ментальных атак. Диолея разбила «зоны поражения», показывая рукой офицеру спецназа (маршал Жуков щедро выделил необычному воинству хорошее прикрытие), где заканчивалась накрытая её соратницами и соратниками площадь:

— Пусть для вас ориентиром будут эти два магазина, — сказала женщина.

Слева и справа, метрах в ста перед строем, были ярко освещённые витрины известных на всю Московию продуктовых магазинов «Неженские», как их в простонародье называли вот уже много десятков лет.

— Как только пришельцы пересекают эту черту — можете стрелять, — бывший лидер Клана Земли решила на всякий случай разъяснить важность соблюдения этого условия. — Мы перехватываем контроль над чужим сознанием, и бросаем одну тварь на другую, наносим сильные раны, и тут же отпускаем, атакуя новую цель. Мы постараемся не убивать, а именно ранить, не потому, что гуманисты, а потому, что смерть живого существа, прочувствованная во всей, хм, красе — это чудовищный удар по психике.

— Но во время Кровавой Субботы, — заметил офицер, не понимая ещё всех премудростей, — вы убивали.

— Нет, — отрицательно покачала головой Диолея, — раненых среди нападавших было в несколько раз больше, чем убитых. А тут ситуация ещё сложнее.

— Врагов гораздо больше и они сильнее человека, — закивал тот в ответ, — понимаю.

— Да, будем убивать наповал — быстрее выдохнемся.

Спецназовец помолчал секунду, оценивая расстояние до невидимой черты, соотнося его с шириной проспекта, позицией своих бойцов.

— Сложновато, — заметил профессионал, — слишком мал зазор, в горячке боя едва ли удастся так точно выполнить вашу просьбу. Может, отодвинем метров на сто вперёд? Вам расстояние до лампочки, или как?

— Такая величина не важна, — махнула рукой экс староста. — Если вам удобней, что ж!

Она раскланялась с военным (довольно необычно наблюдать практически рыцарские манеры на поле брани, где заведомо не будет ни намёка на рыцарство — тупая и страшная резня!) и поспешала к небольшой команде.

Элан, Мирра, Хельга и Лесавесима с Хильей, уже собрались в опасное предприятие: чокнутые учёные, бойцы родной СБ, спецмашины для доставки чудовищ, всё готово для смертельного состязания в ловкости, силе, хитрости и быстроте реакции.

— Вы скоро вернётесь? — Диолея была не на шутку встревожена затеей гоняться за пришельцами по тёмным закоулкам, этажам покинутых зданий, и подземным коммуникациям.

Сама по себе очень опасная игра была вдвойне опасна тем, что с юга надвигались полчища захватчиков, то, что сейчас мелькало в переулках, вызывая короткие вспышки стрельбы слева и справа, — это просто разведка. Если друзья опоздают хоть на пару минут, вал хищников просто сметёт их!

— Попробуем уложиться в час, — постаралась приободрить Хельга. — Это время у нас точно есть в запасе. Если нет, при любом итоге сворачиваем удочки и бежим к вам.

Все заскочили прямо на подножки грузовиков, и маленькая колонна двинулась навстречу опасности…

Элан крался по коридору, стараясь разглядеть за тонкими перегородками огромного офисного помещения врага. Термальная оптика пробивала стены, как нож лист бумаги, яркими силуэтами показывая фигуры загонщиков — люди Нечаева шуганули несколько молотоголовых. Твари оказались на редкость сообразительные: когда бойцы изрешетили первых рванувших в атаку, выжившие разбежались по всему этажу, кто по коридорам, снося двери, кто прямо через окно. И теперь команда сжимала кольцо, осторожно продвигаясь пятью параллельными маршрутами, загибая левый флаг, отсекая пришельцев от главной лестницы.

Все дружно надеялись, что по характерным тепловым силуэтам удастся отличить человека от передвигающихся на четырёх конечностях хищников, и не перестрелять друг друга. Но, памятуя о засаде у замёрзшей заводи, Лис не особо верил мудрёным приборам, постоянно шаря взглядом по сторонам, ловя звуки и запахи. Ружьё в руках, заряженное мощнейшими травматическими патронами, смотрело точно вперёд, пока закадычная подруга прикрывала спину, а Хельга шла чуть сзади-справа, почти плечом к плечу. У снежной королевы очень важная задача — если плут промажет, завалить тварь за секунду до того, как та сумеет добраться до их троицы.

Они уже почти прошли всё помещение насквозь, как в наушниках раздались команды — Сергей с мужиками гнал одного клиента по коридору на стрелков, но Лис вмиг запутался в номерах коридоров, и на секунду заметался, не понимая, куда поворачивать, влево или направо?

Хельга, поняв диспозицию всей команды по пеленгу раций, буквально вбросила его в левый коридор, сама заняла позицию за спиной точно тогда, когда в двух десятках метрах на кусочки разлетелась деревянная дверь. Молотоголовый ураганом нёсся на них, и Элан нажал на спуск, не успев даже прицелиться, тут же грянула очередь из трёх патронов, ещё одна, и монстр кубарем покатился по полу.

— Первый блин комом! — прокомментировала куратор, и добавила, обращаясь к своему другу, — Я была против предложенной схемы изначально — ты просто не успеваешь среагировать! Настаиваю на прекращении операции! Это предельно опасно!

Кицунэ, раздосадованный неудачей, упрямо мотнул головой:

— Продолжаем. Сергей! Где ещё объект?

— Этажом выше, восточнее, послышалось в наушниках. — Загонщики! Собираемся и идём наверх!

Вторая попытка снова с треском провалилась: СБ выгнала очередное чудовище, казалось, на идеальную позицию — прямой, как стрела, коридор, давал бесценные секунды для прицеливания Элану, но их троица и бойцы Сергея оказались точно друг напротив друга. И снова молниеносная реакция Оли помогла на волосок разойтись со смертью: видя, что «ботаники» находятся на одной с ними линии огня, спецназовцы успели приказать им убраться с дороги. Хельга плечом бросилась на Мирру, повалив ту внутрь кабинета, Лиса, уже готового к выстрелу, схватила за шкирку, и рывком затащила туда же, рухнув на бойцовскую рыбку. Как только трое сумасшедших учёных ушли с линии атаки врага, автоматные очереди поставили точку в коротком жизненном пути ещё одного монстра.

— Какого дьявола!!! — рычал хвостатый профессор, поднимаясь на ноги. — Я уже держал его на мушке!!!

— Мы бы перестреляли друг друга, вот какого! — спокойно парировала киборг, помогая подруге подняться. — Прости, но если риск будет большой, я и впредь буду принимать аналогичные решения.

— Чёрт, они слишком быстрые, — снова вмешался Нечаев, — может попробовать иначе?

— По стенам они лазают прекрасно, — заметил кицунэ, — но всё же не так быстро.

— Лифтовая шахта? — предложила Мирра.

Лис кивнул:

— В самом низу есть технический ход, достаточно большой, надо загнать урода туда, и выстрелить сверху вниз. Думаю, падение с метров трёх им особо не повредит.

Сказано — сделано. Бойцы СБ подловили парочку молотоголовых, и одного превратили в тёрку для сыра. Второй попробовал удрать, но путь ему преградила ещё одна пара спецназовцев, струёй огнемёта заставив искать спасения в шахте лифта — её открытая дверь оказалась единственной дорожкой, ведущей прямиком в ловушку.

Элан, которого Хельга держала за страховочную петлю разгрузочного жилета, ногами стоял на полу, но