решили перед возвращением набрать полную коробку плюшек для остальной команды. А дальше все складывалось не столь удачно. В первых двух магазинах искательницам нарядов не повезло. Когда они говорили, что им нужны легкие летние платья, им улыбались понимающе. Но как только модистки уясняли, что носиться эти платья будут без корсетов, наступал недоуменный ступор, а потом посетительницам указывали на дверь. Выйдя из второго по счету магазина, Марья и Эни озадаченно посмотрели на Оле, терпеливо стоящего у двери.

-Если честно, то я ничего не понимаю, - женщина была в недоумении. - Какая им разница подгонять платье по нам или по нам в корсете? Вот! Я знаю, кто нам поможет, - Марья потащила спутников к молодой женщине, стоящей на углу с корзиной цветов.

Купить букетик первоцветов и расспросить о молодой начинающей модистке, не избалованной богатыми клиентами, было делом пары минут.

А за дополнительный доллар цветочница сама взялась проводить до нужного магазина. Еще бы, ведь это заработок за полдня! Маленький магазинчик, он же ателье, всего в одну дверь и небольшую окно-витринку, прятался в проулке. Слегка растерявшаяся хозяйка присела в реверансе и назвалась Люсиль.

Марье очень понравилось, что молодая женщина не страдала излишней подобострастностью - выслушала пожелания заказчиц, удивленно похлопала ресницами. Попыталась объяснить, что без корсета женщины не будут иметь такую красивую осанку и тонкие талии. На что женщины весело рассмеялись и даже пришедший с ними громила тихо фыркнул.

- Нам и без этого пыточного приспособления хорошо, - улыбнулась Марья.

- И осанка у нас хорошая, - поддержала ее Эни. - Разве плохая?

- Хорошая, - слегка замялась Люсиль. - Но вы же...

Ответом ей опять был смех. Почему так веселятся посетительницы, выяснилось при снятии мерок - корсетов не было. Женщина заинтересовано разглядывала белье странных посетительниц, явно пытаясь запомнить фасон и конструкцию поддерживающую грудь. И на листе с размерами быстро зарисовать новинку. Ходоки делали вид, что не замечают манипуляций модистки. В конце концов, почему бы не продвинуть здешнюю моду? Кто от этого проиграет? Точно не они.

Нарисованные Марьей фасоны озадачили Люсиль. Особенно туники до колен и брюки по типу мужских, хотя шаровары для езды на велосипеде и юбки-брюки разных видов удивления не вызвали. Удивило модистку, что платьев заказывали всего по паре штук, радостно приняв ее предложения по фасонам без всяких вычурных драпировок и рюшей с бантами. Для Эни нашлось премилое платье нежно-персикового цвета, которое как будто шилось на ее стройную фигурку. На Марью ничего готового не нашлось из-за высокого роста, но она не особо расстроилась. Заказав у портнихи все необходимое, девушки отправились шопинговать дальше. Ведь еще нужно прикупить обувь и соломенные шляпки для путешествия. На перекошенное, как от хронической зубной боли, лицо Шведа, они старались не смотреть.

-Ой, умора эта Люсиль, - Эни рассмеялась, придерживая большой короб с выпечкой на сиденье коляски. - Она не может взять с нас столько денег! Ей впору самой нам приплатить за конструкцию белья, что на нас увидела!

- Знаешь, хорошо, что в заброс мы обязаны одевать белье стандартного фасончика, - улыбнулась Марья.

- И фасончик этот простой до не могу, - фыркнула Эни. – Представляю, если бы она увидела фирменное нечто! Но она и так все глазки проглядела, и так ей хотелось белье пощупать.

- А что ты хочешь? Эластан как вторая кожа сидит, но в тело не впивается, для здесь это просто запредельно! У них тут кружева в ходу, пеньюары всякие, - пожала плечами Марья, – не каменный век, конечно, но фасоны полное убожество. И если юбка, то она одного цвета, а под нее обязательно кофта или блузка, но цвет уже другой. Вот чтобы смотрелось как платье, а на самом деле было разъемное, почему-то не догадались.

- Я где-то читал, что дельтаплан можно было сделать еще в Древней Греции, из их подсобных материалов, - вмешался в разговор Оле. На обратной дороге он уселся вместе с женской половиной команды, обнимая коробку со сдобой. – Конструкция же очень простая! Но вот никто не додумался, а лепили крылья и пытались ими махать…

Марья рассеянно кивнула, на сердце появилась тревожная тяжесть, не сильная, но неприятно тянущая. Ведь вроде все складывается неплохо – путешествие даже комфортабельным намечается. Тогда почему?

В цирке и рядом.

Ник, глядя вслед уезжающей коляске, по инерции все еще шумел, соперничая с закипающим самоваром.

- Вот почему с женщинами так трудно? То Марья - воплощенная логика, то вдруг упрется - и ни с места! У нас что, лишних денег много? - он осуждающе обернулся к Ло. - Ты – командир, мог бы и приказать...

-О муже судят по шапке гуаньли, а о жене - по количеству кимоно, - Ло улыбнулся. - Придет время для приказов - прикажу. А пока вы и сами отлично справились - зрители остались довольны, уже бегут докладывать.

-Какие зрители? - профессор опешил.

-Заинтересованные. Очень, - китаец подхватил медицинский саквояж. - Пойду, посмотрю на больного цыгана.

- А