— Знаешь, — мелкая припечатала свою порцию к столу и тряхнула шевелюрой. — Сегодня в автобусе видела такую штуку… — она пощелкала пальцами, подбирая слова. — Короче! Надпись: «Во избежании падения держитесь за поручень». Прикинь?! Во избежаниИ!

Я посмотрел на её руки. Совершенно детский маникюр.

— Я сначала поржать хотела, потом задумалась, — Ива прикончила остатки пива и потянулась за третьей банкой. Я шлёпнул её по руке, и мелкая послушно остановилась. — «Во избежании падения» — это же прямо про нас, про весь этот мир, катись он коромыслом!

«Какое-то бессмысленное ругательство».

— Мы все только и занимаемся тем, что избегаем падений, — продолжала Иволга. — А некоторые, вроде тебя, настолько преуспели, что вообще ни разу в жизни никуда не падали! Избежание, избегание, бегство — вот, как я назвала бы твои мемуары!

Пиво согрелось и стало горчить.

— Но знаешь, — Ива указала на меня пальчиком. — Ты настолько боишься падения, что даже в глаза людям смотреть разучился. Избежание падения — процесс, которому подчинена вся твоя жизнь. Скажи, — она схватила меня за руку, — Дрался когда-нибудь?

— Нет.

— Падал с деревьев?

— Нет.

— Получал пощечину от девчонки?

— Нет.

И тогда Иволга залепила пощечину. Я вздрогнул, поморщился от боли и уставился на неё.

— Видишь? Если посмотреть в глаза, мир не упадет. Я не засмеюсь. Не обижу. Не убегу.

Я замер, глядя, как в ней отражается заходящее солнце. Сейчас Ива выглядела волшебницей.

— У тебя очень красивые серые глазки. Не прячь их хотя бы от меня. Падать иногда совершенно необходимо. Давай кататься в автобусах без рук?

— Давай, — я улыбнулся. Внутри разливалось тепло. Алкоголь? Сомневаюсь.

Просто я отпустил поручень. Приготовьтесь к падению, господа. Наш борт отправляется.

— Ты знаешь, меня так разочаровывает нынешняя космическая программа России!

Я откинулся на спинку компьютерного кресла. За окном стояла глубокая ночь, Иволга молчала уже часа полтора, и я решил, что она уснула. А тут — заговорила, да еще такими словами!

— Ты чего там выпила или скурила без меня?

Мелкая фыркнула, проигнорировав вопрос.

— И дело даже не в самой программе. В отношении к исследованию космоса. Типа, раньше дети мечтали стать космонавтами, теперь — тиктокерами. Книжек сколько про космос написано…

— Не знал, что ты интересуешься этим.

В ответ Иволга помахала мне телефоном, к которому был прицеплен уже изрядно потрепанный жизнью брелок в виде телескопа с разноцветными коленами.

— С детства прусь по звездам. Но, как понимаешь, космонавта из меня не выйдет, комплекция не та. Хотела стать астрономом.

— Но?..

— Но в другой раз расскажу, — отмахнулась Ива. — Я к чему веду: у людей вообще нет желания изучать Вселенную. Мы — букашки на крохотном шарике посреди черной неизвестности, и такое положение нас вполне устраивает!

— Напомни мне больше не давать тебе пить две банки подряд.

Мелкая ответила каким-то недовольным звуком.

— Вот у тебя есть мечта?

— Ну… Разве что от тебя избавиться!

— Очень смешно! — хмыкнула Ива. — Вот у меня мечта: назвать какую-нибудь звезду своим именем.

— Типа, созвездие Иволги?

— А что, звучит! — хихикнула девушка. — Но нет. Настоящим именем.

Я навострил уши, надеясь, что она проговорится, но Ива молчала, задумавшись о чем-то своем.

— И как, двигаешься в сторону мечты?

— Смотря откуда на меня посмотреть, — мелкая села на кровати и стянула с себя футболку.

К виду Иволги в лифчике и трусиках я уже привык — двери девушка закрывала только в туалете, так что уже несколько раз приходилось сталкиваться с картинами её переодевания. Ничего выдающегося фигура Ивы собой не представляла — грудь первого размера и подтянутая, но маленькая… кхм, нижняя часть. Впрочем, лоли — неиссякаемая тема для хентая всех направлений, так что…

— Я спать, — девушка нырнула под одеяло. — Ты долго еще будешь залипать?

— Да не, — я выключил комп и стал укладываться на матрас.

Иволга пронаблюдала за этим, потом цокнула языком.

— Не надоело ещё, как собака, на полу ютиться?

— Вообще-то, ты спишь на моей кровати!

— Ну так иди сюда, — девушка приподняла одеяло. — Только давай бегом, пока я не замерзла!

Я замер. Смысл предложения абсолютно терялся на фоне черного белья, которое сегодня надела Иволга.

— Эй, хорош пялиться! — мелкая пощелкала пальцами перед носом. — Ложись, говорю!

Я покорно встал и переместился на кровать. Ива тут же жадненько накрыла нас одеялом и устроилась у меня под подбородком, обняв обеими руками. Я никак не мог вздохнуть, боясь шевельнуться.

— Тише, — Иволга провела рукой по моей спине. — Расслабься, пожалуйста. Приставать не буду, обещаю.

В ответ я лег удобнее, то есть — спиной к ней, чтобы смущаться не так сильно. Мелкая, кажется, поняла, но, если нет, сейчас меня это мало волновало. На столе горел ночник — на случай, если кому-нибудь захочется попить или в туалет. Закрыв глаза, я почувствовал, как на меня бесцеремонно закинули маленькую ножку и прижались к позвоночнику тканью лифчика. Потом почему-то отодвинулись. И коснулись пальцем.

— У тебя вся спина в родинках! — восхищенно прошептала Ива.

— Ты спать сегодня собираешься? — вот на этом моменте у меня загорелись уши.

— Как будто маленькие созвездия, — девушка провела пальчиком от одной родинки к другой, потом к третьей, — Очень красиво.

— Щекотно, — я усмехнулся и чуть отстранился.

— Стоять! — ножкой меня подвинули обратно и продолжили создавать узоры на спине.

Вот так мы и лежали. Прошло минут пятнадцать, по ощущениям, прежде чем Иволге наскучило. Тогда она снова обняла меня и замерла, погрузившись в сон. А я не мог уснуть еще примерно час, стараясь угомонить скачущие мысли. В итоге, мозг сдался и отпустил отдохнуть, оставив напоследок четкое ощущение смущенного удовольствия.

Мне понравилось отпускать поручень.

Глава 4. Нестабильная

Если не нужно было на работу, то просыпались мы часам к одиннадцати. График Иволги окутывал мрак тайны,