Они считали, что, отказавшись от сопротивления, спасут свои жизни. Им никогда не приходилось видеть неистовой ярости западной армии, ворвавшейся в захваченный город. Как писал один из крестоносцев, там «нашли огромные сокровища и большие богатства, там нашли богатые короны, принадлежавшие прежним императорам, и золотые драгоценности, и богатые, вышитые золотом материи, и роскошные императорские облачения, и богатые драгоценные камни, и столько всяческих богатств, что невозможно было перечислить все эти великие сокровища золота и серебра, которые обнаружили во дворце и во многих других местах города». Наконец венецианцам предстояло получить все, что им причиталось, и даже больше.

При разграблении города не щадили ничего. Даже величайшая церковь христианского мира, храм Святой Софии, не избежал печальной участи. Алтари разбивали ради золота и серебра. Бесценные иконы выбрасывались из окладов, из которых можно было выломать драгоценные камни, а сами оклады – переплавить. На годы Западную Европу наводнила добыча из Константинополя. Церкви и частные дома обогатились драгоценностями и художественными произведениями из великого города на Босфоре. Никита Хониат, после падения Константинополя бежавший из города, так писал об участниках Четвертого крестового похода: «Они приняли крест и поклялись на нем и святых Евангелиях, что пройдут по землям христиан, не проливая крови и не поворачиваясь ни направо, ни налево. Они говорили нам, что направляют оружие только против сарацин и утопят их в собственной крови. Они обещали нам хранить целомудрие, пока носят крест, как и должно солдатам Христа. Но вместо того, чтобы защищать его, они вызвали против себя гнев всех верующих. Они обращались с христианами хуже, чем арабы обращались с латинянами. Арабы, по крайней мере, уважали женщин».

Теперь, когда город и империя оказались в их руках, прекратились разговоры об изначальной цели Крестового похода. Египет, Сирия и даже сама Святая земля были позабыты в поспешном дележе добычи и территорий Византии между победившей знатью и ее партнером – Венецией. Мечта папы Иннокентия III о великом Крестовом походе для возвращения Востока сгинула в кошмарной какофонии криков, когда мечи западных христиан обрушились на головы христиан ортодоксальной церкви. Все надежды папы на то, что разграбление Константинополя искупит объединение церквей, тоже оказались тщетными. То, как Константинополь был взят и как повели себя захватчики после его взятия, вызвало такую лютую ненависть греков к западной церкви, что она не исчезла и до сих пор.

Византийский претендент на трон, юный Алексей, который дал повод для изменения цели Крестового похода, довольно скоро был убит византийцами. Это было неизбежно. И следующим императором должен был стать латинянин. На это место был избран Балдуин, граф Фландрский. Бонифаций, маркиз Монферратский, другой лидер экспедиции, обосновался на территории Фессалоники. По всей Греции стали создаваться небольшие латинские феодальные владения. Все, что сегодня напоминает об их существовании, – это замки крестоносцев, коих немало в разных частях Греции.

Больше всего выиграла от Четвертого крестового похода Венеция. Таковым и было намерение дожа Дондоло. Он потребовал и получил от крестоносцев то, что ему нравилось называть «половиной и четвертью всей Римской империи». На самом деле, в то время как Балдуин и Бонифаций получили большие территории на материке, Венеция приобрела по-настоящему полезную добычу – все главные гавани и острова, являющиеся промежуточными плацдармами для пути на Восток. Венеция приобрела ионическое побережье Греции вместе с Ионическими островами, порты на северном побережье Мраморного моря, необходимые ей порты на Пелопоннесе, острова Андрос, Эвбея и Наксос. А еще – Галлиполи и Адрианополь. Одним ударом Венеция уничтожила Византию, своего извечного соперника в восточной торговле, и обеспечила свое преимущество над другими соперниками, такими как Генуя.

Дож Дандоло заложил основы венецианского могущества. В следующие века соотечественники провозгласили его одним из своих величайших героев. Однако историк Средиземноморья должен рассматривать его не как великого архитектора венецианской силы, а как вандала, нанесшего непоправимый ущерб Европе и всему христианскому миру. Латинское королевство в Константинополе оказалось недолговечным. Разрываемое противоречиями, окруженное враждебным населением, оно не могло не пасть при первом же сильном ударе. Историк Грегоровиус писал, что это творение западноевропейских рыцарей-крестоносцев, эгоистичной торговой политики венецианцев и иерархической идеи папства, пало после жалкого существования, оставив после себя только разрушения и анархию. Это деформированное рыцарское государство латинян относится к самым никчемным историческим явлениям.

Спустя пятьдесят семь лет после завоевания крестоносцами Константинополя город был взят греческим правителем Михаилом Палеологом. Греческая династия была восстановлена, ритуалы римской церкви ликвидированы, и греческий патриарх вернулся в храм Святой Софии и древний город Константина. Еще почти двести лет призрачный след Восточной Римской империи продолжал существовать. Этот период отмечен не только постоянными угрозами извне, но и удивительным возрождением искусства и культуры. Только слишком много территорий было утрачено – крестоносцы и венецианцы выполнили свою работу слишком хорошо, – и потому после первого же нападения враждебной силы он пал. В 1453 году османские турки взяли город штурмом и установили свое постоянное присутствие в Европе. Они заставили западные державы горько пожалеть о том, что больше нет Византийской империи, которая их так долго защищала.

Если и был какой-то побочный продукт Четвертого крестового похода, принесший выгоду Европе в целом, то это приток произведений искусства и художников в Италию, на Сицилию и в другие регионы Средиземноморья. Ренессанс, который начался, как принято считать, вскоре после захвата Константинополя турками, на самом деле начался намного раньше. Дэвид Тальбот Райс в «Искусстве Византии» писал: «В результате мощного притока византийских произведений искусства, привезенных после 1204 года в качестве добычи участниками Четвертого крестового похода, имитация византийских предметов началась в действительно широком масштабе. Именно тогда Венеция стала центром производства изделий из металла и эмали и даже из камня, в византийском стиле, и иногда даже трудно отличить венецианские копии от византийских оригиналов».

Присутствие рыцарей Святого Иоанна на Родосе является, как это теперь отчетливо видно, следствием падения Византийской империи. Если бы венецианцы и участники Четвертого крестового похода не предали свое дело и свою веру в 1204 году, не было бы никакого латинского ордена крестоносцев на бывшем византийском острове Родос. Однако следует добавить, что, если бы византийцы содержали свою первую линию обороны – флот – в должном порядке, латинянам не удалось бы завоевать Константинополь. Тот факт, что папа и генуэзцы в 1309 году помогали ордену Святого Иоанна захватить Родос, уходит корнями в события 1204 года. После этого ни один папа не мог доверять венецианцам. С тех самых пор извечный торговый соперник Венеции, Генуя, всячески старалась не дать венецианцам получить новые острова или создать торговые поселения на Эгейском море.