и трясли палками. Лев грозно рыкнул в их сторону и они завизжав, бросились в кусты.

Слабы, очень слабы, лев лениво развернулся, оставляя место встречи, и довольно мало, чтобы прокормить сразу троих львов. Охота на них не стоит внимания. Есть добыча посочней.

Коричневое тело льва скрылось среди листвы и лишь тогда люди рискнули подойти к растерзанному телу Лисьего хвоста.

Мощные лапы буквально разодрали тело мальчишки надвое, а голова с перекушенной шеей неестественно запрокинулась назад. В глазах предсмертный ужас и боль. Это смогли прочесть все.

Племя молчало, взирая на ужасную картину, мать Лисьего хвоста охала и завывала сидя на корточках рядом с телом сына. Охотники угрюмо молчали, поглядывая в сторону зарослей леса. Лев может вернуться, точно вернётся, лишь вопрос времени, когда надумает.

— Туда, — Слабый указал рукой на убитого подростка, затем в лес.

Нар согласно кивнул. От трупа необходимо избавиться и побыстрей. Разлагающаяся плоть привлечёт внимание других хищников. Подал знак Клыку и Выдре.

Те подхватив продолжающее истекать кровью тело мальчишки, потащили в глубь леса, под истошные крики матери заголосившей ещё сильнее.

Она вскочила и попыталась схватить безжизненно свесившуюся руку сына, чтобы удержать её, Слабый перехватил и довольно грубо оттолкнул. Женщины подошли к ней и поглаживая по голове начали утешать. Один из детей, мальчишка лет пяти заметив игрушку Лисьего хвоста, ту самую со звуками, поднял её и подув, выудил пару мелодий. И довольно заулыбался, теперь она его вещь.

Глава 5

Который день не переставая лил дождь. Потоки воды обрушились на землю и скапливаясь в низинах, начали постепенно подтапливать местность. Пестрый ковёр трав и цветов торчал островками среди мигом образовавшихся озерков и больших луж. Пещера располагалась довольно удачно, стоя на скальной подошве, возвышалась над землёй.

Нар сидя у входа, Ума с сопящим ребёнком на руках прижалась к нему, мрачно наблюдал за разбушевавшейся стихией. Ручьи бодро сбегали со склонов холмов, соединяясь между собой, терялись в зарослях леса, подпитывая реку.

Та находилось на приличном расстоянии, но Нар помня о событиях прошлого, когда на старом месте река вышла из привычного русла и начала топить долину, нервничал, опасаясь повторения трагедии.

Тогда им пришлось бежать, да ещё поссориться с другой частью племени. Слабый прав, возврата не может быть, им будут не рады.

Поднял голову, свинцовая непроглядная пелена затянуло небо, не давая ни малейшего просвета солнечным лучам. Звери также укрылись, поэтому ни о какой охоте не может быть и надежды.

Мальчишка с костяной свирелью сидя в окружении детворы, фальшиво выводил трели. Мать Лисьего хвоста с безучастным выражением лица следила за ним, музыка заставляла вспоминать погибшего сына.

Мальчишка, Жучок, оказался куда дружелюбнее прежнего владельца музыкального инструмента. Когда чумазая девочка завёрнутая в один большой кусок шкуры протянула руку, желая попробовать свои силы, Жучок тотчас передал инструмент ей.

Девчонка засунула свирель в рот и надувая щёки, пыталась повторить мелодию. Неумело закрывая пальцами все отверстия, выдавала лишь глухое шипение.

Жучок хихикая, наблюдал за потугами девчонки, он давно сообразил, что нельзя зажимать сразу все дыры.

Остальные дети наперебой загалдели, протягивая ладони к свирели, показывая, они точно знают, что нужно делать.

Девчонка хлопала по тянущимся рукам, сварливо огрызаясь на них, не желая расставаться с игрушкой.

Выдра нашёл себе занятие, проводя время с Тукой, она окончательно приняла на себя роль женщины молодого охотника и уже не пыталась оказывать даже малейшего сопротивления, более того, начала подстраиваться под него.

Ловец наблюдая за ними, покосился на одну из свободных женщин, та распутывала волосы соседке, вычищая скопившуюся грязь и намертво застрявшие травинки.

Когда она склонилась над ней, грудь выпадала наружу, отчего глаза Ловца становились шире. В итоге не выдержав, подошёл к ней и потащил на себя, заставляя склонится на четвереньки, пристраиваясь сзади.

Женщина недовольно огрызаясь, всё же не перечила ему. Какое-то время Ловец неловко двигался, а его избранница непонимающе косилась на него. Ловец вскочил на ноги и громко булькая непонятной речью, в бешенстве отошёл от дамы сердца.

Женщины непонимающе уставились на ту, что со странным и отчего-то довольным выражением лица поднималась на ноги. Ухмыляясь, та взяв палку и подняла её торчков в воздух, а затем поддерживая пальцами, позволила повиснуть ей, тем самым объяснив причину злости Ловца.

Женщины начали хихикать, переглядываясь между собой и издевательски тыкая пальцем в сторону Ловца, что увидев пренебрежение к себе, вскочив на ноги, рявкнул с такой силой, что дети перепугавшись мигом замолчали. Насмешницы сочли за благо утихнуть.

Ловец в ярости пнул по каменному полу пещеры, отшвырнул от себя здоровую кость, и начал топтаться в потухшем очаге, пиная золу и угли.

Слабый щурясь, пелена скрыла солнце и несмотря что сейчас день, в пещере воцарился полумрак, рассматривал последнее изображение на стене, где край леса обрываясь превращался в непроглядную черноту, а из неё торчали два красных огонька.

Глаза, догадался Слабый, из темноты смотрят глаза. Но почему?

Слабый сидя поджав под себя ноги, раскачивался в сторону, пытаясь разобраться в послании.

Кто бы не жил тут, они боялись леса не меньше новых обитателей пещеры. Нарисованная темнота, значит в лесу живёт наводящее ужас, вполне возможно это и заставило покинуть обиталище отправляясь в опасное путешествие.

Хотя, развернулся в сторону потухшего очага, кости людей. На них видны следы среза, кто-то лакомился ими, поджаривая добычу на огне. Но почему не остались?

Замычав, Слабый ладонями прихлопнул себя по висках, от непривычки много думать, содержимое черепа начинало болеть. Затряс головой, пытаясь выбить из неё боль. Застрявшее в волосах насекомое выпало и поползло по холодному камню.

Вновь посмотрел на красные огоньки на стене, потом перевёл взгляд в сторону леса, темнеющего от непроглядного дождя. Значит, там большая опасность.

Клык неспешно дожёвывал последний кусок подвяленного мяса, успел убрать до начала дождя. Парочка ребятишек сидя за его спиной, жадно наблюдала за трапезой охотника, а тому нет дела до голодных глаз. Нар повернувшись вглубь пещеры, заметил поведение Клыка. А тот не обращая внимания на вождя, продолжал доедать запасы. Клык охотник, охотник ест то, что сам добыл и никто не имеет права оспаривать сей факт. Кто не может охотиться, довольствуется выделенной долей.

Нар и не собирался делать замечание Клыку, в его голове роились неутешительные мысли.

Охотников мало, дети есть, но они совсем маленькие, самые старшие из них были Тука и Лисий хвост. О Туке теперь обязан заботиться Выдра, а Лисьего хвоста больше нет.

Нар нахмурился, мальчишке оставалось пару лет