– Ох.

Люциан поспешил подняться, на ходу заталкивая в рот остатки персика. Схватив полотенце, он вытер руку от сока и уже собирался взяться за горячую посуду, но Морион быстро оказался рядом и снял овощи с печи.

– Я помогу. – Он перенес котелок на стол, туда же поставил рис, а потом велел Люциану достать посуду. Тот подпрыгнул к одному из шкафов, достал две тарелки и передал Мориону. – Здесь еще осталась парочка порций, – сказал демон после того, как наложил еду.

– Предложим Фенгу? – спросил Люциан, заглядывая в котелок.

Морион обернулся и посмотрел на него как на дурака.

– Нет, я отдам Равелю.

– Ему не много будет?

Демон насмешливо хмыкнул:

– Ему этого даже мало.

– Почему ты не хочешь поделиться с Фенгом? – спросил Люциан, присев за стол. – Вы не чужие люди, давно друг друга знаете, и он не похож на того, кто причинил тебе вред, так почему ты ведешь себя так, словно он тебе ненавистен?

– Стараюсь сохранить лицо. – Морион смешал в котелке рис с овощами и отставил на угол, а потом присел напротив Люциана. – В глазах старика я всегда был негодником, и напоминание об этом греет ему душу.

– А твою?

– У меня ее нет, – ответил Морион, взяв палочки.

– Если у тебя нет души, почему ты ведешь себя как тот, у кого она есть? – Люциан повторил за демоном. – Мне казалось, если души нет, то нет и сочувствия, сострадания и прочих эмоций.

– А разве я говорил, что испытываю нечто подобное? – усмехнулся Морион. Он потянулся к чайнику, чтобы разлить по пиалам остывший напиток, который стоял здесь еще до того, как они пришли. – Если я веду себя хорошо, за это стоит благодарить не душу. Поведение определяется воспитанием и собственными решениями. Любой демон способен разграничивать добро и зло, мы же не идиоты – видим, что в мире не принято.

– Если демоны знают, что это не принято, почему тогда убивают? – спросил Люциан и попробовал рис.

Морион оставил чайник и тоже принялся за еду, подцепив палочками горстку золотой крупы.

– От скуки, наверное.

– Ты тоже убивал от скуки?

Морион молчал, пережевывая.

– Не припомню такого. – Он положил в рот еще риса. – Кстати, очень вкусно. Первую мою просьбу ты выполнил.

– Ты определился со второй? – Люциан запил еду несладким чаем, чувствуя облегчение от того, что демон, возможно, никого просто так не убивал.

Морион кивнул.

– Расскажу о ней, когда доешь, – ответил он и, бросив взгляд в окно, вдруг встрепенулся. Наклонился вперед и распахнул ставни. – О! Нисса, можешь подойти?

– Что такое, господин? – поинтересовалась стройная девушка в лавандовом платье, которая ранее проходила мимо, а сейчас спешила к их окну.

Морион протянул ей котелок с едой.

– Передай Равелю.

Приподняв брови, Нисса приняла тяжелую ношу. Ее полный недоумения взгляд метнулся к Люциану и немного задержался на нем, после чего она снова посмотрела на градоправителя.

– Х-хорошо, – неуверенно ответила Нисса.

– Она не испугалась твоих глаз, – заметил Люциан, когда девушка, не став задавать вопросов, послушно ушла. – Здесь все так хорошо тебя знают?

– Знают? – переспросил Морион, возвращаясь на стул. – Нет. Когда я обращался к ней, то использовал иллюзию, чтобы мои глаза выглядели нормально. Ты этого не заметил, потому что я не смотрел на тебя.

– А-а… – Люциан почувствовал себя глупцом, допустив, что Морион в открытую демонстрировал всем свой истинный облик. Он пригубил чай, пытаясь скрыть за маленькой глиняной пиалой покрасневшее от неловкости лицо.

Кухню они покинули только после того, как опустошили тарелки и прибрались за собой. Точнее, убирался Люциан. Морион же предложил оставить все как есть – сказал, что им ничего за это не будет, – но Люциан не поверил.

По возвращении в свою комнату принц сел на прикроватную тумбу, потому что ложиться в кровать не хотелось, хотя вечер был поздний.

– Так в чем заключается вторая просьба? – спросил он.

– А, просьба, – протянул Морион так, что у Люциана по коже побежали мурашки. Демон сел в стоящее в дальнем углу кресло и, откинувшись на спинку, переменился в лице, которое стало напоминать лик ледяной статуи.

Наблюдая за Морионом, Люциан почувствовал вторую волну мурашек и напрягся.

– Вставай на четвереньки и ползи ко мне, как послушный пес.

Слова Мориона ударили по нему словно молот.

Люциан окаменел, не в силах поверить в услышанное. Внутри все опустилось, и он почувствовал, будто на голову ему давит потолок.

– Что? – выдохнул он.

– А что? – насмешливо парировал Морион. – Ты обещал исполнить то, что не будет угрожать чьей-либо безопасности, и я вроде бы соблюдаю условия. – Он развалился на кресле и, поставив локоть на подлокотник кресла, лениво подпер ладонью щеку. – Ползи, – повторил он.

Люциан ощутил, как холодеют его руки.

– Это…

Он сглотнул ком в горле.

«О чем он говорит?»

Люциану хотелось бы верить, что он ослышался, но не сказать, что унизительная просьба прозвучала неожиданно со стороны демона. По идее, они только такие вещи и просят, но Морион ведь отличался от остальных, правда? Это на него непохоже.

– Ты шутишь? – спросил Люциан с нервным смешком.

– Я выгляжу как тот, кто способен шутить? – Голос Мориона звучал так же серьезно, каким было выражение его лица.

– Н-нет, но… с-странно слышать такое от тебя.

– Почему?

Люциан закусил губу.

– Потому что ты думаешь, что я не такой? – Морион словно прочел чужие мысли. Или Люциан вел себя слишком предсказуемо. – Ошибаешься.

«Нет».

Люциан покачал головой. Он был уверен в своем чутье, оно никогда его не подводило.

– Может быть, пожелаешь что-то другое?

«Я не встану на колени. Не поползу к тому, кто приказывает мне так, словно… словно…» – Люциан не мог подобрать сил, чтобы закончить дурацкую мысль.

– Не хочу, – бросил Морион, пристально глядя в его глаза. – Если моя просьба удовлетворяет выдвинутым тобой условиям, почему я должен менять решение? Юный принц сказал, что хочет отблагодарить меня за помощь, вот и благодари.

– Не так, – сдавленно ответил Люциан. – Не хочу так благодарить тебя.

С губ Мориона сорвался смешок.

– Это почему же? – Он поднялся с места и, словно готовящийся к прыжку тигр, начал медленно наступать на Люциана. – Юный принц не умеет исполнять обещаний? Как ты удержишь трон, если на тебя нельзя положиться? – Морион остановился и поставил ладони на тумбу с обеих сторон от Люциана, заставляя того вжаться в стену, чтобы сохранить расстояние между ними. – Почему я, пожелав что-то на обозначенных тобою условиях, должен снова подстраиваться под тебя?

Люциан не нашелся с ответом. У него