войнушка нужна галактике. В основном проредить среднее кольцо и высосать ресурсы из ядра на повторное развитие внешнего кольца и дальних регионов. Ну или чтобы этим самым дальним регионам или колониям дать возможность самостоятельно встать на ноги. В галактике инфляция, Кэп. Ты знаешь, что такое инфляция? Ну вот. А ещё технологическая стагнация. Просто из-за того, что миров очень много, мы застряли на одном уровне практически незаметно, — он с горькой улыбкой посмотрел на меня. — Так какая разница, под чьими флагами придут перемены, если они объективно нужны? Ну станет Палпатин императором, кому от этого будет хуже? Устроит чистку. Да, бесспорно. Так и населения во всей галактике сейчас объективно больше, чем галактика может прокормить. Ты это знал? Думаешь, почему не запретят работорговлю? Да им, рабам этим, просто жрать нечего, а терраформировать планету дорого или к колонистам примкнуть — мозгов не хватает или рукастости. Всё настолько просто. Думаешь, джедаям станет плохо? Скорей всего он их даже не уничтожит, а просто сгонит во внешнее кольцо. Может, хоть там они опять начнут понимать, для чего был создан их орден. Потери в любом случае неизбежны. А мы, и тебе об этом уже говорили, потомки и наследники идеологии очень древней расы. Мы просто будем на той стороне, за которой необходимость, даже если эта сторона будет делать кошмарные вещи. Естественно, мы почти всё замнём со временем. Я хочу узнать, что ТЫ будешь делать?

Поднимаю глаза на воина напротив и сдавленно говорю:

— Пытаться выжить.

Скирата шумно выдохнув, встал и, облокотившись о столешницу, навис надо мной.

— Хорошо, давай так. Будете побочно выполнять роль чистильщиков. Администрация канцлера в любом случае натравит на ваш сквад для профилактики наёмников. Кто с мозгами — связываться с вами не станет, остальные пусть об вас самовыпиливаются. И так слишком много сортов дерьма повсплывало в этой войне — никто толком не успевает его подчищать, а нам за это столько не платят. Как закончится всё — уйдёшь в отставку, перебирайся в Мандалорский сектор. Мы тысячелетиями сохраняли боеспособность и армию воспитывали с пелёнок. Хочешь — станешь частью этого, нет — неволить никто не будет. Попробуй изменить что-то, если получится. Подстрахуем, если сильно прижмёт, но особой поддержки не жди. Только то, что сможешь сам.

— Понял… — убито повесив голову, говорю. — Пойду сдаваться.

— Кудаа!? Сиди! Балбес. В любом случае будет разбор и трибунал, ты готов? У тебя деньги есть?

— …нет, то есть да, деньги есть, но не здесь.

Плюхнувшийся комлинк на столешнице больно резанул по перепонке, усиливая стук слуховому аппарату, про который совсем забыл.

— Так связывайся и доставай!!!

Конец флешбэка.

Мои размышления прервала трель Арчи, сигналившего о том, что появилась связь с флотом Республики. Кидаю взгляд на Дэнча. Да. Вовремя же они.

В комнату из кухни заглянул Скар, пытавшийся неизвестным мне способом зажечь опилки в очаге, собранном из труб и осколков камня, замазанного местной глиной. Такая вот первобытная кухня в двадцать пятом тысячелетии с момента основания Галактической республики. Бур на наблюдательном посту снаружи уже часа четыре. Надо сменить.

— Что там?

Читаю текст.

— Кавалерия с делегацией.

— А кто?

— Двести двенадцатый, значит, наверняка, и Кеноби. За нами идёт только Нэйт. Просят в течение суток доклад по обстановке и координаты. Через двое будут здесь.

Скар задумался. Я бы тоже задумался, как можно без предварительных договоренностей заблокировать целую туманность силами КНС всего за трое суток с момента нашего прибытия, или как быстро можно развернуть тут какое-то количество войск КНС незаметно.

— Они понимают, что летят в ловушку? — спросил пулемётчик, вынырнув из раздумий.

— А вот это, брат, — Скар на эти словах слегка поморщился, с чего меня немного кольнуло, — нам и предстоит выяснить. Бросай всё, снимай Бура, и выходим. Наша задача смотреть и наводить. По большому счёту, раз прислали не наших, то миссия опять из разряда "дипломатическая". Пусть забирают нас отсюда и ебутся дальше сами.

— Как скажешь… командир.

POV Клон-сержант КТ-220426 позывной «Джони». Орбита планеты Умбара. Борт аккламатора "Веер". Утро высадки. Корабельное время 14:27.

— Так, парни, — я оглядел своих первых подчинённых, стоящих вместе со мной в десантном отсеке LAAT. Десять клонов новой серии. Многих «старичков», как и меня, повысили и вручили подобный молодняк, чтобы не было таких потерь, какие несли первые серии, не имевшие командования с реальным боевым опытом. Надеюсь, первая миссия этих блестяшек будет попроще моей и выживет хотя бы треть новобранцев. — Слушай вводную. Наша контрразведка где-то лажанула, и теперь нам нужно вытаскивать их агентов из пуду, в которое те залезли. А залезли они на Умбару. Условно лояльную Республике планету, где нас могут встретить как и просто с холодком, тогда джедаи пойдут разбираться с местными дипломатическим путём, так и бластерным огнём. Информации о КНС-овских дроидах не поступало, но будьте готовы даже к армаде этих тупых железяк. Сепаратисты умеют прятать неимоверное их количество на самых непримечательных складах. Помните, эта операция, из-за которой нас свинтили с патрулирования, проходит под предлогом внеплановых учений, поэтому везде будут глушилки сигнала, чтобы в голонет ничего лишнего не просочилось. Наши сами состряпают репортаж, какие солдаты ВАР крутые и сильные. Поэтому местных с записывающей аппаратурой сразу задерживать и аппаратуру изымать, понятно? — Уверенные кивки были мне ответом. — Раз понятно, дальше. Стрельбу без повода не устраивать, если повод случился, то обязательно докладывать, что произошло. Даже если просто палец соскользнул! — Я немного замялся, вспоминая, есть ли ещё что-то, что стоит упомянуть. — Так. Это вроде всё. Вопросы?

— Как отличить наших агентов? — Задал резонный вопрос 42-й.

— А вот тут информации не было. Секретность или типа того. Нам конкретно предписано просто организовать блокпост и досмотр на одном из выездов города и высматривать всё необычное. Ещё вопросы?

Мой отряд молчал. Внезапно по внутренней связи донёсся голос пилота:

— Хей! Сержант! А ты какую музыку предпочитаешь, классику или электро? — Позывной у пилота был Маэстро. Не то из-за его меломании, не то из-за пируэтов, которые он умудрялся выполнять на толстяке LAAT-е.

— Без разницы, — вздохнув, ответил я.

— О! Отличный выбор! Я смотрю, ты знаток! — После радостного комментария по десантному отсеку начали разноситься первые ноты меланхоличной, но одновременно заводной мелодии. Перекрикивая струнные запилы, через минуту Маэстро снова подал голос. — До точки высадки ещё минут десять. Выстрелов противокосмической обороны я не вижу, поэтому удачной прогулки, пехтура!

— Мы штурмовой десант! — Стукнув по переборке, за которой сидел пилот, отвечаю.

— Да мне без разницы! В брюхе моей малышки "Счастливая лекку" все равны! —