По пути взглянула на свое отражение в корыте с водой. На мой вкус выглядела я довольно прилично, не слишком вызывающе, хотя было бы лучше, если бы форма была чуть свободнее. Зря капитан сделал такую кислую мину.

Едва я подъехала парни, смеявшиеся до моего прихода, умолкли и теперь смотрели на меня, а я на них.

– Привет, – промычала я, смущаясь от такого количества внимания.

– Новая форма тебе к лицу, – заметил Дэн, отделяясь от массового скопления особей мужского пола, заболевших столбняком. Парни тут же слажено закивали, как болванчики и поспешили отвернуться, или начать разговор с соседом, периодически косясь в мою сторону. Я улыбнулась и поспешила поблагодарить Дениса, так вовремя разрядившего обстановку:

– Спасибо. Как…

– Так Роза, ты едешь в середине, – прервал наш разговор Ник, неожиданно появившейся рядом со мной. – Отряд построение цепочкой. Все, погнали ребятки, – с этими словами он лягнул лошадь пятками и быстро поехал вперед.

Я же одернула себя: «Роза хватит витать в облаках! Ты сюда пришла не парней кадрить. Сегодня твой первый рабочий день и надо показать себя с лучшей стороны».

Похлопав Лоренцо по шее, поехала вслед за командиром, стараясь занять указанную позицию. Парни уже знали свои места, так что и мне подсказали за кем ехать.

Мы выехали за ворота и пустили лошадей в галоп. Я была рада покинуть поселение. Последние время я уже не выезжала на охоту, ибо работы становилось все больше. Летом сбор трав, заготовки на зиму, да и наш небольшой огород, чтобы совсем на шее у поселенцев не сидеть. С каждым годом работы становилось больше. Несмотря на катаклизмы, численность нашего поселения неуклонна росла. В итоге: то у одних роды, то у других ребенок заболеет, то скотина падать начнет, то старики хворают, то кто-то руку сломает на стройке... Одним словом -- ни дня без приключений. Теперь явно Максу придется брать себе помощника и обучать кого-то еще. Хотя, что тут думать соседский парнишка – Ванька, как раз по возрасту подходит и смышлёный. Да сколько я травы не собирала, все время со мной увязывался. Все интересно ему было. Как вернусь надо непременно про него Максу рассказать.

В итоге даже эта поездка была, как глоток свежего воздуха. Теплый весенний денек радовал меня своей нежностью. Легкий прохладный ветер дул в спину, подгоняя наш отряд. Высокие кедры и ели иногда цеплялись своими пушистыми ветками, словно когтистыми лапами больно ударяя по рукам. Я запрокинула голову и посмотрела на голубое небо с маленькими клочками пушистых облаков. Как же хорошо! Всю дорогу меня не покидало ощущение свободы и легкости, будто я вырвалась из клетки. Что собственно не далеко от истины... Я улыбнулась, думаю, эта поездка станет моим первым приключением!

Спустя несколько часов мы подъехали к поселению «Олекма». Около ворот спешились и оставили лошадей. На меня накатило внезапное чувство страха. Вокруг стояла подозрительная тишина: птицы не издавали своих дивных трелей, волкодавы, обычно стоявшие у ворот, не лаяли приветственный клич, не раздавались удары топора и зычные голоса работяг, не слышалось детского смеха... Да и дозорные куда-то пропали.

– Приготовиться к бою, – скомандовал Ник, подтверждая мои опасения. – Разделиться на три группы. Первую – поведет Жека. Вы идете на право, проверяйте дома и бараки. Вторую группу поведу я. Мы берем на себя центральную улицу и площадь. Третья группа – налево, за главного Денис. Ищите живых. Глядите в оба, здесь могут быть мутанты, как те, что напали на наше поселение, или другие гости... Все поехали! – Ник махнул рукой.

Да, на этом мои розовые мечты закончились. Хотела приключение, получите и распишитесь! Жаль, что мне никто не сказал, что мечты имеют свойство сбываться, только как злая усмешка судьбы.

Моя -- первая группа быстро двинулась сторону бараков и домов, а едва мы свернули за угол первого строения, как обнаружили ужасное зрелище: повсюду лежали трупы мужчин, женщин, детей, животных.

У меня перед глазами все окрашивалось в красный. Благо в силу своей профессии я много чего поведала, а то бы грохнулась в обморок как пить дать. Но даже меня мутило!

Наша группа потихоньку двигалась вперед, осматривая все закутки. В какой-то момент мне даже показалось, что все уже давно погибли, да и неизвестный враг ушел. Так-то я уже спокойно дернула за ручку очередную дверь, готовясь там обнаружить лужи крови и останки тел, но она не поддалась. Я еще раз дернула ее и недоуменно посмотрела на прикрывавших меня ребят.

– Она заперта, значит внутри есть выжившие, – сообщила я Жеке.

В туже секунду послышались выстрелы с площади. Черт, Черт... По моей спине пополз липкий холодный пот. Страшно! Одно дело, когда ты знаешь своего врага и совсем другое – неизвестность. Отряд тут же занял круговую оборонительную позицию, готовясь к бою. Со стороны площади на нас неслось шесть здоровенных мутантов.

– Вали их! – заорал Жека, снимая автомат с предохранителя.

Мы открыли огонь, но наша группа это пять человек, а против нас машины для убийства, опробовавшие человеческую кровь.

Я гулко сглотнула подступивший к горлу ком, и, уняв бешеный стук сердца, неожиданно даже для самой себя сказала:

– Я беру на себя крайнего, – во что я ввязалась, Боже! Вдох…на выдохе я плавно нажала на спусковой крючок, рас и точное попадание в голову… Бегущий на меня мутант лишь слегка дернулся и одна его голова, обвисла начала мотаться из стороны в сторону, однако скорости он не сбавил. Так не расслабляться это охота. Всего лишь охота, а это жирные куски мяса. Вдох и выдох... Второй выстрел, вторая голова..

– Готов... – радостно и гордо крикнула, а едва обернулась, увидела еще нескольких мутантов. Так что улыбка сползла с моего лица. – Ребята тут еще двое бегут на меня?! – в моем голосе проскользнули нотки истеричности, хотя я и пыталась выглядеть спокойной, как удав. Но откровенно говоря мне было страшно. Я боялась подвести ребят. На охоте я обычно стреляла из укрытия и никогда не была в роле приманки.

– Еще трое! Надо отходить, – со злостью крикнул Жека.

– Некуда. Мы окружены – оценив обстановку сообщил Саша.

– Держать строй! Отставить панику. Покажем этим тварям, где их место! -- после этих слов внезапно захотелось упасть в обморок, как нормальной приличной девушке. Хотя откуда здесь такой взяться?! Приличная девушка должна воспитывать детей и радеть о хозяйстве, так говорила старейшина, всегда поучавшая меня во время очередного наказания. Хотя, на мой взгляд, такие бы уже давно вымерли после апокалипсиса. Однако моего мнения никто не спрашивал. Только не подумайте у нас не патриархат, просто так старейшины заботятся о женщинах, стараются их хоть немного оградить от ужасов. Однако необходимым навыкам выживания обучают с раннего детства, как говорится спасение утопающего дело рук самого утопающего. Эх, а мне бы хотелось быть девушкой из старинных романов, и чтобы сейчас вдруг объявился принц на белом коне и всех убил, то есть спас меня.

– Окей... – как можно беззаботнее ответила, надо же поддерживать свою репутацию.