— И потому это жуткое приспособление меня чуть не придушило! — пожаловалась она, откидывая волосы назад. — Особенно при последнем маневре. У нас был сбой прыжка?

— Не совсем, — Дэн присел рядом, исподволь рассматривая ее. Несмотря на то, что и он видел ее разной, киборгу нравилось каждый раз подмечать все новые и новые детали: тончайшие нюансы мимики девушки, запах ее разгоряченной сейчас кожи, незначительные на первый взгляд изменения гормонального фона, а особенно — то как менялись ее волосы под разным освещением и даже в разное время суток. Навигатор давно заметил, что утром темная волна волос Мии блестела как выходы драгоценного черного мрамора с Хризолита, а вечером — неярко мерцала подобно далеким, едва на пределе поля зрения, звездам в иллюминаторе. Впервые он заметил это еще в номере "Матушки-Крольчихи" и это было одной из причин, заставивших Рыжего остаток той ночи просидеть в позе лотоса, наблюдая за ней. — Значительное отклонение от курса и Тед заложил довольно крутой вираж, чтобы избежать столкновения.

— Столкновения с чем? — любопытно спросила девушка, усаживаясь на койке с ногами. — Эх, жаль меня там не было! Всегда хотелось посидеть за штурвалом настоящего корабля. Когда я попала в вашу пультогостиную впервые, то сидела в твоем кресле…

— С крейсером флотилии адмирала Алькорра — "Одинокий рейнджер", — невесело усмехнулся Дэн. — Интересно, о чем думали его создатели, когда давали ему такое имя? Судя по рассказам твоего брата, корабль был потерян при своем первом прыжке и уже много лет покинут. Но нам придется отправиться туда, чтобы подключиться к гасилке. Другого пути нет, — задумчиво поведал ей Рыжий, опираясь спиной о переборку.

— Вот как..- хмыкнула Миа, обхватывая колени руками и по привычке сжимаясь в комок, когда судьба делала очередной крутой поворот и к этому еще надо было привыкнуть. — Никак не могу привыкнуть что у меня теперь есть брат. Но судя по характеру Теда — ему пришлось куда сложнее, верно? — она улыбнулась уже открыто и Дэну совсем расхотелось уходить из этой совсем еще пустой и малообжитой каюты. — Тебя там капитан не потеряет?

— Нет, не потеряет, — навигатор стащил слишком сильно затянутую резинку с рыжего хвоста и облегченно тряхнул им, довольно жмурясь. — У Станислава Федотыча очередное обострение радикулита и сейчас он отдыхает под присмотром доктора. Это значит несколько свободных часов есть у всего экипажа. И у нас тоже, — Дэн повернулся к девушке, накрыв ее ладонь своей. — Да, кстати, — он порылся в кармане джинсов. — Тед велел передать тебе это.

В ладонь Мии скользнул нагретый в руке навигатора сережка с красным глазком граната и девушка испуганно схватилась за левую мочку.

— Вот глазастый! — проворчала она, смущенно опустив глаза и быстро пристроила потеряшку на место. — Хотя после такой практической обкатки твоего программного блока для Irien'а — это неудивительно! Где он ее нашел?

— В изголовье, завалилась под термоодеяло, — Дэн решил применить на практике еще один из приемов киборга из развлекательной линейки. Зря что ли он валялся в том старом стенде под цепким взглядом Спайка?

Рыжий осторожно поймал кисть смущенной девушки и легко прикоснулся губами к внутренней стороне ее запястья, там где бился пульс, а затем — и к выемке ладони. Миа вздрогнула, но не отстранилась. Вместе с пронзившим все тело незнакомым удовольствием, она почувствовала что на глаза снова предательски наворачиваются слезы.

— Ну вот, опять буду реветь, — смущенно выдала она, кусая губы так, что на нижней шустро выкатилась капелька крови. Миа хотела было слизнуть ее, но Дэн успел первым: навигатор нежно коснулся ее губ, словно пытаясь прогнать болезненые ощущения.

— Что с тобой? — он слегка сузил глаза, оценивая эмоциональное состояние девушки. — Я зафиксировал положительный отклик и сильно выраженную гормональную реакцию. Но ты плачешь. Почему?

— Потому что иногда люди плачут не только от горя, обиды или потери, — Миа шмыгнула покрасневшим носом, обведя кончиками пальцев контур его губ. — Но и от радости или наслаждения. Вот как сейчас. — девушка повторила жест Рыжего, прикоснувшись припухшими губами к его ладони — даже спустя много месяцев после побега с "Черной Звезды" руки у Дэна были покрыты сеткой мелких шрамов. — А что чувствуешь ты?

— Я еще не понял, — честно признался Рыжий, сосредоточившись на показателях органической части системы. — Может быть еще раз?

Миа рассмеялась, поймав и другую его кисть.

— А теперь? — лукаво спросила она его после отработки приема из классического арсенала Irien-ХХL.

— Теперь я кажется начинаю понимать почему люди столько времени уделяют прелюдии, — Дэн склонил голову, не решаясь перейти к чему-то большему — да и время суток и обстановка не слишком к этому располагали. Но сейчас киборг чувствовал себя комфортно и уютно как никогда — впервые в суматошном водовороте последних дней.

Миа осторожно развернулась, усаживаясь поудобнее и, запустив пальчики в растрепавшуюся гриву волос Рыжего, принялась легко-легко массировать кожу головы, порой переходя на виски и шею. Киборг удивленно втянул воздух сквозь зубы: удовольствие от такого было совершенно незнакомо ему, но теперь, как когда-то после первой банки сгущенки, ему хотелось еще и еще.

Дэн откинулся назад, положив голову на колени девушки и негромко вздыхал от удовольствия, жмурясь как большой рыжий кот.

— Тебе нравится? — чуть слышно спросила девушка, наклоняясь и легко массируя ему напряженные плечи, а затем и кисти рук: судя по прочитанным ею статьям в инфранете это помогало снизить уровень стресса и улучшить тонус всего организма.

— Очень, — ответил Дэн, поднимаясь таким быстрым и текучим движением, что Миа вздрогнула, но затем Рыжий снова поцеловал ее, уже настойчивее, отчего гормональная реакция обоих стала еще более "положительной".

— Ребята, айда торт печь! — деликатно постучалась в дверь Полина, не прикасаясь к сенсору. Не найдя друга ни в каюте, ни в пультогостиной, ни в санузле, зоолог быстро сообразила где тот может быть и войти не решилась. — А то мы одни с Майлусом не справимся! То есть долго возиться будем..

— Эмм, сейчас! — вспыхнула девушка, смущенно отстраняясь от Дэна и нашаривая тапки. — Только чур крем взбивать буду я!

Полина звонко рассмеялась за дверью:

— Вот вы тогда и тащите для него сгущенку из кладовки. Две банки, не меньше! А лучше три!

Когда Теодор наконец оторвался от обьемной голографической модели крейсера, глаза у него ныли так, будто в них щедро насыпали песка, а в пустом животе отчетливо забурчало, требуя заправки. Парень ожесточенно потер глаза и любопытно оглянулся в сторону