по дороге домой. Маркет был трёхэтажный, с жесткой маркировкой и системой проходов по кастово-классовому признаку, впрочем, даже если элиты среди пилотов не водилось — держать на первом этаже товары элитного качества со всей галактики было делом престижа, чем местные, кстати, и пользовались довольно часто. Это был ничем не примечательный, ещё один скучный вечер для единственной продавщицы на целый зал.

Как может быть могло показаться со стороны, в момент, когда молоденькая девушка, откровенно скучая, зевнула, в пространстве вокруг неё что-то порвалось. Она начала быстро ощупывать свою челюсть на предмет вывихов или травм, потому что звук был очень громкий.

— Ну нихрена себе, показалось, надо что-нибудь бодрящее выпить, а то действительно лицо треснет с такой работой.

Посмотрев по сторонам, она аккуратно прикрыла рот ладошкой и опять попыталась сладко зевнуть.

В тот момент, когда к желанию зевнуть присоединилось нестерпимое желание потянуться, пол гипермаркета дрогнул и, выгнувшись внутрь, взорвался множеством мелкой крошки, освобождая вылезающее наружу механическое нечто, похожее на местную падальщицу-землеройку, только во много-много раз больше.

Всё, что могла девушка сделать — это закричать и спрятаться за тонкий прилавок, пока грохот не стихнет.

Через минуту, подгоняемая любопытством, она всё же выглянула из-за своего убежища, обводя взглядом разруху и стоящую буквально по центру комплекса "сороконожку".

— Кхм, — неожиданное покашливание испугало девушку, заставив развернуться и сжаться. — Простите, пожалуйста, девушка, вы не подскажете, где мы?

Переводя взгляд на рослого раскаченного разумного в незнакомом чём-то с камуфлированной раскраской, девушка на автомате выпалила в возвышающуюся над ней фигуру.

— Магазин элитных товаров космопорта "Северный два", планета Умбара, добро пожаловать.

— Элитных? О как, — хмыкнул разумный. — Тогда дайте мне элитный перевязочный материал, элитное обеззараживающее и четыре элитных сухпайка. Быстро, — и приставив к голове девушки ствол бластера, с улыбкой добавил. — Пожалуйста.

***

Забавней всего было обнаружить, что такое понятие, как лендспидеры на Умбаре отсутствуют как класс. С одной стороны — отсутствие дорог, но с другой, вот они — стоят маленькие колёсные кары для передвижения персонала по космопорту. Впрочем, даже еле ковыляющий в обнимку со Скаром Дэнч не внушал оптимизма. На этой телеге переться на другую сторону стоянок с нашим типа кораблём мы будем около часа. Да и взгляд из окна в сторону неба не добавил хорошего настроения. В тёмном небе сквозь отраженные от кромки облаков лучи заходящего светила просвечивали очертания спускающихся на посадку трёх фрегатов типа "Щедрость". И я очень сомневаюсь, что это наши.

— Что делаем? — спросил Бур, поскидав в рюкзак честно награб экспроприир одолженное в магазине элитного всего барахло с едой.

Окидываю взглядом стоянку перед магазинчиком и не обнаруживаю там вообще ничего.

— Действуем по плану. Бур, на тебе транспорт. Возьми оттуда, — киваю на кары с внутренней части космопорта. — Мы пока спустимся к ограде справа. Поторопись, не успеем уйти, и нас тут в этой картонке сразу одним залпом положат.

Бур молча поправил сумку на плече и, перехватив карабин поудобнее, побежал ломать стекло витрины. Подхватываю Дэнча с другой стороны, и вдвоём со Скаром плетёмся на выход.

— Кэп, я… - начал Скар и запнулся, не зная что и как сказать.

— Потом. Если уйдём. Дэнч, ты как?

— Живоой, Кэп. Только болит очень. И слабость. Простите, братцы, я..

— Чщщ. Не надо, не напрягайся. Ща Бур нам транспорт организирует, и мы покатаемся. Он кольто всё влил? — спрашиваю уже у Скара, чуть наклоняясь.

