мужской туфель, какой только можно было вообразить.

Кожа тонкой выделки, широкий красный каблук, узкая остроносая модель с двойной контрастной строчкой, да ещё красные кожаные ленточки, завязанные бантиками над серебряными пряжками.

Вот они - эти великолепные мужские туфли! 

По сравнению с этой щёгольской обувью мои кроссовки выглядели немного изящнее кирпичей.

Ха! И что из этого? Зато кроссовки удобнее… И тоже красивы – по-своему, конечно. И волосы у меня ничуть не короткие – ниже плеч. Оптимальная длина для женской прически моего времени.

– Я – женщина, - сказала я, воинственно выставив подбородок. -  И если вы – мужчина, а не манерная девица, то отнесёте меня обратно к замку, мне надо успеть проплыть под мостом, пока луна на небе.

- Ах, так речь уже не о соединении меня с безутешной от горя матушкой? – нарочито испугался спящий красавец. – Ты из другого мира, дитя? Почему-то я не удивлён. В моём мире просто не бывает… - он улыбнулся и снова окинул меня взглядом ног до головы, - таких нелепых женщин.

- Нелепых? Ты, глупый мальчишка… - поправляя очки на носу, почти простонала я, потому что луна уже на четверть скрылась за кронами.

- Хотя, ты не очень уж и плоха, - задумчиво протянул юноша и подошёл ко мне так тихо, что когда я оторвалась от луны и опустила взгляд, то чуть не шарахнулась, обнаружив Спящего красавца напротив себя, на расстоянии полуметра. – Только вот это мешает, - он медленно поднял руку и осторожно снял с меня очки. – Так лучше, - похвалил он. – Ты миленькая. И совсем не похожа на мальчика. И как я ошибся?

- Верни очки, - жалобно попросила я, потому что мир вокруг сразу превратился в неясные пятна.

- Плохо видишь? – посочувствовал принц.

- Плохо. Верни!

Я хотела выхватить у него очки, но промахнулась, а Спящий красавец вдруг с хохотом дунул мне в лицо, заставив зажмуриться.

- Отдай очки! – свирепо потребовала я.

- Отбери! – последовал игривый ответ.

Нашёл время играть! Игрунок!

Протерев глаза, я огляделась, чтобы отыскать шутника, и завертела головой, не понимая, как это произошло – моя близорукость исчезла. Испарилась! Её просто не стало! Я чётко и без очков видела небо, искорки звезд, исчезающих в предрассветном свете. Я видела каждую травинку, каждый листочек и… видела, как улыбается Спящий красавец, показывая в улыбке сразу тридцать два зуба.

- Волшебство?.. – только и спросила я.

- Так гораздо лучше, - он снова подошел и взял меня за подбородок – очень осторожно, очень бережно, совсем не так, как господин Ниманд, слуга королевы. – Как ты сказала, тебя зовут?

- Марина, - запинаясь ответила я, потому что когда невероятно красивый парень рассматривает тебя вот так – с интересом, пристально, да ещё и ласково щекочет под подбородком, как расшалившегося котёнка – можно собственное имя забыть, а не то что начать заикаться.

- Марина… - повторил он, словно пробуя моё имя на вкус, а потом решительно покачал головой, отпуская меня: - Нет. Это имя тебе не подходит. Оно слишком богатое для такой малявки, как ты.

- Я – не малявка!

- Ладно, не малявка, - легко согласился он. – Значит, будешь Крошкой.

- Не буду я никакой крошкой!.. – начала я возмущенно.

- Стой! – юноша вскинул руку, прижав указательный палец к моему лбу – совсем как королева Репробария.

Я силилась произнести хоть что-то, но язык попросту не слушался, а слова застряли в горле, как непрожеванный сухарь.

- Меня зовут Брайер Хагеботьер Розен, барон фон Розен,  - произнёс Спящий красавец торжественно, - и силой своего имени я привязываю эту женщину к себе.

Тут он расплылся в улыбке и совсем не торжественно добавил:

- Ну вот, теперь ты от меня – никуда.

- То есть как это – никуда?! – я опешила, услышав такие слова.

- Я тебя заколдовал, - объявил этот негодник Брайер Хагеботьер Розен так спокойно, будто объяснял, как пройти к городской библиотеке. – Захочешь избавиться от меня или убежать – и тут же умрёшь жестокой и безвременной смертью. Отличное заклятье, правда? – похвастался он. – Называется «невидимая удавочка».

- Колдун? – переспросила я холодно, испытывая огромное желание применить удавочку (и самую настоящую!) на шее у баронского сыночка.

- Лучший в этом королевстве, - подтвердил он с очаровательнейшей улыбкой.

Но сейчас эта улыбка на меня не подействовала.

- А вы точно не в родстве с той милой дамой? - сказала я, сжимая кулаки и с трудом сдерживаясь, чтобы не врезать Спящему красавцу по точёному носику. – Которая похитила меня и тоже тыкала пальцем в лоб, а потом - магией в голову?

- С Карабасихой?! Я никогда не состоял в родстве со злыми феями! – он возмутился так правдиво, что можно было и поверить и принялся перечислять, загибая пальцы: – Ни со злыми феями, ни с чёрными колдунами, ни с ведьмаками, ни с некромантами…

- Может, заткнётесь? – зло перебила я его. – Мне, вообще-то, надо домой. И в ваших колдовских играх я участвовать не намерена. Потрудитесь отнести меня, откуда взяли.

Брайер Хагеботьер Розен перестал паясничать и прищурился. И этот задумчивый, совсем не юношеский прищур, мне не понравился.

- А ну, иди сюда, - произнёс вдруг Спящий красавец и будто притянул меня на невидимой верёвке.

Мне только и оставалось, что ахнуть и подбежать к нему, цепляясь кроссовками в высокой траве.

Он сцапал меня за пояс джинсов и притиснул к себе, прижавшись грудью к моей груди.

- Вы что позволяете… - забормотала я, а мысли уже поплыли совсем в другом направлении. Может, стоит обнять его? Если поцелую – он уснёт обратно?.. Или поцелует меня?.. Как тогда, в Розовой комнате…

- Вернуть тебя обратно? – Брайер Хагеботьер Розен посмотрел насмешливо. – Нет, крошка. Сначала ты мне всё расскажешь, потом я подумаю – верить тебе или нет, а потом решу – стоит ли тебя наказывать.

- Наказать меня? – вспыхнула я. – Меня-то за что?!

- Моя фея сказала, что я должен буду проспать сто лет, - произнёс Спящий красавец тихо и почти с угрозой, - пока весь яд не исчезнет из крови. А потом она придёт и разбудит меня поцелуем. Но почему-то поцелуем меня разбудила ты – самая нелепая женщина на свете! Вот я и