От всей этой болтовни у Насти заболела голова. Эти двое секретничают, те несут чушь, а сам Женя по телефону ей говорил, что завтра утром Нексуса на небе может и не быть. Она все мозги сломала, как такое вообще возможно? Что он задумал⁈ Неужели решил…

Вдруг Зубр с очень серьезным видом вылез из машины.

— Ну что?.. — прижала Настя ладони ко рту. Его обычно хмурая физиономия стала еще смурней.

— Жива, но сердце еле бьется, — ответил Василий. — Она словно в анабиозе. Я просканировал ее, и жизненные функции организма на самом минимуме. В полную силу функционирует один мозг — и вот он просто кипит. Черт знает отчего… Ее нужно срочно увозить отсюда. Анастасия, Мария, прощайтесь с друзьями и поехали.

— Все поняла? — послышался голос Ивана, и, кивнув, крайне взволнованная Маша полезла в машину на пассажирское сиденье. На ней лица не было.

Настя же наскоро попрощалась с ребятами и, поцеловав Колю, полезла на заднее сиденье к Гаме. Там она постаралась устроить нексонианку поудобнее и положила ее голову себе на колени.

Прежде чем автомобиль поехал подальше, Насте на глаза попался Кремль. На стене больше не было ни одной надписи, а на пиках башен сверкали новые звезды. Правда, были они самые обычные.

И тут ее осенило. Неужели Женя не просто выжил, но и умудрился впитать в себя всю силу Звезд⁈ А если так, то и Осколок…

— Анастасия Михайловна, — раздался слабый голос, и Настя опустила глаза. Амальгама смотрела на нее.

— Гама, ты жива? — охнула Настя. Зубр с Машей тут же обернулись. — Что с тобой? Ты ранена⁈

— Нет, — еле-еле улыбнулась нексонианка всем троим. — Просто очень… ОЧЕНЬ хочу спать.

— Ты?.. Спать⁈

— Прошу, говорите тише… Василий, езжай помягче, прошу… В моей голове сейчас так много всего, что малейшее сотрясение вызывает боль.

Зубр кивнул и сбавил ход. Гама продолжила:

— Мы с Евгением расстались, и я шла себе и шла, и вдруг накатила усталость. Слава богу, знакомая лавочка подвернулась… Так вы ищите Евгения?

— Да, но…

— Не ищите его, это пустое дело. Все, что мы можем сейчас, это ждать, надеяться и верить в него.

Настя недоуменно захлопала глазами, но Гама продолжала говорить — все тише и тише:

— Я верю в него, ведь он теперь сильный. Неро сможет… Неро справится… На этот раз…

— Что? — охнула Настя. — Какой еще Неро⁈ Где Женя, Гама, скажи! Гама!

Но Амальгама снова закрыла глаза и больше не отвечала.

— Девочки, вы слышите его?.. — задушенным голосом проговорила Белла, и сестры притихли.

Коля, как самый смелый — и вообще мужчина — вылез из-за дивана и, прислушиваясь к каждому шороху, добрался до выхода из гостиной и выглянул.

Никого. Но иногда что-то шуршало и скрипело в полумраке. И ему это совсем не нравилось. На ум сразу пришел ТОТ САМЫЙ вечер, когда вся их жизнь перевернулась.

Но тогда в доме был Евгений Михайлович, а теперь нет даже той милой дамы по имени Ди.

— Может быть, он ушел? — пискнула Жанна, выглянув из-за дивана. — Что мы вообще ему сделали? Захар же был таким хорошим… Ну подумаешь, я пару раз бросила ему кнопку на стул. Так это же было так давно!

— И не давно, а всего лишь два дня назад! — зашипела Белла, ткнув ее в плечо. — Я говорила, не подходить к нему, а то он больно нервный стал. Это ты виновата, что он превратился в кровожадного некса!

— Довели старика! — схватилась за голову Даша.

— Ну раз ты такая паинька, то иди отвлеки его, Белла! — зашипела Жанна. — Он тебя не тронет, а мы убежим!

— Нет, — оглянулся Коля. — Нам некуда бежать.

Он понял это почти сразу. Бежать из дома, пока они не знают, что стряслось с мамой — последнее дело. Да и куда бежать? Вокруг густой лес, в котором еще полно нексов-потеряшек, а на дворе уже вечереет. Звонить и звать на помощь тоже без толку — электрощиток Захар разворотил, а вот охрану вырезал под корень.

Девочек монстр оставил «на сладкое», как он выразился, вот они и играют в кошки-мышки с самого утра. Хорошо, что половина сестер нынче в гостях у баронессы Раскольниковой, и Коля очень надеялся, что они останутся у нее ночевать.

Им же впятером удалось кое-как затаиться, а вот что случилось с Ириной, Полей, Надей и Олей и, самое главное, с мамой, Коля не знал…

И он очень боялся узнать.

— Да и как мы убежим⁈ — плакала Зина, забившись в угол комнаты. — Он же как зверь стал… Он наверняка просто играется с на…

— Девочки! — донесся из коридора скрипучий рык Захара, и четверо сестер попрятались.

Коля же скрылся за занавеской. Сердце, и без того барабанящее без остановки, зашлось еще быстрее.

— Где вы, девочки⁈ Почему я должен искать вас по всему дому? Неужели никто из вас, негодниц, не хочет сдохнуть во славу ПОЖИРАТЕЛЯ⁈

Дураков не нашлось. Вдруг из коридора послышались тяжелые шаги, и Коля выглянул из-за своего укрытия. Он жутко боялся снова увидеть новый облик Захара, но любопытство было сильнее.

— Коля! Коля! — зашипела на него Белла. — Назад, дурак! Он тебя заметит!

Но Коля уже видел его. Огромная черная тень медленно пересекала коридор. Зеленые глаза мелькали в полумраке, лицо напоминало железную маску, рога царапали потолок.

А в его лапах… Вот тут сердце Коли сжалось.

— Мама… — прошептал он, но монстр, по счастью, ничего не услышал. Через секунду силуэт с его матерью на