– Приезжал курьер от короля, – всплеснула руками Натали, – я и позабыла совсем. Король срочно требует вас с Золтом к себе. Что-то случилось. Тролли зашевелились, сделали несколько вылазок через пограничную реку.

– Ну, вот, опять война, – недовольно пробурчал Толстун. – Когда учиться?

– Ничего, нам всё равно нужно в столицу. Вы, надеюсь, не забыли, что сундуки моего дома буквально ломятся от эльфийских драгоценностей. Их нужно продать и деньги поделить между членами команды.

– Тогда надо собирать целое войско, чтобы довести их до столицы, – всплеснула руками Натали, – разбойники могут напасть.

– С разбойниками-то мы с Дюшкой вдвоём справимся, – успокоил её Ивашка, – тем более, что пойдём не как в прошлый раз через Западные пустоши, а через перевал. Сейчас лето и он открыт.

– Когда пойдём? – обречённо поник головой боцман, – так хотелось после всего этого отдохнуть хоть месячишко.

– Вот в столице и отдохнём, – заверил его Ивашка, – на балы придворные походим. Найдём тебе там дочку, какого-нибудь важного генерала, а то, сколько можно холостым ходить.

– Нет, только не генерала, а то она по привычке и мной начнёт командовать, – отшутился боцман, – да и не пойдёт за меня генеральша. Кто я? Бывший каторжник. Ни кола, ни двора. Дома своего и то нет.

– Как раз насчёт дома можешь не беспокоиться. После того как продадим драгоценности, сможем тебе не просто дом, а целый дворец отгрохать.

– А что я в столице делать буду, моря там нет. А без моря я со скуки вымру.

– Ха, есть у меня одна изумительная идея тогда! – обрадовался Ивашка. – Завтра с утра её и обделаем. Я «Херне» перепишу на тебя. И у губернатора тебе капитанский диплом выбью. И будешь ты – капитан лучшего в мире корабля.

– А как же ты без «Херне» – не поверил Толстун.

– Ну, мне-то всё равно придётся в столицу перебираться. Вот и дом этот тогда тебе достанется.

– Это всё кучи денег стоит. Я таких подарков получать не привык, – отказался Толстун, замахав на шкипера руками.

– Ладно, не хочешь в подарок, покупай. Твоей доли в эльфийских драгоценностях на дом и на корабль хватит, да ещё и останется.

– Вот это другое дело, – согласился боцман.

– Ну и хорошо. Завтра с утра обделаем эти дела, а послезавтра выступаем в поход на столицу, искать тебе генеральшу. Теперь ты будешь не без кола, без двора, а капитаном, владельцем брига и обладателем этого дома. Богатый жених.

Ивашка вдруг поморщился и повернулся к Натали.

– Отведи меня с Золтом завтра к учительнице ботаники. Мне с нею надо об одном растении поговорить.

– Опять для какого-нибудь колдовского зелья, – вздохнула жена.

– Да, мне нужно узнать, что такое корень Мандрагоры, и где его можно найти. Без его помощи нам будет трудновато найти две оставшиеся пластинки, – и Ивашка рассказал об встрече с богиней Агавой и о её пророчестве. Разгадывая его, засиделись за полночь, но так ни до чего хорошего и не договорились. Мудрее всех оказался Толстун, заметив:

– Время покажет. Кстати, время уже – спать пора. Тем более, детям, – так и поступили, хотя Дюшка и недовольно бурчал.

Глава 5

Глава пятая

Как рассвело, Толстун ушёл нанимать лошадей и пони для перехода через горы, а Ивашка с утра сбегал к нотариусу и оформил продажу корабля и дома Толстуну. И прямо оттуда уже с готовыми бумагами сходил к губернатору. Тот, по счастью, был дома и принял Ивашку сразу. Хотя в приёмной толпилась целая очередь гномов, в основном богатых купцов. Секретарь тут же оформил по просьбе Ивашки капитанский патент для Толстуна. А губернатор от себя освободил нового капитана на целый год от уплаты всех налогов.

– А что же мне сделать для тебя? – обнял губернатор Ивашку за плечи.

– Не знаю. Мне вроде бы ничего не нужно, – застеснялся Ивашка.

– А я вот знаю, – вдруг хлопнул себя по лбу губернатор, – ведь я имею право присваивать чин адмирала. Вот ты и будешь с сегодняшнего дня адмиралом, – и тут же следом за капитанским патентом Толстуна выписал патент на Ивашку.

Новоиспечённый адмирал подарил губернатору кинжал в ножнах эльфийской работы, усыпанный драгоценными камнями и диадему его жене. Так что расстались они вполне довольные друг другом. Ивашка по дороге домой зашёл к портному и заказал адмиральский мундир. Портной, узнав, кому он будет шить, весь просиял от радости, и сообщил, ударив себя в грудь, что для Ивашки он сошьёт лучший в своей жизни комбинезон, так как вчера господин адмирал вернул ему сына. Оказалось, что среди тех гномов, которых Ивашка обменял на пленных гоблинов, был и сын этого портного, захваченный в недавний набег гоблинов на порт. Они с женой оплакали его и даже простились с надеждой когда-нибудь вновь увидеть его. И тут вдруг такая нежданная радость.

– Когда господину адмиралу нужен мундир?

– Вообще-то завтра утром мы отправляемся в столицу, – неуверенно начал Ивашка.

– Значит, завтра с рассветом вы получите комбинезон, – заверил моряка портной. – Куда его нужно доставить?

Обрадованный гном дал портному свой адрес и поспешил домой, сообщить Толстуну, что всё, что он ему обещал, выполнено. Но нового капитана «Херне» дома не оказалось, и Ивашка быстренько перекусив, вместе с Натали и Золтом пошли к её знакомой учительнице ботаники. Нужно было ещё узнать, что же это такое – корень Мандрагоры, и где его можно разыскать. Там управились быстро. Женщина сразу нашла в альбоме рисунок цветка и показала его магам.

– А растёт он в горах. Корень его имеет интересный вид, он похож на тело гнома, ну, или эльфа. Есть как бы туловище, руки и ноги, даже голова.

– Да, да, да! – сразу обрадовался эльф,