— Да.

— Ну всё, значит, заживёшь быстро. Отлежишься и заживёшь.

Звук битого стекла сзади и гул легкого электромотора прервал наш диалог, Скар обернулся, останавливаясь, и опустил рефлекторно дёрнувшийся ствол.

— А ты чего..? — только и успел он начать, как был перебит Буром, что сидел на месте водителя колёсного тягача с репульсорным прицепом.

— Так короче было. Грузимся.

— Дэнч, давай в прицеп. Там качает меньше.

— Угу, — кивнул он и заковылял.

— Арчи, к Буру. За навигатора. К кораблю удалённо подключишься?

— Вивить вувувыуу.

— Тогда вызывай кавалерию. Вот этого, — киваю вверх на спускающиеся крейсеры КНС, — более чем достаточно. Всё, парни, валим.

Спустя пробитую дверь и несколько минут тряски по газонам, окружающим громадину транспортного комплекса космодрома, кидаю взгляд на удаляющиеся конструкции, к которым со стороны города буквально летит, подсвечивая себе дорогу фарами, несколько виденных ранее гантель-легких танков.

— Куда, командир? — оборачиваясь и не обнаруживая явного преследования, спрашивает Бур.

— По окраине в город. Авиацию поднимут — не уйдём даже по лесам. Не с раненым точно, а так есть шансы. Арчи, передал? — спрашиваю, перекрикивая шум ветра от возросшей скорости и, дождавшись утвердительного пиликания, киваю.

Кажется, оторвались. Теперь заныкаться и дождаться наших. А в голове пусто-пусто. Ни мыслей, ни чувств.

Трое суток спустя. Сектор касты "Науявак" (отверженные — умбарск.), северное полушарие. Планета Умбара.

Дэнч лежит, температурит. Рана загноилась — надо или бактой заливать, или кольто в вену капать, а у нас аптечки у всех кончились, кроме стимуляторов. Стою между одной из двух коек, на одной из которых страдает в бреду Дэнч, в этой полуразваленной изнутри халупе и всматриваюсь в заваленную грязью и мусором улочку. Почему-то очень отчётливо вспомнился момент, когда случайно, отдыхая в Индии, свернул на квартал от туристического маршрута — сразу оказался с изнанки мира. Трущобы. У высокотехнологичных умбаранцев есть трущобы. Что совсем странно — к нам пытались залезть, ограбить или что-то украсть, но не стучат. Вообще. Видел вчера брошенный кар, на котором мы сюда заехали. От него остался только остов, органично вписавшийся в кучи хлама, раскиданного тут везде. Люди везде одинаковые, даже спустя десятки тысячелетий эволюции и развития самобытной замкнутости, а умбаранцы — потомки людей-переселенцев. Сидим. Ждём. В тайнике связного или связных оказалось четыре комплекта местных накидок касты рабочих, запас сублиматов и адрес вот этой халупы в жопе мира.

Противно.

Флешбэк.

— Значит, говоришь, Заур наболтал лишнего, да? Кэп, ты идиот?

— Кэл, я был напуган и нёс околесицу.

— Да слышал я твою околесицу. Разумная околесица, как ты говоришь. Ты думал вообще, что делать будете? Сам подставился и ребят своих за собой потащил. В общем так, смотри, Джанго сейчас живёт..

— Подожди, Кэл, ты многого не знаешь.

— Например? — скосил на меня взгляд старый мандалорец с пронзительным взглядом.

— Я знаю, кто ситх. Ну, почти уверен.

— Я тоже, и что? Что это меняет?

— Но. как…? — ошарашенно смотрю на серьёзного мандалорца в доспехе напротив.

В маленькой жилой комнатушке закрытого полигона скрипнул стул, отодвигая сидевшего от стола.

— Всё давно распланировано, парень. Я не знаю, как ты сам до этого дошел, но эта карманная