врагов, ломая кости и раскалывая черепа, проламывая шлемы и щиты. Стрелы скорпионов летели теперь прямо вдоль фаланги, и каждая попадала в цель. Перекрестный огонь выносил врага чрезвычайно успешно и безнаказанно.

Вторая линия врага двинулась на помощь первой. Ряды фаланги были сломаны, враги мешали друг другу. Продавливая наш строй, они уткнулись в повозки и ежи. Были случаи, когда копья второй линии вражеских фалангистов протыкали спины первой линии своих же войск.

Огонь наших скорпионов начал ослабевать — стрелы кончались, а луки и рычаги баллист разбалтывались, что ослабляло силу удара.

Пришло время пустить в действие наши элитные силы. В резерве у нас было 12 морионов сайонов — прекрасно вооруженных мечников, имевших к тому же железные доспехи. Они протиснулись в прорехи во фронте и начали вырезать вражеских копейщиков, орудуя в тесноте больше кинжалами, чем мечами.

Первая линия врага, избиваемая нашими мечниками, подалась назад, в то время как вторая линия противника продолжала давить вперед, что создало давку по всему фронту. В это время мы вывели резервную колонну из 5 морионов отборных копейщиков на левый фланг врага, уже ослабленный обстрелом наших баллист.

Колонна построилась в 30 рядов по фронту и 60 рядов в глубину. Ее удар был подобен тарану. Он пришелся на ослабленный фланг врага, и фаланга навигитов не выдержала. Мощный напор нашей колонны выдавил обе линии врага и обратил его в бегство.

Всадники атлассцы, ожидавшие знака, пошли в атаку на тыл вражеской фаланги. Град дротиков и удары копьями с тыла привели к обрушению фронта фаланги навигитов. Бегущие враги поражались кавалерией и подвижной пехотой. Преследование продолжалось до ночи, врага гнали 6 фарсангов, и на этом этапе особенно успешно действовала конница.

На следующий день всадники снова были посланы разыскивать и уничтожать вражеские войска. Ослабленные поражением отряды навигитов были окончательно рассеяны. Мы уничтожили не менее 9 000 голов, и больше 5000 взяли в плен.

Дальнейшая война казался решенным, поэтому я смог сравнительно спокойно отправиться в стасис. Но нужно было осуществить еще и политическое урегулирование конфликта.

В сложившейся ситуации я видел только один вариант — это объявление о свободе вероисповедания.

Популярность учения навигитов не позволяла надеяться на возврат к первоначальному положению. Религиозная ситуация в Миттании изменилась, и, видимо, навсегда. Отныне единая вера уступила причудливой смеси сект, идей и концепций, где навигиты спорили о сущности богов, придуманных когда-то мною, а городская чернь была всегда готова взяться за дубинки.

Конечно свобода вероисповедания — это сильно рано для этого мира. Думаю, в долгосрочном аспекте это приведет к появлению такого множества религиозных течений и сект, что разбираться с этим придется долгие столетия. Но нужно было сейчас погасить конфликт. Иначе никаких грядущих столетий может и не быть.

Суета с осадами и сражениями так увлекла меня, что я едва не забыл про Ассию и мои обязательства перед нею. Удалось, однако, вовремя ее уложить. Было грустно наблюдать, как девушка пугается всех этих процедур по ее погружению в капсулу. Бедняжка явно не на своем месте. Ну, ничего, привыкнет.

Я же как-то привык?

Глава 37

Ход 47

Прошло 658 лет

Я открыл глаза. Расплывчатый зеленоватый свет — уже привычный, но все еще такой чужой — встречал на выходе из капсулы. Как мне уже это надоело…

Мне снилась мама. Я помогал ей в саду с яблонями.

Почему мне так тяжело? Из-за того, что я уже ее не увижу? Или потому, что и до Сдвига я не видел ее 6 лет, с тех пор, как уехал в Москву из родного дома…

Встречающие атуры тоже невеселы. Как обычно, за 12 лет набралась куча чертовых ребусов, решать которые в самые сжатые сроки предстоит моей скромной персоне.

Гражданская война затухала. Объявленная мною свобода вероисповедания несколько снизила напряженность. Ряд побед над мятежниками, взятие штурмом Корхинхина, — все это несколько успокоило ситуацию, но мирная жизнь Миттании могла только сниться. Война плотно поселилась в жизни людей, а более 20 городов больше не входили в Миттанский союз: новое объединение, «Исаврианская лига» стала политической реальностью этого мира. Устроенная во многом по образцу Миттанского союза, она объединяла города, где большинство населения составляли исавары, а также те, где победила религия навигитов. Ахайры сообщили, что не будут воевать против Лиги, как своих единокровных родственников, хотя те из них, кто проживал в Союзе, в большинстве своём остались ортодоксами. Я потерял свое Соляное озеро на северо-востоке — оно оказалось в руках навигитов. Это было очень болезненно финансово, да и просто обидно — когда –то я положил немало сил, чтобы наладить там добычу соли.

И вот среди всего этого бардака неожиданно появилось посольство Шан. Посол ляо выглядел всклокоченным, как петух, только что увидевший в курятнике лисицу.

— Верховная богиня народа Ляо намерена посетить свои города Суфенг и Ма-рао с инспекцией. Она ожидает и требует покорности, и желает встретить в них достойный прием!

— Простите — вежливо поинтересовался у послов мой министр иностранных дел — Что именно Великая намерена инспектировать в наших городах?

Из дальнейших переговоров выяснилось, что Паадмидала по-прежнему считает эти города своими, а меня теперь — ее вассалом, временно управляющим ее городами и обязанным взамен военной и придворной службой. Также посол сообщил, что за мной числится долг по налогам с этих 2-х городов за 80 лет, и вежливо поинтересовался, когда я его выплачу, «а то там такие проценты, такие проценты…». В общем, у меня возникло сильное желание выпотрошить этих болванов и отправить их обратно «Амидале».

Конечно же, я этого не сделал. Просто мне очень, ОЧЕНЬ хотелось встретиться с ней.

То, что бессмертный правитель, полубог, решил явиться ко мне на аудиенцию после полутора столетия дипломатических уверток и передергиваний, — это, на самом-то деле, просто замечательно! Наконец-то мы займемся чем-то полезным, а не выяснением животрепещущего вопроса, кому принадлежит устье Ары и прочими глупостями. Вдруг она хороша в математике.… А может быть, это школьный учитель физики? Нет, мне так не повезет.… Ну ладно, чего гадать, надо срочно ехать к Суфенгу!

Пара дней ушла на сборы и решение самых острых вопросов до моего отъезда. Также я приказал выяснить, что вообще там, черт возьми, происходит в этом Шан. С чего вдруг Амидала так подобрела?

Времени было немного, поэтому пришлось ограничиться опросом торговцев ляо и ар-ляо, находившихся в Митте. В общем, история оказалась совершенно феерическая (и очень в духе мадам «Амидалы»). Племена варваров