Мужчина повел себя… Мудро. Сделал знак рукой, потребовав от людей, чтобы те опустили стволы "трещеток". Правда, держали они их так, чтобы в любой момент можно было молниеносно изготовить их к стрельбе, но это такие мелочи, правда?

— Прошу вас дождаться…

— Да здесь я, здесь! — Слегка раздраженно сообщил глава Рода Гончаровых, только-только преодолевший шесть пролетов.

Довольно простая трость из дорогих пород дерева слегка намекала на причины задержки.

— Меньшиков, если не ошибаюсь? — Прищурился он, припоминая. — Николай Александрович, Как мне помнится?

Слегка склоняю голову. Перед ЭТИМ представителем Гончаровых не стыдно.

— Петр Евгеньевич, здравы будьте!

Седовласый крепкий мужчина в довольно простом деловом пиджаке ощутимо прихрамывая вышел в центр пространства.

— Поговорим, молодой человек? — Поинтересовался он, будто я не погром у них тут устроил, а прибыл с деловым визитом.

Впрочем, так оно и есть. А что до формы визита — так Традиции же. И ничего с ними не поделаешь!

* * *

Ну, вот и поговорили!

Недолго, но вполне результативно. И по результатам диалога мое мнение явно сместилось с "чертовы торгаши" на "увы, но в Семье не без урода". И младший из четырех отпрысков Петра Евгеньевича тому прямое подтверждение.

А задачу я свою выполнил. На "встречу" Гончаровых пригласил. Ну а дальше, на большом толковище уже и будет решаться, кто кому и сколько должен.

"Как бы и нас счет не выставили!", — усмехнулся я, проходя мимо "пришпиленного" внедорожника Данилы-Чтоб-Его-Петровича. Конструкты, придававшие форму моему Ветру уже развеялись, оставив лишь ту самую швабру… Насквозь пробившую двигательный отсек выпендрежного транспорта наследника. Теперь же брутальный механический "монстр" больше напоминал попавшего на булавку коллекционеру жука.

Однако встречные претензии меня не слишком волновали, если честно. В крайнем случае, оплатим! Штука, конечно, дорогая, но для моего Рода вполне посильная. А общее впечатление "от визита Меньшикова-младшего" того стоило! Как говаривали раньше представитель совершенно определенного круга, понты дороже денег!

И кто сказал, что среди моих современников-дворян эта мысль утратила актуальность? Да, в прошлое ушли малиновые пиджаки и лозунг "че хочу, то и ворочу". Аккуратнее люди стали, что ли.

Однако время от времени просто необходимо напоминать всем простой постулат: "Нас лучше не трогать!". В этот раз "демонстрационным материалом" не повезло стать Гончаровым.

Глава 7

Глава 6

— КОООЛЬКА! — Взревела наверху сестренка.

— О, получила! — Негромко комментирую я.

Мы с дядькой синхронно глянули на часы, отмечая время. Чертова привычка к постоянному хронометражу и точности. Профессиональная деформация как она есть. Переглянувшись с наставником, мы пожали плечами и… Вернулись к еде. Отец вообще бровью повести не изволил, аккуратно разрезая кусок жаренной говядины.

— ЧТООООО?!! — Визг оборвался где-то в районе ультразвука, перейдя на неслышимые человеческим ухом частоты.

На Светку "накатывало" по мере того, как она знакомилась с посланием, где расписывались все мои сегодняшние приключения. Ну что ж, пусть почитает. Интересно, возьмет на себя труд подумать немного или сразу понесется сюда, предъявлять мне претензии. Как не хотелось бы верить в разум девушки, как-то я уверен больше во втором варианте. Слишком уж ее "штормит".

Марта слегка шевельнулась, не позволив руке дрогнуть и пролить хоть каплю из молочника, содержимым которого щедро приправляла свою чашку. Это был тот максимум недовольства, который она могла выразить недовольством "юной благовоспитанной леди" здесь и сейчас. Потом, конечно, все будет намного интереснее. Уроки этикета от нашей экономки, по рассказам сестренки — что-то с чем-то. Меня так не муштровали. Ни здесь, ни в Академии. Это, конечно, если мелкая Ну совсем-совсем не приувеличивает.

Кстати, не по делу, но о наболевшем: вот никак не могу понять, как можно пить черный чай с таким количеством молока?!

Вновь наступила тишина, пока дядька еле слышно не шепнул:

— Минута. — Обозначил Игорь время с начала "шторма".

— Ставлю на три. — Тем же тоном предложил свою ставку я.

— Пять. — Негромко откликнулся старик, едва шевеля губами.

Пожимаю плечами и под столешницей раздается еле слышный хлопок ладони о ладонь. Марта бросает в нашу сторону недовольный взгляд, а потом делает то, чего я не припомню уже долгие годы — переводит свой взор на отца, предлагая вмешаться.

Тот отрывает взгляд от тарелки и медленно окидывает нас с дядькой тяжелым взглядом.

— Четыре. — Спокойно произносит он, под наш общий кивок.

Принимаем и его ставку. А вот Марта застывает. Но не обидевшись, а осознав, что происходит нечто, чего она не понимает.

— ИРМА!!! — Торнадо наверху разворачивается во всю ширь.

Под аккомпанемент топота и грохота раздается приглашенный межэтажными перекрытиями удар, превратившийся в звон битого стекла. Не может, дуреха, простить "предательства" подружки. Ну ничего ничего, Светлана Александровна. Скоро жизнь ваша изменится. И будет все совсем по-другому.

— Ваза у лестницы? — Прикидывает дядька Игорь.

— Или зеркало! — Равнодушно предполагаю я, наслаждаясь пока еще далекими и приглушенными звуками разворачивающейся во всю ширь бури.

Отец промолчал. Он уже нарезал ножом мясо на маленькие кусочки и теперь неторопливо, наслаждался вкусом каждого из них, вкушая очередной шедевр авторства Марты.

Посыльный от Ирмы с довольно коротким письмецом для Светы появился на пороге минут десять назад. Отсчет пошел с первого яростного воя, в котором с трудом можно было услышать мое имя. Ну что ж… Вовремя. Как раз вся семья в сборе. А обсудить нам придется много разного. Возможно, что громко, четко и несколько раз.

Да и как не вовремя бы быть, если я четко и ясно сообщил Саре, во сколько весточка должна быть. Даже заехать после беседы с Гончаровыми не поленился. Очень уж меня один момент насторожил, будем посмотреть. Отцу с дядькой вроде как виднее. Будем надеяться, что и мне, несмысленышу, эти зубры чего-нибудь да объяснят.

Со второго этажа вновь послышался топот ножек сестренки.

— Осознает, — хмыкнул дядька, глянув на часы. — Два-пять.

Я вернул хмык своему наставнику. Победный, надо сказать. Однако стоило отцу поднять взгляд, как мы тут же уткнулись носами в собственные тарелки. Александр Сергеевич сегодня изволил пребывать в бешенстве. Это случалось с ним не часто, но подобный момент нужно было еще как-то пережить. Говорят, что ТАК он не злился, даже когда я просто "вышел и не вернулся" в сторону Академии. Марта слегка побледнела, но держалась прямо. В конце концов, она отца знала куда лучше,