— У нас его почти нет! — мрачно заключил Станислав. — Время уходит, звезды смещаются, мы тоже — по отношению к системе и оси Галактики и ты это знаешь, Дэн.

— Немного, но есть. — Рыжий спокойно, почти как на базе Альянса ("Простите, капитан, так получилось") смотрел на капитана. — Все получится.

Станислав кивнул, давая добро и покрепче прижал к себе пригревшуюся Котьку.

Дождавшись когда зловеще вспыхивающая точка на лидаре уйдет на второй круг, огибая сектор, Теодор резковато поднял корабль на вертикальной тяге и транспортник резво рванул к спасительно сияющей воронке.

— Внимание! На хвосте потенциально опасный взрывоопасный обьект! — Машка заполошно замахала красным флажком, "переодевшись" в символическую красную же униформу МЧС. — Сближение и детонация объекта через 5..4..3..

Тед цветисто выругался в адрес не в меру заботливого искина и переключил тягу с маневровых двигателей на основной. За мгновение до того, как транспортник исчез, космос позади вспыхнул, расширяясь новой мини-вселенной.

Транспортник вздрогнул, подчиняясь команде пилота и нырнул в открывшуюся и такую желанную воронку червоточины. Звезды спасительно свернулись в узкую спираль, заставив Теда облегченно застонать и откинуться на спинку кресла, а Станислава — сжать зубы и зашипеть уже от боли в сведенных мышцах. Им снова повезло — в этот раз. Но повезет ли в следующий?

Глава 18. Ночная охота

"Кролики — это не только ценный мех, но и 3–4 килограмма диетического легкоусвояемого мяса".

Из народного фольклора начала 21 в.

Несмотря на то, что перегруза в этот раз практически не было, по данным Маши — всего 3,5 %, корабль мотало так, что даже Теодор, убедившись что вход " в кротовую нору" прошел как полагается, дисциплинированно активировал дополнительные крепления. Теперь пилот напоминал собой запеленатую в полупрозрачную кокон мумию, но штурвал держал уверенно, с надеждой вглядываясь в мелькающее впереди белое пятнышко — точку выхода. После неодобрительного капитанского рычания Дэн тоже сел и пристегнулся в своем кресле — хотя благодаря улучшенному вестибулярному аппарату без труда сохранял равновесие.

Звезды сжались, скручиваясь, затем также стремительно вернулись обратно, красочно подмигивая на обзорных экранах — вот только рисунок созвездий был совсем не такой, какой ожидал увидеть экипаж "Мозгоеда". Словно пробка из бутылки, транспортник вылетел из червоточины и почти сразу же Теда заставил напрячься истошный писк лидара: в опасной близи тот засек крупный рукотворный обьект вытянутой формы. Пилот выругался, резко беря штурвал на себя и частично переключил тягу на тормозные двигатели.

Транспортник описал крутую дугу — Теодор хотел обогнуть незнакомое препятствие сверху и уйти на второй круг чтобы понять что это и куда их занесло.

— Возьми на 15 градусов выше, Тед, — отрывисто выдал Дэн, лихорадочно вычерчивая их траекторию в отдельном вирт-окне.

— Я пытаюсь! — пропыхтел пилот, до онемения в пальцах вцепившись в штурвал, — Но что-то притягивает нас, как будто…

— Поле притяжения крейсера класса "Багровая тень", один из близнецов-кораблей сопровождения флота адмирала Алькорра, — хрипло ответил капитан, когда "Мозгоеду" удалось обогнуть неизвестный обьект и камеры наконец воссоздали его голографическую модель.

— Он же исчез, пропал больше ста лет назад, во времена первой космической экспансии! — Теодор отключил крепления и даже привстал со своего места, чтобы получше разглядеть "найденыша". — Я в детстве про него читал! Тогда, у Альфы Центавра, из червоточины благополучно вышел весь флот адмирала, в том числе и братишка этого здоровяка — "Звездный Рейнджер", а вот его так и не нашли..- благоговейно закончил парень, во все глаза разглядывая их находку.

— Похоже, нам опять "повезло", — хмуро заключил Станислав, но его прервала Маша в сексуально распахнутом до пояса комбезе ремонтника. Под ним у блондинки традиционно ничего не наблюдалось, даже привычного микроскопического бикини.

— Стасик! Из-за скачка излучения в момент взрыва термоядерной ракеты типа "BlackDragon" за 7 секунд до входа в червоточину у нас отказали температурные датчики задней части, а также сгорело несколько внутренних, в том числе и только что замененная душкой Михалычем система терморегуляции! — искин тревожно помахала перед носом у капитана красным кружевным лифчиком. — Температура в грузовом отсеке растет и уже составляет 11,8 градусов по Цельсию!

— А где он сам?

— Тутня! — глухо буркнуло за спиной у капитана: взьерошенный механик как раз рылся в морозилке, отыскав пакет с замороженной фасолью и приложив к внушительной шишке на лбу. — Слчно аккмтрр упл! Тд, кгда зкнчшь мнвры??

— Скоро, Михалыч! — ответно крикнул пилот, старательно сбрасывая скорость и выводя корабль на вытянутый овал автопилота. — Дай пару минут — Машка пытается понять куда нас занесло!

— И я тоже, — мрачно поддержал его Дэн, вглядываясь в полупрозрачные, быстро сменяющие друга друга схемы звездных карт над голоплатформой. — Судя по предварительным данным — мы на пять парсеков дальше расчетной точки. Видимо, на конечный выход из червоточины повлияло сочетание ударной волны и излучения от детонации ракеты. Хотя вероятность этого при моих последних расчетах была всего..

— Так, Денис, с цифрами ты нас потом будешь грузить, — хлопнул по рукоятке кресла Станислав. — Мы снова зависли с живой модифицированной бомбой в грузовом отсеке??

— Да, капитан, — согласился навигатор, покаянно склонив голову, хотя его вины в этом не было. — Но если мы сможем подключиться к гасилке крейсера, то уже через несколько часов вернемся на курс.

— И если там у нас все не перегреется и не рванет к чертовой матери! — глухо буркнул Теодор, восстав из своего кресла.

— Мальчики! — томно простонала Маша, быстро-быстро обмахивая себя огромным пальмовым листом, величиной чуть ли не с саму блондинку. — Я вся горю, температура в грузовом отсеке уже 13 градусов! Кто-нибудь уже охладит меня, ммм?

— Михалыч! — скорбно возопил из своего кресла Станислав. Бывший старшина попытался резво, как когда-то по тревоге вскочить с места, но тут же со стоном схватился за за жесткую спинку кресла: поясницу снова болезненно свело. — Ты можешь сделать что-нибудь срочно??

— Мгу! — решительно встопорщил бороду механик, поманил за собой Дэна и вскоре киборг вытащил из машинного целую охапку замысловато изогнутых деталей, арматуры и пару запасных нейтронных аккумуляторов.

— Так, — Станислав, морщась, выпрямился: ни за что на свете капитан не хотел бы выглядеть в глазах собственной команды совсем уж немощным. — Тед, что ты можешь сказать о нашей находке, хотя бы предварительно?

— Ну… — пилот почесал подбородок, смачно похрустев забытой с утра щетиной. — С виду крейсер цел и выглядит почти так же, как с голограммы у меня в книжке! Но бортовые огни почти все погашены, кроме основных на вынесенной в носовой части рубке управления, — Тед укрупнил