— А ведь я больше тебя поймал, господин. И в воду погружаться не пришлось.

В гневе и досаде Люй топнул ногой, лодка пошатнулась.

— Кто проиграл, кто победил, — пусть это заботит воинов, а нам надо спасать лодку. Смотри, дыра образовалась. — Огорчился старик.

Пристыженный Люй, не проронив ни звука, стал затыкать брешь.

На третий день они причалили к тому месту, где Оу-цзян впадает в реку Ли-шуй, т. е. прибыли к цели. Подобрав полы халата, Люй Дун-бинь вышел на берег, намереваясь прогуляться, развлечься, однако лодочник успел ухватить его за одежду сзади:

— Господин, вы дважды проиграли мне, извольте уплатить за путешествие двойной ценой! Не доводите до скандала!

— Ха! А ты знаешь, кто я такой? Я очень даже люблю скандалы! Поступим согласно пословице: "Хочешь узнать, кто выиграл, сделай три попытки". Давай сразимся в третий раз. Я проиграю — заплачу вдвое; ты проиграешь — переверну лодку.

А лодочник уже догадался, что имеет дело с небожителем Люй Дун-бинем. "Что, святой, трудно справиться с простым человеком? Хочешь еще раз сделать попытку, — дерзай!" А вслух спросил:

— Если вновь проиграешь, опять будешь бессовестно отпираться?

Покраснел Люй, поводил взглядом вправо, влево, и вдруг заметил в ящичке в лодке шахматы.

— Старик, ты умеешь играть в шахматы? Знаешь, как какая фигура ходит?

— Знаю только, что "лошадь" перепрыгивает через "солнце", а "слон" ходит по "полю".

— Тогда сразимся в шахматы! — Обрадовался Люй.

Уселись за доску. Здесь — "пушка стреляет", там — "лошадь через солнце прыгает"; принялись игроки "убивать" друг друга. Люй считал, что на небе нет ему равных в этой игре, а рыбак-лодочник — лишь грубый простолюдин. Разве мог он знать, что старик играл очень даже сметливо; так что прошло лишь немного времени, а простой человек уже "съел" половину его "пушек на телегах, запряженных лошадьми".

Люй долго думал, нервно скребя ногтями голову и дергая себя за уши, но так и не смог придумать достойного ответного хода. Видя, что проигрыш неизбежен, Люй слегка хлопнул себя по спине, и там тут же выросла еще одна рука, которая тайком потянулась к доске, чтобы стащить одну фигуру у старика. Однако лодочник был бдителен и мгновенно схватил руку с фигурой.

— Здравствуйте, здравствуйте, — засмеялся он, пожимая эту руку, — да у вас, оказывается, три руки!

Люй пришел в бешенство от стыда и злости. Схватил он доску и швырнул ее в сторону горы Нань-мин шань. Фигуры разлетелись в разные стороны, превратившись в большие и маленькие горы в виде шахматных фигур.

Увидев, что Люй, выбросив шахматы, собирается улизнуть, лодочник встал на носу лодки, преградив путь:

— Ах, ты, бессовестный! Я трижды выиграл, а ты хочешь уйти, не заплатив деньги?

Залился Люй краской, заметив, что на берегу уже собрались зеваки, наблюдающие за ссорой. Боясь опозориться перед людьми, он применил волшебное мастерство и мгновенно исчез в небе, превратившись в легкий ветерок.

С тех пор он больше не решался развлекаться среди людей, хвастая своими способностями. Рассказывая эту быль, любят добавлять фразу: "Не живешь на земле, стало быть, не сможешь стать находчивым, смекалистым; так что именно рыбак трижды разгромил Люй Дун-биня".

Как изящно Гуань-инь обманула Дун-биня

Рассказывают, что Люй и земная девушка по имени Белый Пион соревновались в находчивости, и Люй проиграл. Он жутко рассердился и искал случая отомстить (в одних сказках ее зовут Белый Пион и считают земной, в других — Зеленый Пион и называют ее феей цветка).

Однажды великий святой Босоногий рассказал Люю, что с тех пор девушку все в деревне называют не иначе, как Победившая небожителя, а аптека их процветает и богатеет. От этой новости Люй еще больше рассердился. Он знал, что ее аптека находится на перекрестке дорог, а потому особо посещаема. Вот и решил он наворожить кучу волшебного песка и соорудить из него две огромные горы, чтобы отгородить ворота аптеки от дороги. Пусть теперь попробует Белый Пион бойко торговать снадобьями!

Подхватив эти горы, он пустился в путь, как вдруг услышал женский плач. Взглянул вниз и увидел девушку в белом платье, идущую к северной горе. Она была очень похожа на Белый Пион. Желая разглядеть получше, он окликнул плачущую, она подняла лицо, и небожитель убедился: это она!

Он тут же опустил одну гору на юге, а другую севернее, а сам, превратившись в седого старца, преградил ей дорогу. Только он хотел вцепиться ей в шею, чтобы задушить, глядь, а это вовсе не Белый Пион, а простая крестьянская тетка с рябым лицом.

Услышав, как горько она плачет, Люй спросил:

— Эй, так ревешь, что может сбежаться народ; не иначе как поссорилась со своим стариком?

— Вовсе не так! Мой супруг хотел прорубить канал в каменной горе, чтобы вода пошла в долину, напоила поля. Он так перетрудился и обессилел, что слег.

Вот уже несколько дней, как он харкает кровью безостановочно, и боюсь, что дни его сочтены, вот и рыдаю.

— Что толку плакать, лучше пригласи лекаря.

— Приглашала я на днях Белый Пион по прозвищу Победившая небожителя, но хотя состояние мужа и улучшилось, однако корень болезни остался.

С этими словами она вынула рецепт и дала его Люю прочитать. Он расхохотался:

— Разве земные врачи способны перерубить корень болезни? Даже с такой пустяковой болезнью неспособны справиться!

— По вашим словам выходит, вы сильнее ее, и сможете помочь?

— Да, это совсем не сложно! Но при одном условии.

— Каком?

— Я вылечу мужа, а ты всем станешь говорить, что мое мастерство гораздо выше, чем Белого Пиона.

Женщина согласно закивала головой.

— Вылечить твоего мужа можно с помощью порошка из корня лотоса.

Женщина притворилась озабоченной:

— Уважаемый господин,