А ты езжай еще быстрее! — горячилась Настя, вцепившись в кресло водителя. — Женя точно задумал какую-то авантюру! Что за бред он нес про Нексус? Маша, ты поняла?

— Нет, но мы должны быть с ним! — повторяла Маша с заднего сиденья машины, вцепившись в кресло Зубра с другой стороны.

— Я думал, вы уже привыкли к его выходкам… — покосился на них Василий в зеркало заднего вида и все же попытался поддать газку.

Они ехали по дорогам Москвы уже почти час, и все никак не могли добраться до центра. Звонок Жени застал их почти на выходе из туннелей и мигом вернул всем утраченный дух — а уж Насте больше остальных.

Стоило «Дикобразу» выбраться наружу, как она выпрыгнула из дрезины и выбежала на дорогу. Тут ей и попался проезжающий мимо автомобиль с каким-то подозрительным типом за рулем.

— А я говорю, мы едем в Москву и немедленно! — рычала Настя в лицо нервничающему водиле. — Это дело государственной важности! Либо ты везешь нас, либо проваливаешь!

После короткой перепалки водитель побледнел — из кустов показался Зубр в почерневших, местами оплавленных доспехах.

— Простите, не можем ли мы… — заикнулся дворецкий, но водитель уже вылетел из машины как пуля. — Спасибо.

Скоро вся троица расселась в кожаном салоне и Василий дал по газам. Из салона выглянула Маша:

— Мы вернем! — крикнула она водителю, который бежал от них со всех ног. — Как только спасем Женю, мы все вернем!

— Анастасия Михайловна, — вздохнул Зубр, вращая руль, — в следующий раз дайте…

— Хрен там вернем! — хихикнула Настя и вытащила из-под сиденья мешок, внутри которого оказалась куча драгоценностей и золотых цепочек, на половине еще были бирки. — Походу, нам попался грязный мародеришка! Маша, ты запомнила его морду?

Они помчались дальше, однако все их попытки добраться до центра в кратчайшие сроки потерпели крах. Мало того, что даже танку нелегко было проехать по полю боя на подступах к Москве, так и в самом городе дорог практически не осталось. Развить скорость свыше пятидесяти километров в час можно было только по чудом сохранившимся проспектам, и то недолго.

Настя с каждым километром волновалась все больше. Вот, Женька, вот негодяй! И какой он раз уже воскресает, они уже и со счета сбились! Ну, ничего, попадись только и… И…

— Бли-и-ин, — вздохнула она, не придумав для Жени достаточно жуткого наказания. Его хоть ругай, хоть не ругай — все без толку! Ну не в угол же брата ставить…

— Черт! — рыкнул Зубр, и ударил по тормозам. Колеса завизжали, и автомобиль встал — впереди тянулась колонна техники, а конца ей и не видно.

— Проклятье! Давай в объезд!

— В какой именно? Там где посреди улицы лежит обломок здания. Или туда, где провалился грунт?

Заозиравшись, Настя со стоном откинулась на сиденье и посмотрела на Машу. Та сидела зеленая и, казалось, находилась на грани обморока.

Тогда Настя решилась бежать на своих двоих. Хоть она и устала как собака, но ничего не поделать. Она открыла дверь и…

И кого они обманывают?..

Настя захлопнула дверь и упала на колени к Маше. И что толку спешить? Брат поди уже смотался по своим темным делишкам и наверняка выпрыгнет как черт из табакерки в ближайшие дни. Нашел время, блин. Нексус вот-вот нападет, а этот оболдуй…

— Ладно, хрен с ним. Лучше и вправду найти Гаму, — кивнула Настя своим мыслям.

Женя упоминал, что она ответит на все вопросы, а они множились в геометрической прогрессии. Вот только где она? Брат упоминал, что у нее была какая-то «особая миссия» в Москве, но не стал делиться подробностями.

— Если я тебе скажу, родная, — заявил он ей еще вчера, — мне придется тебя убить. Шпуньк!

И по своему обыкновению хлопнул ее пальцем по носу. Настя зарычала — аж нос зачесался от этого воспоминания.

Настя достала телефон из кармана. Пятнадцать пропущенных от Коли? Ох, еще и он названивает каждые пять минут. Впрочем, его можно понять: не каждый день невесту на твоих глазах пожирает огромный червь. Она ему обязательно перезвонит, но позже.

— Настя,– ткнула ее в бок Маша. — Что-то мне нехорошо…

— Так выйди, родная, и подыши, все равно эта чертова техника нам не даст проехать… — пробурчала Настя, пытаясь найти в контактах нексонианку.

И как она ее забила? Амальгама, или Гама?..

Настя поднялась, и Маша выбралась из машины. Снаружи отчего-то раздались радостные крики.

— О, наши! — воскликнул Зубр.

Настя подняла глаза. И вправду на кузове медленно проезжающих мимо броневиков зеленел гербовый дракон Скалозубовых.

Вдруг на крыше одного из бронетранспортеров показались Клим с Ниной, и под свист парней из Чертовой дюжины оба ликвидатора самозабвенно целовались. Колонна разразилась гудением и выстрелами в воздух.

— Вот жеж… — охнул Василий и его глаза округлились. — Нина!

Настя захихикала.

— Василий Георгиевич, ваша племянница уже годика два как школу закончила, ей все можно, — улыбнулась она, разыскивая среди сотен контактов нужный…

Нашла! Забила ее как «Срамницу из подвала».

— Какая же я дурочка, — вздохнула Настя и прижала телефон к уху.

Гудки были длинные, однако отвечать никто и не думал.

— Ну давай, Гама, возьми трубку… — бормотала Настя. — Ты же такая обязательная! Маша, ну ты чего там⁈

— Не могу… тошнит…

— Ты как будто беременная, ей богу, — покачала головой Настя и, выбралась из машины.

— В животе что-то… Сейчас погоди… Странно, никогда такого не было…

Вдруг трубку взяли.

— Ало-о-о-о… — проговорили прямо в ухо хрипловатым голосом.

— Кто это? — насторожилась Настя. — Где Гама?

— Гамы нет с самого утра. На «проводе» барон Красавкин. Чему могу услужить?