- И эта настоящая принцесса – именно я, - проявила я необыкновенную догадливость.

- Старшая. Настоящая. Принцесса, - подтвердила старуха, криво улыбаясь углом рта. – И вы не откажете несчастной матери в помощи.

- С чего вы так решили? – я вернула господину Ниманду бумагу с печатями и начала потихоньку пятиться.

Придумали тоже. Мой папочка – король. Ага. И я – вроде прекрасного принца с воскрешающим поцелуем. Только коня не хватает. Белого.

- Потому что теперь вы принадлежите мне, принцесса Маринетта. Я купила вас у вашей семьи. И заплатила очень дорого, - старуха оперлась на клюку.

- Это ваши проблемы, - заметила я. – Никто не вправе меня продавать и покупать. Я – свободный человек, и…

Старуха кивнула Ниманду, и тот в одно мгновение сцапал меня за руку.

Завизжав от страха, я пыталась вырваться, но Ниманд подтащил меня к старухе, и та, что-то бормоча, коснулась костлявым пальцем моего лба.

Ничего не произошло, и я постепенно затихла, понимая, что не освобожусь от Ниманда – он был гораздо меня сильнее. Может, если я буду тихой и послушной, меня отпустят?

Так и получилось. Старуха отняла палец от моего лба, и я перевела дыхание.

- Отпусти её, Гайдин, - велела старуха, и Ниманд, который оказался вовсе не Нимандом, сразу разжал руки.

Я сразу же бросилась бежать, никто меня не преследовал, но через несколько шагов я получила сильный удар по затылку. От удара я полетела лицом вниз, очки улетели куда-то в траву, а я распласталась по земле, пытаясь собрать мозги в кучку.

- Ты не убежишь, принцесса, - раздался голос старухи надо мной. – Где бы ты ни была, моя сила тебя настигнет.

- Не имеете права… - жалобно проскулила я, от души благодаря жадную и глупую Аньку, и своё собственное легкомыслие.

Надо было послать сразу эту индивидуальную экскурсию…

Молчаливый Ганс нашел мои очки и вложил в мою ладонь, пока Ниманд-Гайдин помогал мне подняться.

- Проявите благоразумие, Маринетта, - продолжала старуха, опираясь на клюку и следя за мной внимательно, как хищная птица за цыплёнком. Сходство только усиливали крючковатый нос и впалый, беззубый рот. – Вас предали, но если поможете мне, я исправлю эту несправедливость и щедро вас награжу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я – не Маринетта. Я – Марина Николаевна Крошкина, - ответила я почти с ненавистью. – И я – гражданка другого государства, вы будете отвечать за похищение по международным нормам…

- Да неужели? – старуха презрительно скривилась. – Где же ваши нормы? Кто будет их исполнять? – паясничая, она оглянулась по сторонам. – Надо же – никто не спешит вам на помощь! Послушайте, - она надвинулась на меня, как самый жуткий кошмар. - Теперь никто и ничто меня не остановит. Я ждала этого момента сто лет. Я жила только ради этого дня. Решайте – хотите помочь и получить свободу и награду, или предпочтете бесславно погибнуть и быть безвестно похороненной рядом с Запфельбургом. Вам ведь нравится этот замок?

- Безумно, - ответила я с иронией, хотя было совсем не до шуточек. – Всегда мечтала провести здесь остаток жизни.

- Могу вам это устроить, - милостиво объявила старуха. – И есть два варианта, чтобы исполнить вашу мечту.

Ганс и Гайдин встали по обе стороны от меня, пресекая любую попытку к бегству.

- Не волнуйтесь, мальчики, - успокоила их старуха. – Далеко она не убежит, - она вскинула вверх костлявый кулачок, и я получила удар в висок – удар невидимый, не слишком сильный, но ощутимый.

- Как это вы… - пролепетала я, потирая голову.

- Волшебство – огромная сила, - объяснила старуха. – Итак, принцесса, у нас два варианта развития событий.

- Ну, один я уже поняла, - тут же согласилась я. – Объяснять повторно не надо. А какой второй?

- Всё очень просто, - старуха указала клюкой в сторону Запфельбурга. – Вы идёте в замок, проходите через колдовскую изгородь, находите в комнате в самой высокой башне моего сына, целуете его и пробуждаете от зачарованного сна. Потом вы свободны, получаете всё, что угодно, и в эту же ночь отправляетесь домой. В свой мир, принцесса, - голос её зазвучал вкрадчиво. – Вы ведь знаете легенду про путь между мирами? Если не вернетесь в ночь полнолуния, то придется ждать месяц… Или, вообще, не дождаться возвращения…

- Значит, это – другой мир, - я покрутила руками, указывая на заросли, окружавшие нас. – А вы?..

- А я – королева Репробария, - представилась старуха. – Этот замок, и все эти земли принадлежат моей семье уже двадцать поколений. Мой сын – единственный наследник, и я надеюсь увидеть его пробуждение.

- Вы долго ждали, - сказала я, чтобы хоть что-то сказать.

Больше всего это походило на глупый розыгрыш, но чем дальше, тем меньше я верила в розыгрыши. Все было таким… настоящим… Особенно удары в голову на расстоянии. От них до сих пор ломило затылок.

  - Очень долго, - согласилась королева-волшебница. – Поэтому не желаю тратить время на разговоры и уговоры. Вы мне – сына, я вам… Хотите получить Запфельбург?

- Замок? – зачем-то переспросила я, хотя других Запфельбургов не было.

- Его, - старуха ухмыльнулась. – В полное пользование, плюс ежемесячное содержание, чтобы вы могли платить налоги, оплачивать аренду земли и поддерживать это великолепие в должном состоянии.

- А… мадам Шпек?

- Её мы отправим в Одессу, - старуха вдруг хихикнула, но сразу же стала серьезной. – Ну? Мы договорились?

- Как вы это устроите? Мадам Шпек не продаст замок.

- Продаст, - уверенно ответила старуха и приказала: - Гайдин, покажи ей.

Господин Ниманд достал из кармана другой листок бумаги и протянул мне. Я опять изучила этот документ самым внимательным образом. Это был договор купли-продажи недвижимости – исторического объекта замка Запфельбург. И внизу стояла подпись госпожи Шпек. И подпись была неотличима от настоящей. А может… и была настоящей? Графа «покупатель» была пуста, я испытала нечеловеческий соблазн поскорее поставить там своё имя.

- Принцесса? – поторопила меня старуха. – Что вы решили?

- Выбора у меня всё равно нет, как я понимаю, - пожала я плечами. – Хорошо, я согласна. Как мне попасть в