и парень чуть сильнее сжал мое горло. Стало тяжело дышать.

– Отпусти ее! Отпусти! – завизжала Джоанн и бросилась на изгнанника с кулаками. Широ легко оттолкнул девочку в сторону.

– Неужели они все-таки завербовали тебя? АА! – Джоанн впилась зубами в его руку, и парень отскочил назад, выпуская меня из хватки и потирая больное место.

Кашляя, я поднялась на ноги, отступая в сторону, и потянула девочку за собой. Но не успела я выпрямиться, как на нас уже направили пистолет. Я подняла руки вверх и хрипло произнесла:

– Широ, я не понимаю, в чем ты меня обвиняешь, но клянусь, я не работаю ни на Советы, ни на ОБ.

– Вот как? А зачем же ты подвесила меня на дереве?!

Меня так поразило услышанное, что я не сразу смогла ответить, но вместо меня заговорила Джоанн:

– Это была не она!

– Конечно, она, – возразил Широ, – я видел это собственными глазами. Она чем-то опоила меня, так что я оказался в полуобморочном состоянии, а потом подвесила. Я помню, как она обмотала вокруг меня лианы, а потом подтянула наверх. После этого она просто сбежала!

Девочка перевела на меня обескураженный взгляд.

– Ничего подобного! – воскликнула я. – Это полная чушь! Я ходила во сне и заблудилась в лесу.

– У тебя все руки в мозолях, – заглянув в мои ладони, произнесла Джоанн, и я тоже оглядела их. На коже действительно вздулись новые пузыри.

– Они могли появиться и по другим причинам, – возразила я, – у меня бы не хватило сил тебя подвесить.

– Я тоже был очень удивлен твоим способностям, – ответил Широ, но его голос звучал уже не так грозно. Возможно, мое искреннее замешательство сбило его с толку. – Я видел, как ты это делала.

– Нет, нет, – покачала головой я, – это невозможно. Ты сказал, что находился в полуобморочном состоянии, тебе привиделось.

– Как удобно все сваливать на галлюцинации, – фыркнул изгнанник.

– Но я говорю серьезно. Когда я очнулась посреди леса, то решила, что меня отравили. Меня тошнило, и я первый раз в своей жизни ушла куда-то во сне.

– Я тоже, – кивнула Джоанн, и в этот момент Широ вдруг осознал, что девочки тут быть не должно.

– Ворон привел вас сюда? – спросил он.

– Нет, я сама сюда пришла. Как и Лиса, во сне, – ответила она смешливым тоном, и лицо изгнанника приняло еще более озадаченное выражение.

– Не понимаю, – тихо произнес он. Рука с пистолетом немного опустилась.

– Мы тоже, – весело добавила Джоанн. – Но получается, что нас всех на самом деле отравили, и пока мы с Лисой гуляли по джунглям, ты благополучно дрых на дереве.

– Но нас при этом не убили и не взяли в плен, – не обратив внимания на обвинительный тон девочки, произнес парень.

– Это очень странно, – согласилась я. – Широ, подумай, зачем бы я стала возвращаться и снимать тебя с дерева, если бы сама тебя и подвесила?

– Не знаю, – он покачал головой, – но то, что я видел, до сих пор кажется мне очень реалистичным.

– Ты мне не веришь?

Изгнанник замялся лишь на мгновение, а потом опустил пистолет.

– Верю, – ответил он.

Я облегченно выдохнула. Духи Пустоши, если мы продолжим подозревать во всем друг друга, то никогда не закончим этот поход. Или закончим его раньше времени.

Широ опустился на землю, а я посмотрела на дерево. Откуда я знала, как опустить изгнанника вниз? Просто догадалась или нет? Я даже представить не могла, как бы поднимала наверх такую тяжесть.

– Неужели никто не заметил, что ты сбежала, Джоанн? – услышала я.

– Может, их тоже отравили, – пожала плечами девочка.

– Но какой смысл отправлять тебя за нами?

– Откуда мне знать?! Может, я не такая ординарная персона, как ты думаешь! – гордо добавила она, и Широ усмехнулся.

– Давайте уйдем отсюда, – тихо произнесла я, но изгнанник отрицательно покачал головой:

– Мы не можем идти по лесу ночью, даже с фонариком это будет довольно трудно.

– А что если они вернутся?

– Кто такие они? – с легким раздражением в голосе переспросил Широ. – Нет никаких мистических врагов. Это ты подвесила меня на дереве.

– Но…

– Подожди. Да, это сделала ты. Тот яд, которым нас отравили, мог добавить тебе сил. А Джоанн тоже шла за нами под действием вещества весь прошлый день. Мне часто казалось, что за нами кто-то следит, но в лесу такое мерещится постоянно, поэтому, никого не обнаружив, я успокоился. Бутылки с водой мы взяли из лагеря и не пополняли после, так что я могу сделать только один вывод.

– Есть еще один вариант, – возразила я. – Однажды в Пустоши мы отравились водой, но яд пустил сам лес.

– Это место похоже на Пустошь, но все же это не она, – ответил Широ. – Здесь есть странные вещи, но нет того разума, который ими бы управлял.

– Но разум может быть у ликов, – неуверенно произнесла я, и парень поднял на меня задумчивый взгляд:

– Ты так считаешь? Я думал, это лишь местные верования, что-то вроде их божеств.

– Может быть, я всего лишь предположила. Возможно, это кто-то из наших.

– Предателей не называют «нашими», – мрачно отозвался Широ, но я промолчала в ответ.

Этой ночью я почти не спала. Мне было страшно заснуть, а потом обнаружить, что я кого-то убила или снова оказалась одна посреди леса. А еще, стоило только закрыть глаза, как перед мысленным взором загорались две красные точки, и я в ужасе вскакивала и осматривалась по сторонам. Широ, который первым вызвался подежурить, удивленно смотрел на меня, но ничего не спрашивал. Я прислушивалась к ночи, боясь, что по лесу снова разлетится тот низкий рокот. Но он не раздавался.

Мне удалось уснуть лишь на пару часов, а потом наступила моя очередь нести вахту. Наверное, это было самое жуткое дежурство за все время моего существования. Время шло к рассвету, но в лесу еще стояла темнота. Я сидела у дерева, ежась от прохлады, и рассуждала обо всем произошедшем, как вдруг за моей спиной послышался тот самый рокот. Он прозвучал так тихо, что ни Джоанн, ни Широ даже не пошевелились во сне. У меня похолодели конечности, и я медленно обернулась. Два неправдоподобно ярких огонька горели в темноте. Тело и даже морду существа я снова не могла разглядеть. Только два глаза