— Ну же, Клэри, — усмехается он, — иди сюда, я не Джек не кусаюсь, — говорит он, раскрывая руки для объятий, и его слова меня смешат.

Я недолго думаю или не думаю вообще и, выйдя из-за стола, подхожу к Адаму и неуверенно обнимаю его, чувствуя, как его руки крепко и уж точно увереннее меня обнимают меня.

Приятный и знакомый запах этого далеко не чужого мне человека, знакомые прикосновения и усмешки пробуждают во мне множество воспоминаний и всё моё тело вмиг покрывается мурашками, а приятное тепло, словно исходящее от Адама как свет от Джессики, переходит и на меня согревая душу и сердце. Мне становится спокойнее, появляется чувство безопасности, от которого я уже отвыкла. Но я не расслабляюсь, что-то внутри сильно тревожит меня.

— Прости меня, — вдруг выдыхаю я смотря на закрытую дверь своего кабинета и чувствуя внутри тревогу, чувствуя вину и сожаление.

— За что? — не отстраняясь от меня, на полном серьёзе спрашивает Адам. — За то, что ты сбежала из этого дурдома? — усмехается он и в его голосе я слышу лишь удивление и никакого осуждения или же обиды. — Если ты забыла, Клэри, — отстраняется от меня он, но тут же берёт меня за руки и смотрит прямо в глаза, — то я сбежал отсюда ещё раньше тебя, отличия между нами лишь в том, что я сказал куда уехал и периодически даю о себе знать.

Адам так уверенно смотрит на меня и его слова… он, наверное, единственный человек, который не ненавидел меня, когда я исчезла.

Почему, когда люди из прошлого возвращаются, я начинаю чувствовать себя… такой слабой… такой беззащитной? Не знаю почему, но сейчас мне хочется забиться в угол и не выходить оттуда.

— Что ты здесь делаешь? — довольно тихо спрашиваю я, после того как неуверенно киваю Адаму и освободив свои ладони из его рук отхожу к своему столу.

— Джек мне позвонил, — отвечает он, и я в удивлении оборачиваюсь на него. — Я уже давно не бывал в Нью-Йорке, но я поддерживаю связь с Джессикой, она часто звонит мне, но… — усмехается Адам и садится на диван, — с Джеком я не общался уже больше года и, когда он позвонил мне и попросил о помощи, я понял, что если мне звонит Джек, то дело дрянь.

— Так это ты? — произношу вслух свою догадку я. — Ты… план Джека? Он всё рассказал тебе?

Я не понимаю… причём здесь Адам? Чем он может помочь? Какие у него могут быть связи?

— Ничего не знаю насчёт его плана, но… он попросил меня нарыть всю грязь на конгрессмена, а точнее уже на сенатора Брайана Хилла… твоего женишка, — говорит Адам, смотря что-то в своём телефоне.

— Но почему ты? — не понимаю я, всё ещё стоя на месте в паре шагах от сидящего на диване Адама.

— За эти четыре года, Кларисса, изменилась не только твоя жизнь, — с ноткой обиды говорит он, убрав телефон и сцепив руки в замок. — Думаю, ты уже познакомилась с Молли и с… Кристофером, как они тебе?

Адам спрашивает так… будто нарочно хочет сделать мне как можно больнее, словно он хочет увидеть мою реакцию на его слова.

— Джек обзавёлся семьёй, Джессика скоро родит первенца…

— Что? — недовольно перебиваю его я. — У тебя тоже появилась семья, жена и ребёнок?

Адам задерживает на мне взгляд и уже через секунду на его лице появляется улыбка, он усмехается и, смеясь, опускает взгляд.

— Нет, Клэри, — смотрит на меня он. — Я работаю и живу в Чикаго…

— Семейный бизнес, — вспоминаю я о том, что Адам уезжал в Чикаго помогать своему отцу с компанией.

— Точно, — щёлкает пальцами он. — Ну а там… за эти годы я обзавелся новыми знакомыми, ты не обижайся, но и новыми друзьями… очень влиятельными друзьями.

— Из Белого дома? — едва ли не усмехаюсь я, потому что всё это кажется мне полнейшим бредом и безумием. И Адам уверенно кивает мне, с абсолютной серьёзностью смотря на меня.

— Он бьёт тебя? — после недолгого молчания спрашивает Адам, не отрывая от меня внимательного взгляда.

Наверное, я уже привыкла защищать и скрывать Брайана и то, что он со мной делает, потому что даже сейчас перед человеком, которого я знаю уже давно, перед человеком, которому и так уже всё известно, всё моё тело напрягается практически до предела, а в голове уже мелькают мысли и идеи как опровергнуть его слова и перевести тему разговора.

Но я не хочу больше врать и обманывать весь мир, и я пытаюсь бороться с собой, со своими страхами.

— Ты сказала Джеку, что Брайан пару раз ударил тебя по щеке… но это не правда… ведь так? — вновь спрашивает Адам и его серьёзный и спокойный голос словно эхом отдаётся в моей звенящей голове.

— Это Джек мне не верит? — ледяным голосом спрашиваю я, чувствуя, как вдруг заныло сломанное когда-то ребро.

— Нет, — вдруг отвечает Адам, не отводя от меня изучающего взгляда, и я удивлённо вскидываю брови. Тогда откуда он…? — Джек попросил меня найти весь возможный компромат на Брайана Хилла, но он не очень охотно говорил мне зачем, благо со мной связалась Джессика и всё более понятно и внятно мне разъяснила. — Адам делает небольшую паузу, выдерживая на мне внимательный и такой серьёзный взгляд, которого я у него ещё никогда не видела. — Брайан Хилл сенатор и его личное дело без всяких исправлений и подчистки таится под хорошей защитой и это очевидно, ведь для подобной должности ему пришлось неплохо поработать над репутацией, а значит и хорошо поработать над чисткой своего прошлого. Но твоё личное дело, Кларисса, находится не под такой охраной, и раздобыть его было куда легче.

— Моё личное дело? — не веря своим ушам, усмехаюсь я. — Но зачем?

— Если я правильно понял слова нашей с тобой подруги, то твой Брайан тиран, а ты его… заложница. А значит… чтобы разобраться с преступником для начала нужно разобраться с его жертвой.

Между нами повисает довольно долгая тишина, я не понимаю, зачем ему всё это нужно. Я не понимаю… Адам не видел меня столько лет, он практически уже не знает меня так зачем ему помогать мне и всё это делать?

— Клэр, — спокойно говорит он, не спеша подойдя ко мне. — Знаешь, берёт меня за руку он и на секунду опускает взгляд вниз. — Я часто тебя вспоминал, — смотрит на меня Адам. — У нас с тобой есть что вспомнить. Ты замечательная девушка, прекрасный друг и… ты достойна большего…

— О чём