— Нет. Всё-таки перед тобой ллоре и Верховный посол дэани. А Кайл — один из лучших телепатов, которых я знаю. Если согласен с нами сотрудничать, мы поможем тебя восстановить.

Алекс задумчиво посмотрел в сторону озера.

— Только пообещайте, что не будете бросать меня в воду и учить плавать.

Шэд рассмеялся.

— Пока что нет. Но в дальнейшем — возможно.

— Так и думал! Ладно, ллоре и Верховный полос дэани, я согласен.

Они пожали руки.

— Вечером к нам собираются братья Шо, — сказал Алекс. — Они говорил про какой-то ритуал и ждут наш ответ.

— Ритуал омору! — воскликнул Шэд.

— Значит, надо соглашаться, — хмыкнул Фрост.

Шэд сидел в своём шатре. Раздевшись донага, он медитировал, пока Шо готовили всё необходимое для ритуала.

Ритуал омору. Он уже проходил его когда-то давно, а сейчас пройдёт снова вместе с командой. Шэд даже не рассчитывал на такое снисхождение со стороны Шо. Братья покажут ему всю команду. Он увидит и прочитает узоры каждого.

Он немного удивился, когда команда единогласно приняла предложение братьев Шо. Ведь для ритуала омору надо быть полностью обнажённым.

Тихий голос Шо прокрался в его голову.

“Пора”.

Шэд поднялся и вышел из дома.

Невесомые лепестки витали в воздухе, сверкая алмазной крошкой на фоне сине-фиолетовой ночи. Их мерцание смешивалось со звёздным светом, отчего казалось будто небосвод тоже ожил и присоединился к таинству. Шэду показалось, что он чувствует запах тления и гари.

Несколько десятков эшу собрались на берегу, окружив Шо.

Когда он подошёл, братья остановили его жестом, молча прося не переступать условной черты. Эмпат понял и сел на мягкую траву. Зрелище завораживало. Но всё же откуда шёл этот едкий запах? Шэд опустил взгляд и увидел, что в земле есть углубление, покрытое травой и побегами, а нём что-то светится, похожее на тлеющие угольки костра.

“Там кто-то есть!”

“Не двигайся”, — настояли Шо, прежде чем Шэд шелохнулся.

Братья стояли у ямы, их руки описывали лёгкие, невесомые движения, словно они гладили невидимые поля.

“Там Фрост!” — понял он.

“Он очищается”, — прозвучал мягкий голос в его голове. — “В дороге он отклонился от нашего предписания”.

“Кальвадос!” — Шэд вспомнил о выпитой бутылке.

Беспокойство за Алекса сменилось пониманием. Шо знают, что делать.

Эшу начали петь. Их тихие голоса сливались в один бесконечный как космос мотив, унося Шэда в запределье. Он даже не сразу понял, что сидит в окружении команды. Лишь когда голоса эшу начали наполнять всю поляну, лишь когда потоки света закрутились и задрожали им в такт, он ощутил, что не один, что рядом с ним его близкие. Шэд не видел их глазами, но улавливал каждого пением Шо и световыми пятнами, что пробивались сквозь сомкнутые веки. Вихрь стал шире и немного слабее, после чего к их собранию присоединилась ещё одна аура, сильная, яркая.

“Вот ты какой, Алекс Фрост!” — подумал Шэд.

Пение стало затихать, а свет слабеть и рассеиваться. Дэани открыл глаза, он знал, что сейчас вся команда делает то же самое, одновременно с ним. Он мог слушать их медленный и ровный пульс, спокойное дыхание. Девять человек, совершенно обнажённых стояли у ожившего голубо-зелёного столба из сотен лиан, листьев и цветов. Светящиеся растения сначала колыхались как гигантские полипы, а затем распустились фантастическим цветком и плавно опустились к ногам команды. Шо снова запели громче, но медленнее, словно призывали далёкую грозу, которая ещё никому не грозит, но уже плавно подкрадывается, чтобы снести всё вокруг. В ноздри ударил приторный запах сладких трав, хвои и мха, и чего-то ещё, похожее на тлеющий древесный гриб.

Лианы и длинные побеги исчезли, словно их и не было, но под ногами начала светиться трава. Шэд видел внезапно обострившемся зрением, как с тонких острых листиков срываются капельки влаги и поднимаются вверх, а в них начинают свой танец мелкие частички, создавая неповторимые и уникальные во всей Веероме узоры.

“Матрицы жизни”, — заговорил в его разуме голос, сразу создавая нужные образы”. — Они дадены каждому человеку из триллионов таких же узоров, которые складываются в неповторимый и индивидуальный рисунок. Он сложен и многослоен, как сам Космос. Как бесконечные лабиринты Перекрёстника, который всё это и соткал вместе со своими братьями и сёстрами. Понять этот узор, значит, понять себя и понять весь многогранный мир. Все миры”.

Узоры менялись и смешивались, капли качались, словно ноты на невидимых струнах, которые Шэд мог чётко видеть.

“Капля и струна. Частица и волна. Они едины. Они есть в нас. Они есть мы. Образ и звук. Бесконечное совершенство многочисленных миров, соткавших всех нас. И собравших столько невероятных мультивселенных в одном месте”.

Шэд видел и понимал это. И от осознания он не мог остановить слёзы. Насколько прекрасен и невообразимо богат этот мир! Эта Веерома. Одна из бесконечного количества прочих вселенных.

Он посмотрел на свои руки и увидел, как капли проникают сквозь его кожу, как поры жадно вбирают в себя заряженные информацией частицы и принимают заложенную в них программу. Код передаётся от одной клетки к другой, подключая всё его тело к бесконечному космосу над головой и вокруг всей планеты.

“Вот он, настоящий Я!” — ликовал Шэд внутри.

Он видел и понимал свой собственный неповторимый паттерн. И теперь он снова может прочитать узоры стоящий вокруг эшу.

“Надо же! Это же Иоу! Он так вырос и возмужал с нашей последней встречи! А я и не узнал. Он решил совершенствоваться в полётах вместе с плеймрами. По ночам он изучает общение через сны. А вот Ноши! Я видел, как она однажды изменила своё тело, чтобы насладиться бегом вместе с денебой. Они до сих пор дружат. Надо же! Шо. Они наполнились мудростью и пониманием мира. Раньше они не хотели выходить на контакт с нам подобными, но теперь их мнение изменились. Они готовы поделится с нами мудростью и перенять что-то от нас!”

Шэд изумлённо смотрел на братьев и остальных эшу. Сине-зелёный свет стелился под ногами и сложно было сразу различить кто где, если бы не узоры.

“А вот кто-то новый! Сильный и ответственный лидер, который прошёл долгий и сложный путь. Кажется, я его знаю”.

“Это я, Шэд”, — тихо ответил знакомый голос.

“Кайлас!”

Эмпат хоть и удивился, но на этой волне поднялся ещё выше