кстати, в другом месте, пройдя за провожатым несколько коридоров и дверей. Такова, видно, политика Кассы для безопасности клиентов. Пришлось вернуться к входу, что оказалось непросто. Хорошо, что догадался спросить у служащего банка, как пройти туда.

Дальше отошли с Кросом на пару улиц от центра и попали в уютный двор с парой красивых, тенистых деревьев по углам. Здесь живет семья Понса, у жены Охотника мы попробовали узнать о комнате для отставника Гильдии.

Жена, крепкая девушка с младенцем на руках, серьезно подошла к нашей просьбе. Вскоре пара соседок принялись помогать мне в поиске жилья. Комнату на сдачу нашли в последней квартире от ворот, на втором этаже. Окно одной комнаты выходит на задний проезд, по которому катаются ассенизаторы и закрывается ставнями. До земли пять метров и до дома напротив не меньше трех метров.

Я сразу оценил возможность быстро спуститься с хорошей веревкой в проезд, но и о возможности подобраться к окну с помощью лестницы тоже подумал. Вторая комната понравилась мне больше: она располагается в крайнем уступе у задней стены, небольшое окно выходит на двор и ворота с деревьями. Хозяева живут в другой половине квартиры, их комната находится за кухней.

Дородная женщина в возрасте назвалась Клоей и рассказала, что не занимается сдачей жилья. Но дочь недавно вышла замуж и после свадьбы переехала к мужу на соседнюю улицу. У них теперь две комнаты свободны, муж постоянно пропадает в разъездах, он — караванщик.

— Квартирант из Охотников не помешает никому, если только он не будет с песнями возвращаться каждое утро, — сказала она, глянув на Кроса.

«Ага, репутация у приятеля соответствующая», — отметил я.

Тем более, дочке нужно помочь обзавестись хозяйством и встать на ноги. Я понял, что шесть данов будут нелишними в семье, завтрак обойдется в двенадцать серебра, но готовит Клоя прекрасно, и продукты покупаются хорошие. Поэтому без торга выдал требуемое на месяц вперед, завершив таким образом сделку. И мешок с серебром стал немного легче.

Кровати опять оказались маловаты для меня в обеих комнатах, придется поспать так пару ночей, пока просто куплю большой матрас. В моей комнате есть еще стол и табурет, самые простые и обычные, из дерева. Зеркала нет, а есть только небольшой рукомойник с ведром, я собираюсь прикупить зеркало в стекольной мастерской. В туалет придется выходить на улицу — у задней калитки стоят две кабинки, или выносить туда свой ночной горшок, что делают в основном все жильцы.

С ночлегом проблема теперь решена. Обживусь здесь месяц, пообщаюсь с соседями, узнаю город, проникнусь местным духом и там решу, что делать дальше и куда двигаться.

Поживу жизнью средневекового горожанина, найду себе работу или занятие по душе, оценю уровень комфорта, на который я себе уже заработал. Хорошие планы, вопрос только в том, приживусь ли я здесь, хватит ли мне этого?

Но деваться некуда с подводной лодки, буду взбивать сметану в своей крынке, чтобы вылезти повыше.

Теперь время прогуляться по окрестностям, приятель мой оказался озадачен такой перспективой — показать мне город — и слегка подскис. Его такие путешествия интересуют мало, да еще с опухшим лицом по серьезной жаре.

Но я не стал совсем его разочаровывать, пообещал время от времени угощать любимым напитком. Проживаю я теперь где-то между Речными воротами, через которые вошел в город, и Ратушей, на второй большой улице от нее.

Решили вернуться к воротам, чтобы затем планомерно прочесать улицы в том районе. Мы двинулись, и по дороге я отметил, что мы почти прямо движемся к выезду. Меня удивила, как и раньше, такая планировка улиц, похожая на план современного города. Когда я поинтересовался, как город стал таким ровным и прямым, Крос с удовольствием просветил меня на этот счет:

— Разве там, где ты жил, было не так же?

— Не помню, вроде не так. Все строилось без особого плана, — пожал плечами я.

— В совсем давние времена, лет сто двадцать назад, Правители решили перестроить города. Прислали вместе с указанием в Ратушу и мастера-строителя с планами будущего города. Запретили строить жилые дома из дерева…— начал было Крос, но я тут же его перебил:

— Правители? Кого так называли? Князя? Или короля?

— Ну ты даешь! Какие короли, какие князья? У нас уже сто пятьдесят лет правят Великие Маги. Ну, кроме последних десяти лет.

— И теперь не Великие, а Проклятые — лучше их так называть, — добавил приятель.

Теперь пришло время удивляться мне, до этого я пару раз всего слышал упоминания про магов, да еще Великих, а теперь — Проклятых в разговоре. Крос, кстати, тоже понизил голос и огляделся по сторонам.

— Тема про Магов запретная? — осторожно спросил я.

— Нет, но очень непопулярная… Сам понимаешь, многие по их вине потеряли родных в Беду, даже всех родных.

— А ты?

— Я и так жил в сиротском доме, мои родные мне неизвестны, поэтому и не по кому горевать, — скривился Крос, а я сразу понял, что пришла пора приятелю пропустить пару кружек.

Мелькнула вывеска трактира, и я повел замолчавшего приятеля внутрь. Отошли мы от Ратуши недалеко, район еще приличный и пиво тоже. Взяли и закуски — мясных колбасок с хлебом. Крос промочил горло мощным глотком, схватил колбаску, положил на ломоть хлеба и активно зажевал, так что и я последовал его примеру.

Через пару минут работы челюстями я задал следующий вопрос, который вертится у меня на языке:

— А что было в Асторе раньше, еще до Великих Магов?

— Раньше так же, как сейчас в Астрии и Бействах. В общем, как на юге — всякие знатные сословия и много дворян, много замков, почти все крестьяне в кабале. Город тоже стоял на земле Герцога и постоянно платил ему. Все, что помню про те времена, — Крос схватил следующую колбаску, и я догадался, что он еще не завтракал сегодня.

Поэтому дождался, пока приятель дожует, и снова спросил:

— И как Маги упразднили дворян в Асторе? Откуда они взялись, такие сильные?

— Не только в Асторе, но и везде — отсюда до Севера. Как убрали? Да понятно, как — воевали с ними, разрушали замки, убивали дворян. Откуда взялись — никто не знает точно, но вроде, что из других миров пришли на северные земли. На Севере всегда много шаманов и колдунов жило, но они служили своим племенам и союзы между собой