Шулка удивленно подняла голову:

— Прости. Я собиралась спуститься за вами.

— Не волнуйся, мы сами нашли дорогу. Как Анама?

Майза убрала прядь волос с лица мага, ее глаза были полны любви:

— С ней все будет хорошо. Она не всегда была такой хрупкой. Она просто не приспособлена к давлению войны. Анама всегда верила, что Аасгод будет здесь, чтобы довести это до конца.

— За все это время я усвоила только одно — ничто никогда не происходит так, как ты думаешь. — Вот почему Тиннстра не собиралась терять бдительность сейчас. Эгрилы рано или поздно найдут их, и, когда они это сделают, она будет готова.

Оставив Майзу с магом, она повела Зорику через коридор на другую сторону виллы и остановилась:

— Милостивые Боги.

Через окна спальни она могла видеть город вдалеке. До него было всего шесть или семь миль, разделенных полями и деревьями, но ошибиться было невозможно. Она могла видеть королевский дворец с его шпилями и колокольнями и окружающие его здания, созданные магией. Это был город, из которого они бежали всего несколько дней назад, преследуемые Черепами. Милостивые Боги, маг обрекла на смерть нас всех.

— Майза, — позвала она.

В дверях появилась шулка:

— Что случилось?

Тиннстра указала в окно:

— Это Айсаир. Твой чертов маг привела нас в Айсаир. Там расквартирована половина армии Черепов.

— Не волнуйся, — сказала Анама из-за спины Майзы. Ее лицо было пепельно-белым, и она опиралась о стену, чтобы удержаться на ногах. — Их здесь не будет еще тысячу лет.

Они сидели на скамейках по обе стороны маленького кухонного стола, Зорика спала, положив голову на колени Тиннстры. Кто-то успел смахнуть большую часть пыли, и через открытую дверь в комнату проникал свежий воздух из сада. Майза также наполнила кувшин водой из колодца, который нашла в саду.

— Что происходит? — спросила Тиннстра, едва сдерживая нетерпение и изо всех сил стараясь говорить тихо. — Что ты имела в виду, когда сказала, что Черепов здесь не будет еще тысячу лет?

Анама попыталась улыбнуться:

— Дело обстоит именно так — мы прыгнули в прошлое. На тысячу лет. Черепа теперь не представляют для нас опасности.

— Как это вообще возможно? — спросила Тиннстра.

Анама отодвинула свою чашку с водой в сторону.

— Врата соединяют одно место с другим. — Она передвинула чашку Майзы так, чтобы она была параллельна ее собственной. — Магия действует как мост, связывающий оба места вместе, позволяя людям переходить из одной точки в другую. Аасгод понял, что может слегка изменить эту магию и построить мост из того места, где мы были в будущем, туда, где мы сейчас находимся в прошлом. Он хотел, чтобы дети росли там, где Черепа не могли бы до них добраться, где магия все еще была обычным делом. Это был единственный вариант.

Тиннстра покачала головой:

— Я в это не верю.

И снова эта улыбка Анамы:

— И все же мы здесь. В безопасности.

Тиннстра подавила желание ударить мага по самодовольному лицу. Она знала, что ей не следует сердиться — в конце концов, если то, что говорила Анама, было правдой, то желания Тиннстры сбылись. Зорика сможет вырасти здесь, у нее будет детство, своя жизнь.

— Что мешает Черепам последовать за нами сюда и убить нас через секунду после того, как мы прошли через эти врата? И не говори мне, что они не могут уничтожить магию Аасгода. Эгрилы никогда не сдаются. Они найдут способ. Они всегда находят.

Анама снова подняла чашки:

— Когда Аасгод построил мост из того времени в настоящее, это создало почти физическую связь между двумя временами и местами. Время продолжает двигаться вперед с того момента, когда они были связаны. Когда он привез меня сюда, этот дом был недавно отстроен, а сад ухожен. Это было месяц назад по нашему времени. И, кажется, с того визита здесь прошло столетие или даже больше. Аасгод считал, что мы могли бы провести здесь десятилетие, а в будущем прошел бы всего день или около того.

Тиннстра повернулась к Майзе:

— Что-нибудь из этого имеет смысл, для тебя? Потому что я ни хрена не понимаю.

— Зорика может расти здесь, — ответила шулка. — Мы можем обучить ее как магии, так и владению оружием, а затем, когда она будет готова, мы вернемся в будущее и победим Эгрил.

— Если вернемся, — сказала Тиннстра. — Но Зорика, возможно, не захочет возвращаться к этому безумию. Как ты сказала, сейчас мы в безопасности, зачем нам возвращаться и подвергать ее жизнь опасности?

Теперь настала очередь мага выглядеть смущенной:

— Но смысл всего этого в том, чтобы Зорика вернулась. Она — единственная надежда Джии. Остановить Эгрил — единственная причина, по которой она существует.

Тиннстра ткнула пальцем в женщину:

— Осторожно. То, что Аасгод решил поиграть в Бога с ее жизнью, не отменяет того факта, что она личность. У нее есть свободная воля — выбор, а не предопределенная судьба. Никогда не забывай об этом.

— Зорика нужна нашему миру, — сказала Анама. — Только у нее будет сила победить Рааку. Без нее...

— Она тебе не нужна. Ты можешь привести с собой отсюда армию магов, — сказала Тиннстра. — Если истории об Айсаире правдивы, то улицы просто кишат ими. И любой из них будет более чем достойным противником Избранных. Тебе не нужна Зорика, когда ты можешь пойти и нанять их.

Анама взглянула на Майзу, прежде чем заговорить:

— Это не очень хорошая идея.

— Почему?

— Мы не должны быть здесь, в этом времени. Нам нужно свести наши контакты с кем-либо еще к минимуму. Никто не должен знать, откуда мы и что там произошло. Это может иметь... последствия, если мы не будем осторожны.

— Какие?

— Прошлое уже произошло и никоим образом не должно быть изменено. Если его изменить, само наше будущее может перестать существовать.

— О чем ты говоришь? — Голос Тиннстры стал резче из-за ее беспокойства от того, что было сказано.

— Вообрази пруд, совершенно неподвижный и спокойный, — сказала Анама. — Если я брошу в него камень, эффект этого действия вызовет рябь, которая, в свою очередь, потревожит поверхность воды. Чем больше камень, тем больше возмущение.

— Верно...

— Мы — камень в водах прошлого. Если мы будем осторожны,