Я показала рукой на кулек. Далисса все поняла.

Немного пришла в себя, когда почувствовала шевеление руки матери. Я еще немного поговорила с ней. А после с трудом, но поднялась, отыскала среди старых вещей более-менее приличное платье, переоделась и спустилась, держась за перила лестницы, на первый этаж, застав там хозяйку магазинчика, Розалию Вутар.

— Все же вернулась… — Она окинула внимательным взглядом мою сгорбленную фигуру. — Думала, мне уже самой придется заботиться о похоронах.

— Я не могла не вернуться, ниара Розалия, — склонила я голову, чувствуя, как все кружится перед глазами. Ноги едва держали.

— Я сказать тебе все хотела… Когда мать похоронишь, можешь оставаться здесь, я тебя не выгоняю. Работы всегда хватает, да ты и сама знаешь. Только ты выглядишь… Может, вина тебе дать? Ни кровинки в лице.

Я замотала головой, но тут же перестала, потому как от этого темнело в глазах.

— Благодарю вас, не стоит. Спасибо за вашу доброту.

Не хотелось подставлять добрую женщину, если наги все же выйдут на мой след. Я подумывала уехать, но пока не стала отказываться от работы. Да и выживу ли я сама после того, как меня укусили наги? Может, лекарь даст ответы на мои вопросы?

Я увидела ниара Ротеуша, старого мага-лекаря, что жил по соседству, и улыбнулась ему. Он к моей матери всегда относился с уважением, несмотря на свой статус почитаемого в Мэртаме человека.

Хозяйка ушла, оставив нас наедине.

— У меня не получилось достать то, о чем вы говорили, ниар Ротеуш, — тихо сообщила я.

— Я и не надеялся, знал, что яд трудно достать. Несмотря на мои слова, ты все же попыталась. Выглядишь ты как-то нездорово.

— Я… — Тут я бы упала, если бы не лекарь. Но он дал опереться на его плечо.

— Что с тобой, дитя? — обеспокоенно посмотрел он на меня, вглядываясь в мое лицо.

— Дело в том… Я нашла яд нага, но меня укусили… А банку с ядом я случайно разбила, когда бежала, — прошептала еле слышно.

Он повел меня быстрее в спальню и уложил в постель. Дал подышать каким-то раствором, чем привел меня в чувство.

— Что со мной будет? — спросила я лекаря.

Он задумчиво похлопал сухонькой ладонью по моей руке и не спешил отвечать.

— Я умру?! — догадалась сама.

Он осмотрел меня, слегка отодвинув ворот платья. Увидел укусы.

— Как твоя мать ни старалась уберечь тебя, но, видно, судьба твоя такая. Ее не избежать.

— Раз так, то у меня лишь одна просьба… Похороните меня с мамой.

— Твою маму еще можно спасти.

— Что?! Как? — Я даже поднялась.

Лекарь мягко, но настойчиво заставил меня вновь опуститься головой на подушку.

— Ты не потеряла весь яд. Часть его, и подозреваю, что большая, пока находится в твоей крови. Я могу извлечь яд, взяв у тебя кровь.

— Если все так, как вы говорите, я согласна. Прошу вас только, поторопитесь! Может быть, вы успеете!

Лекарь кивнул.

— Придется немного потерпеть. А что касается тебя и того, выживешь ли ты…

— Меня не интересует моя судьба! — тут же перебила я лекаря.

— Зато твою мать расстроит, что ты отправилась к нагам. Когда ей станет легче, ее не обрадует твоя жертва.

Я молчала. Конечно. Как я переживала за нее, так и она станет печалиться.

А если я умру? Она же не выдержит такого удара. Я могу сколько угодно оставаться безразличной к своей судьбе, но материнское сердце не переживет разлуки.

— У меня есть хоть малый шанс сохранить свою жизнь? — вновь спросила я старого лекаря.

Он молча сделал надрез на моем запястье, подставив мензурку, куда потекла тонкая струйка крови. И я терпеливо ждала, пока он наберет ее достаточно.

Когда он закончил, сказал:

— У тебя есть такой шанс, но об этом мы поговорим после того, как твоей матери станет легче. У тебя еще есть время.

Он ушел, сообщив, что скоро вернется.

Все это время он поддерживал жизнь моей мамы травяными настоями. Основное лекарство давно готово, именно его он и давал, осталось добавить последний важный компонент для исцеления. И я надеялась, что он не ошибся.

Я опустилась на колени, сжимая руку матери, и прошептала:

— Все будет в порядке. Ты ведь слышала, что сказал лекарь?

Мама шевельнула губами, и я поняла, что она в сознании. Я тут же смочила ее сухие губы. Наверное, она еще много чего хотела мне сказать, услышав о том, что я отправилась искать нагов. Но пока не могла. Пусть ругает, я все стерплю, лишь бы она выжила!

Далисса вернулась скоро, она с порога заладила о том, что гробовщику нужно доплатить еще денег, но я остановила ее жестом и словами:

— Повремени… нет, откажи в услугах священнику и гробовщику, они нам не понадобятся.

— Как это? Ты умом, видно, повредилась. Очнись, Ви, уже ничего нельзя сделать!

— Ниар Ротеуш сказал, что попробует сегодня создать лекарство.

— Но… Он нашел то, чего не хватало? Нужный компонент?

— Да, — выдохнула я, не став объяснять, что именно за ингредиент требовался для лекарственного зелья.

Далисса всплеснула руками, обрадовалась. Она понятия не имела, что я отправилась искать нагов, и лучше, если никогда не узнает. Меньше разговоров. Она та еще сплетница, хоть и хорошая, мягкосердечная женщина.

— Если так, то ладно. Так что, идти забирать у гробовщика задаток?

— Да, деньги можешь оставить себе за хлопоты, — улыбнулась я, чувствуя воодушевление. — И сама отдыхай, я благодарна за то, что ты для нас сделала.

В теле поселилась, казалось, уже вечная и противная ломота, но весть, что мама поправится, придала мне сил.

Не обращая внимание на собственную слабость, я находилась рядом с мамой и приглядывала за ней.

Отдохну тогда, когда увижу, что ей становится лучше.

Глава 5. Цена исцеления

Я с нетерпением ждала мага, с тревогой поглядывала в небольшое окошко из нашей комнатушки.

На улице уже стемнело, а мама почти не реагировала. Я боялась, что Ротеуш просто опоздает и зелье уже не понадобится.

А вдруг у него не получится изъять яд? Или он не подействует?

Ниар Ротеуш вернулся примерно через два часа, сосредоточенный и молчаливый. Он лишь кивнул мне, доставая из кармана пузырек, и я все поняла — подошла к маме, подняла ее голову.

Старый маг вливал лекарство в пересохшие губы мамы по капельке, боясь пролить драгоценную жидкость. Когда он закончил, я осторожно положила голову мамы на подушку и замерла, наблюдая за тем, подействует ли снадобье.