Мы стояли у входа в торговый центр уже с покупками. Я забрала все деньги, которые скопила за последние несколько лет, и еще папа дал на карманные расходы перед моим «мнимым» отъездом. В пакете лежало платье, не короткое, но обтягивающее, с длинными рукавами кофейного цвета. К нему Яна посоветовала взять золотое декоративное ожерелье в виде цепи. Еще мы подобрали красивый комплект белья, однотонный, без кружев и рюшек, но очень мягкий и скользящий. Когда я оплачивала его на кассе, ждала, когда менеджер магазина спросит, совершеннолетняя ли я. Но разве есть закон о покупки нижнего белья? Девушка у кассы оказалась очень милой и даже дала мне скидочную карту.

— Давай пострижём тебе волосы?

— Меня папа убьет. — Я машинально коснулась косы, перекинутой через плечо.

— Когда он увидит, уже будет поздно ругаться. Тем более ты будешь красоткой.

— Он немного старомоден в этом. Для него внутренняя красота важнее внешней. — Впервые в жизни слова папы прозвучали из моих уст как усмешка.

— Но короткие волосы не сделают тебя уродливее внутри, давай попробуем?

— Пойдем в парикмахерскую?

— Я сама тебя постригу. И покрашу. Какой цвет хочешь? Розовый или сиреневый.

Глаза мои горели от ощущения свободы, и мне хотелось петь от восторга. Это и пугало и будоражило одновременно. Не то, что бы мне совсем все запрещали. Мне бы и в голову не пришло пойти отрезать свою косичку или уж тем более поменять цвет волос. Но теперь я этого страстно желала.

* * *

Я стояла у большого зеркала в комнате своего нового друга. Оно целиком отражало кровать, которую я закрывала сейчас собой. Мои русые волосы мы решали покрасить в «темный графит», но передержали краску, и они вышли почти черными. Яна обрезала их мне по плечи и выпрямила плойкой. Сейчас во мне невозможно было узнать Элю.

Зашёл брат Яны.

— Привет, — как можно повседневнее сказала я, ожидая реакции друга.

Кровь отхлынула от лица парня, и он замер, как будто увидел призрак.

— Не такой я ждала реакции. «Эль — ты красотка, отпад, лучше всех».

— Да.

— Да? У тебя все хорошо? Давление? — я подбежала к парню, чтобы потрогать его лоб.

— Теперь так давление измеряют? По лбу?

Я растеряно отдернула руку и опять покраснела. Что за дурацкое свойство организма постоянно смущаться.

— У тебя глаза красные, это нормально? — я опять потянулась к парню, заглянув в его глаза. Он отшатнулся от меня. Я подняла руки вверх, как будто меня только что поймали копы. — Сдаюсь! Ты чего какой не разговорчивый?

— Работы было много. Что ты делаешь в моей комнате?

— Зеркало тут большое. И я хотела показать тебе свою новую прическу.

— Тебе не кажется, что платье слишком обтягивающее?

— Нет, не кажется, — передразнила я парня, уже на порядок раздраженная нравоучениями друзей. Он был явно не рад видеть меня сейчас. Поэтому я просто молча вышла, надув губы.

* * *

Выбрав яркую помаду и накрасив густо ресницы, натянула кеды и спустилась вниз. Я не могла себе ответить на вопрос — зачем? Чье внимание я пытаюсь привлечь? Кем я пытаюсь стать? Собой? Это я?

Но меня уже несло, как скорый поезд. Как мне выяснить, если не попробовать? Но никто бы сейчас не смог меня понять. Тревога внутри изводила, её могли заглушить только яркие события, которых так не хватало мне раньше в моей стабильной и однообразной жизни.

Яна выглядела сногсшибательно. Из коротких обтягивающих черных шорт с высокой талией торчала белая мужская рубашка. Образ дополняли ядовито зеленого цвета часы на руке.

Девушка взяла меня за руку, и мы вместе вышли на улицу. Ее брат уже ждал нас около машины. До этого я видела парня только в черных спортивных вещих и удивилась, как ему к лицу белая футболка в сочетанной с черными рваными джинсами. Челка, обычно зачесанная рукой назад, сейчас спадала на глаза. Он опять не удостоил меня даже мимолетного взгляда. Чем я провинилась?

— Давайте сегодня вернемся пораньше, не как обычно. Ян, пожалуйста.

— Вы что, с Элей поменялись местами? Теперь ты заучка и тебе с утра в школу?

— Я не хочу рано домой, — вмешалась я.

— Вот видишь, выход в свет должен быть особенным. Расслабься, я за ней присмотрю, — уже тише шепнула она брату.

* * *

Вечеринка в моем представлении — это клуб или кафе. Но я никак не ожидала, что мы окажемся на яхте. Всего одна палуба смогла вместить в себя несколько десятков людей. Музыка разлилась по всей набережной басами и мелодией в стиле бачаты с испанскими куплетами. Молодые парни и девушки парами поднимались на палубу. Несколько ребят стояли у причала и курили. Сверкали огни и тени танцевали на закате. Вода казалась розовой и шла рябью от каждого движения на яхте. Воздух был по-летнему сладкий, теплый ветерок приятно ласкал волосы.

— Тебе понравится. — Яна сильнее сжала мне руку, как будто мы дружим сто лет. Ее брат шел за нами поодаль, иногда останавливался, чтобы пожать руку очередному знакомому.

— Вы тут всех знаете?

— Ну как всех? Почти всех.

Мы поднялись на верх, и к нам сразу полился народ с приветствиями. Кто-то обнимал, кто-то предлагал выпить, но все были рады нашему приходу.

— Это Эля. — Яна знакомила меня с ребятами. Молодые люди бросали оценивающие взгляды, кто-то поднимал брови в заинтересованном жесте. Девушки же в основном вежливо улыбались.

— Можно с ней потанцевать? — Ко мне обратился один из парней с очень ровной осанкой и слегка влажными волосами. Видимо, он давно танцует и уже успел окунуть голову под кран с водой, чтобы освежиться.

Яна взглянула на меня, дав мне возможность самой решать. Я кивнула. Парень взял меня за руку и повел в самый центр. Сердце мое колотилось так громко, что я с трудом различала ритм.

— Не бойся, — шепнул он мне, потому что я выглядела как испуганный котенок. Танцор показал мне жестом, чтобы я следила за его дыханием и сфокусировала взгляд. Глубокий вдох, выдох. Еще раз. Мы дышали в унисон.

— Доверься мне и просто расслабься.

Ноги парня пошли двигаться в счет, а правая рука аккуратно легла на мою талию. Левой же он взял мою ладонь, манерно поцеловал ее, а затем отвел в сторону. Мурашки пробежали от запястья к плечу.

Послышались ободряющие возгласы. Я про себя досчитала до восьми и стала повторять движения. Мне было не сложно, я