— Я думал, что меня поведут к Калигуле.

— Ха-ха, упаси вас боги, чтобы он решал ваши проблемы.

— А у меня есть проблемы помимо того, что я узник?

— Это зависит от вашего ответа. Вам необходимо решить свою судьбу. Вы как хотите, чтобы вас быстро и безболезненно зарезали, или ещё пожить?

— Хотелось бы ещё пожить.

— Ну, тогда у вас много проблем, которые надо решать, и я вам с этим помогу.

Аякс достал из стола папку, дунул на неё, поднимая облако пыли и стал оформлять обложку.

— Социальная каста?

— Вне кастовой системы.

— Как это?

— Гастарбайтер.

— А-а-а, — догадливо протянул Аякс, — Поставим прочерк. Адрес проживания и регистрация?

— Без определённого места жительства.

— Фамилия?

— Атрейдес.

— Вы Пол Атрейдес? Ну, надо же!

— Вы обо мне знаете?

— Ещё бы! — Аякс снова залез в стол и достал оттуда книгу. Оглавление гласило: «В постели с Атрейдес», — Мы знаете ли не совсем оторваны от цивилизации. Подпишите?

Мне было не жалко, я подписал.

— И что, всё было как в книге?

— Не знаю, не читал.

Он поставил передо мной вазочку с печеньем. С удивлением я опознал продукцию собственного изготовления — это овсяные печенья, такие пекут только на Лапуте. Этот человек кто угодно, но не простой бухгалтер. Книги с поверхности, элитная еда. Может, я попал куда надо, а Калигула всего лишь марионетка, отвлекающая внимание.

— Знаете, скажу честно, я бы вас отпустил, но боюсь, меня шеф не поймёт. Так что будем оформляться, — с этими словами он поднял планшет параллельно моему лицу и сделал фото.

Где-то под столом раздалось жужжание, и Аякс вынул оттуда маленькую пластиковую фотографию. Помазав клеем с тыльной стороны, он прилепил её на бланк в рамочку.

— Сколько полных лет?

— Семь … десят.

— Пол?

— Женский.

Аякс смерил меня презрительным взглядом. Шутка сжегшая рыцарям пера и бумаги не один миллиард нервных клеток.

— Напишем, гермафродит. Родители?

— Сирота.

— Семейное положение?

— Состою в гражданском браке.

— Имя жены?

— Клео, а иногда Дита.

— Дети?

— Не имею.

— Три последних места работы?

— Художник, врач, руководитель тайного общества роботов, планирующих переворот на планете.

— Ха-ха, — сухо и совсем невесело сказал Аякс, — Где учились рисованию?

— Самоучка.

— А врачебному делу?

— Самоучка.

Аякс с прищуром посмотрел на меня, раздумывая, издеваюсь ли я над ним?

— К сожалению, место врача сейчас занято, а профессия художника здесь не пользуется популярностью. Есть вакансия дворника или грузчика, не желаете?

— Нежелательно. Может, я в темнице её посижу, пока вакансияподходящая не освободится?

— Угу, счаЗъ, ты будешь сидеть, отдыхать, есть, спать на халяву, а мы тут работать?

Аякс задумчиво почесал ручкой за ухом.

— Знаете, я могу для вас кое-что придумать, если вы поможете мне решить проблему с вашими бабами.

— Я тут неделю и из клетки вышел первый раз. Нет у меня никаких баб, завести ещё не успел.

— Да не. Я про тех, с кем вы сидите: Роксана и Агата.

«Он что меня проверяет? Пытается выяснить, симпатизирую ли я своим попутчицам?»

— А в чём проблема? Пустите их в расход и всё.

— Эта банда существует так долго лишь потому, что не пускала в расход всех подряд. Мы зависимы от внешней аристократии, но и плясать под их дудку, желания нет. Я бы давно предложил их родственникам выкуп, если бы эти две согласились дать на себя компромат.

— Это ради компромата вы в соседнем зале обустроили порностудию.

— Ну а что прикажешь делать? Если они уйдут отсюда без компромата,

то могут вернуться с отрядом гоплитов. А если как вы выразились «пустить в расход», рано или поздно явятся родственнички, одержимые жаждой мести.

— И отпустить нельзя и в плену опасно.

— Вот, вот.

— У вас есть контакт с поверхностью?

— Да.

— Тогда сделайте так. Пообещайте им свободу, но предупредите, что поставите в известность всех остальных участниц, что у вас на них нет компромата.

— Зачем?

— Ну так, все кого вы выпустили повязаны между собой. А эти две сами по себе компромат, если начнут болтать, и вот что будет когда они выйдут на поверхность?

— Хм-м-м, скорее всего остальные девушки объединятся и попросту попытаются их грохнуть. А что, это может сработать.

— Вы даже можете предоставить им канал для связи с родственниками, чтобы те не делали глупостей. Я давно уже понял, что информация и деньги держат человека крепче стальной цепи.

— Ну, допустим. А дальше что? Они так и будут торчать в клетках?

— Найдите им какую-нибудь работу, пока они думают, как дальше жить. Агата жестокая и драчливая девка, Роксана её противоположность.

— Да. Пожалуй, вы оправдали оказанное вам высокое доверие, — Аякс достал чистый бланк и положил передо мной, — Пишите заявление на работу, на имя Калигулы.

— А на какую должность?

— На должность придворного шута.

Вот попал. Сразу после кабинета Аякса меня потащили к местному врачу. Тот меня осмотрел, проверил, не страдаю ли я какими-нибудь болезнями, подтвердил в моём деле, что я действительно гермафродит. А ещё нацепил на меня ошейник раба и не рекомендовал выходить за периметр базы.

— А иначе что? Он взорвётся?

— Нет. Сначала он будет причинять тебе боль электричеством, а потом сообщит о побеге в центр управления и начнёт посылать сигнал о твоём местоположении.

— Я думал, рабские ошейники убивают.

— Обычно да. Но у нас тут не так много рабов чтобы ими разбрасываться, поэтому всю взрывчатку давно из ошейников выковыряли. Да и работа шута прежде всего интеллектуальная. Просто взрывать светлую голову ради того чтобы полюбоваться кровавым фейерверком — расточительство.

— Зачем вы подтвердили, что я гермофрадит?

— А не надо было дурковать на собеседовании. Запомните первую заповедь подневольного человека: «Как начальство сказало, так и делать».

Ой, какой дурдом меня ожидал после медосмотра. Кто-то разболтал охранникам, что я гермафродит, и они достали меня просьбами показать. Детский сад — да и только. Теперь я понимаю, зачем Аякс так сделал. Такая маленькая месть.

— Пол, а это что ты там и мужик и баба одновременно? — спрашивал у меня очередной любопытный.

— Нет. Это Аякс прикололся.

— Но ведь в документе написано. А что написано в документе — то правда.

— А ты откуда знаешь, что там написано, если читать не умеешь.

— Говорили. Это ж надо, а. И мужик и баба одновременно, — задумчиво протянул любопытный, — диво-дивное. Пол, ну покажи а.

— Я тебя сейчас ударю.

С охраной в свой первый день на новой работе, я дрался довольно-таки часто. Не то, чтобы у них так принято, но и я не простой раб, скорее уж даже и не раб, просто работник с низким уровнем доверия, да и