Кит заставил себя, всего на мгновение, прерваться. Прекрасное лицо Арэи пылало, а дыхание сбивалось. У него самого, казалось, бурлила кровь внутри. Продолжая судорожно дышать, они несколько секунд не отрывали друг от друга взглядов, а затем оковы внутри Кита и Арэи оборвались – их уста вновь сомкнулись. Кит крепко прижал Арэю к себе и приподнял, подхватив под бедра. Она обхватила его талию ногами, и он понес ее к кровати.

Их губы не разлучались ни на секунду. Кит не мог оторваться от этой дикой, порой дерзкой, удивительно красивой женщины. С того самого момента в приемном зале, когда Арэя посмотрела на Кита своими большими небесно-голубыми глазами, слегка надменно и оценивающе, он отчаянно желал утонуть в их синеве.

Навсегда. Только с ней. Его единственной звездой.

Кит уложил Арэю на кровать, и его губы переместились на ее теплую шею.

«Духи! Какая нежная, шелковистая кожа!»

Поцелуи Кита были то жадными, то неторопливыми. Губы спускались все ниже, приближаясь к груди Арэи. Она шептала его имя, руками странствуя по спине Кита. Ее горячие ладони обжигали ему кожу. Арэя наслаждалась, ощупывая тугие мускулы, но оставшаяся одежда явно мешала.

Подол шелкового платья задрался, и Кит скользнул ладонью по ноге Арэи, собирая тонкую ткань, поднимая край выше и лаская внутреннюю сторону ее бедра.

Услышав очередной стон, Кит отстранился и навис сверху. Он смотрел в глаза Арэи, пока его пальцы продолжали двигаться.

– Ты когда-нибудь…

– Нет, – выдохнула она и прижалась к нему сильнее.

Сердцебиение Арэи стало таким быстрым. Кит положил ладонь ей на грудь, не только чтобы услышать, но и почувствовать частые и мощные удары.

– Только мое…

– Только твое, – судорожно повторила она.

– Я твой единственный, скажи это.

– Да, – прошептала Арэя, закрывая ему рот неистовым поцелуем и прекращая разговор.

Кит застонал. Не в силах больше противиться нарастающему желанию, освободил Арэю от белого шелкового платья. Когда на ней ничего не осталось, он замер, даже перестал дышать, пока разглядывал каждый миллиметр ее потрясающего обнаженного тела, что сейчас сияло подобно ярчайшей в небе звезде.

Кит забыл обо всем: о собственном имени, титуле, бушевавшей внутри тьме. Из головы исчезли все мысли, кроме нее…

Глава 35

ВМальнборне с волнением ожидали гостей. Финн, распрощавшись со Стейном по пути в Хадингард, обещал приехать и навестить друзей, как только жизнь в обоих королевствах наладится. Он надеялся, что к тому моменту Эрик и Кая окончательно поправятся, и просил дозволения прибыть со своими советниками. Планировался Большой Совет и людей, и мальнов, который не созывался тысячи лет, тем более в Мальнборне. Теперь, когда мальны раскрыли себя, необходимо было решить несколько важных вопросов. Главный из них касался очистки земель Оглама от темных существ.

Когда Стейн вернулся с освобожденными мальнами, город захлестнула волна эмоций. Некоторые плакали от горя, а кто-то – от счастья. Жители были в отчаянии и уже не надеялись увидеть родных и близких. В тот же вечер горожане собрались у ворот дворца. Чествовали короля Кристана. Прозвучало даже имя Кьелла, хотя Кит догадывался, что кричали темнорожденные.

В первые же дни после возвращения в Мальнборн Кит и верховный старейшина поместили камень Таоса на место, где он хранился веками, чему Радвальд и остальные старейшины были безмерно рады. Еще не раз Кит возвращался в подземелье, пока не доказал верховному старейшине, что запомнил дорогу, чтобы при необходимости самостоятельно найти камень.

Эрик и Кая быстро шли на поправку и уже даже прогуливались по дворцовому саду, хотя старейшины просили их не перенапрягаться: друзья продолжали при резких движениях испытывать боль в груди.

Кьелл заявлял, что чувствует себя хорошо, но покидать покои отказывался.

Однажды, направляясь во дворец через сад, Кит наткнулся на Эрика и Каю, которые сидели на краю фонтана.

– Мы как раз собирались искать тебя, – сказал друг, крепко сжимая ладонь Каи. – Хотели попросить разрешения, когда прибудет Финн, провести в саду на закате небольшую свадебную церемонию, с самыми близкими.

– Прекраснее мальнийского сада места не найти, – улыбнувшись, добавила Кая.

От такого неожиданного вопроса Кит слегка растерялся. Безусловно, он был счастлив за друзей, они после стольких лет наконец-то стали парой. Но он не думал, что сейчас благоприятное время для свадьбы.

Друзья явно заметили на лице Кита сомнение.

– Ты против? – спросил Эрик.

– Я? Нет, конечно. Как вы могли такое подумать? – поспешил ответить Кит, сев рядом с другом. – Я буду только рад, если вы поженитесь, тем более здесь. Но я не уверен, что вы хорошо себя чувствуете… Хэвард говорит, что вы еще не до конца поправились.

– Мы чувствуем себя прекрасно, – заверила Кая. – И не собираемся перенапрягаться. Церемония будет недолгая. К тому же когда еще мы соберемся вместе? Сам понимаешь, и тебе, и Финну скоро станет не до походов по королевствам.

Кит посмотрел на воодушевленные лица друзей и весело сказал:

– Значит, свадьбе быть! Попрошу Стейна распорядиться насчет приготовлений. – Он вскочил на ноги.

Теперь Мальнборн ожидал не только Совет, которого еще не видывала земля, но и свадебная церемония людей.

Вдоль живой изгороди в дальней части сада Кит направлялся на тренировочное поле, где с утра шла первая тренировка между темнорожденными и светлорожденными воинами высшего уровня, за которой наверняка наблюдал главный советник. Кит заметил его недалеко от входа. Стейн прислонился к стене, сложив руки на груди, и с интересом за кем-то следил. На площадке сражались темные и светлые мальны, поделенные на двойки для спарринга.

Стейн заметил Кита и сразу кивнул на крайний левый угол площадки:

– Смотри.

Кит сглотнул.

Арэя билась против Райи. И судя по тому, что он видел, они не уступали друг другу в силе. Схватка была яростная, даже чересчур.

– Здорово, да? – с довольной улыбкой заявил Стейн.

– И чему ты ухмыляешься?

Кит знал, что Стейн недолюбливает Арэю и это было взаимно. Хотя он никак не мог понять причину, ведь с Алвисом Стейн прекрасно ладил.

Тут Кит увидел нечто еще более странное. Райя повалила Арэю на землю и, приставив копье к горлу, низко склонилась и что-то сказала. Затем фальшиво улыбнулась. Бой окончен.

Кит занервничал. Стейн довольно посмотрел на него:

– Ты разве не должен готовиться ко встрече c людьми? – Кит в двух словах рассказал ему про свадьбу, не переставая искоса поглядывать на Арэю. А когда она покинула тренировочное поле через другой выход, Кит поспешил догнать ее.