Мерфи положил трубку и снова заговорил с Вито. "Ты можешь себе это представить? Я женат на своей жене двадцать пять лет. Меня оплевывают, но она говорит, что будет молиться за тебя".

"О чем она за меня молится?"

"Она думает, что тебе нужен друг".

"Может быть, да... Что ты хочешь знать?"

"Во-первых, вы должны предоставить мне что-то, что говорит о вас как о надежном свидетеле. Что-то, что я смогу передать в офис прокурора США. Я работаю на одного важного человека, Уолтера Мака, и он может кое-что сделать для тебя, если ты придешь в себя".

"У меня повсюду угнанные машины".

"Большое дело. У меня есть все угнанные машины, которые я хочу. Я хочу что-нибудь получше этого".

Вито помялся, прикидывая, а затем бросил на стол старшую карту - местонахождение жертвы, убийство которой принесло ему работу в команде. "Я дам вам Джоуи Скорни".

Мерфи узнал имя пропавшего угонщика: оно значилось на одной из его карт. "Где он?"

"Я точно не помню, но он в бочке на острове".

"Откуда вы знаете, что это Джо Скорни?"

"Потому что я его туда посадил".

Мерфи спросил, о каких еще убийствах известно Вито. Вито ответил, что много, но сначала он хотел получить одну гарантию. "Этот Уолтер Мак, если он такой могущественный, сможет вытащить Джоуи Ли из округа Саффолк и посадить в тюрьму вместе со мной?"

Возможно, - сказал Мерфи, доставая список жертв убийств. Вито начал указывать на некоторые имена. "Я был там, когда они совершили это убийство. Я знаю об этом. Я слышал об этом".

Вся ночь ушла на то, чтобы допросить Вито об ограблениях и провести опознание, в ходе которого каждая жертва опознала его как своего обидчика. В начале субботы Мерфи сообщил Уолтеру о единственном требовании Вито; быстро сориентировавшись, Уолтер посетил судью на дому и добился выдачи судебного приказа, обязывающего Саффолка отпустить Джоуи Ли в Южный округ.

Вместе с Гарри Брейди Мерфи вернулся в Саффолк и забрал Джоуи Ли. В свои тридцать три года Брэди, сын детектива, тоже был на пути к своему детективному щиту. Он был на пятнадцать лет моложе Мерфи, но с момента вступления в оперативную группу они стали друзьями. По пути в Столичный исправительный центр - федеральную тюрьму, примыкающую к офисам Южного округа, - они свернули с шоссе на боковую дорогу. Они направлялись в ресторан.

Джоуи Ли думал иначе и начал дрожать. "Не убивайте меня!" - умолял он.

"Все, что у нас было на уме, - это кофе и пончики", - говорит Брэди.

Вито, тем временем, согласился встретиться с Уолтером. Оформление документов для его передачи в федеральную тюрьму заняло до воскресенья. Уолтер впервые встретился с ним вечером. К нему присоединились Мерфи и Брейди, а также детектив Джозеф Коффи, начальник другого специального подразделения полиции Нью-Йорка - оперативной группы по расследованию убийств, связанных с организованной преступностью. Коффи был тем самым детективом, который придумал для прессы термин "западники".

Никто никогда не встречал такого, как Вито, гиганта-убийцу с кажущейся нежностью к сравнительному карлику вдвое моложе его.

"Что вы хотите получить в обмен на сотрудничество?" спросил Уолтер.

"Все, чего я хочу, - это оказаться в тюрьме вместе с моим другом Джоуи Ли".

Коффи спросил: "Кроме очевидной причины, Вито, почему?"

"Я должна защитить его. Они изнасилуют и изобьют его, если меня не будет рядом, чтобы позаботиться о нем".

Вито окажется более бескорыстным, чем кажется, и таким же коварным, как и во время работы в команде, но к тому времени он станет незаменимым в этом деле, и Уолтеру придется его терпеть.

В ту первую ночь Вито болтал до трех часов ночи. Уолтер и остальные в основном слушали. Они пытались оценить его авторитет и довести его до того момента, когда он выдаст столько информации, что отказаться от сотрудничества будет невозможно.

Явный признак того, что оперативная группа попала впросак, появился уже на следующий день. Уолтеру позвонил адвокат и сказал, что друг Вито нанял его, чтобы узнать о самочувствии Вито и выяснить, нужен ли ему адвокат. Как ни удивительно, друга Вито звали Рой ДеМео, которому об аресте сообщили родственники Вито и Джоуи Ли после того, как они сделали разрешенный один телефонный звонок.

После беседы с Вито и отдельного разговора с Уолтером адвокат сообщил Рою новость, оказавшую на него давление: Вито не хочет быть представителем и является свидетелем правительства.

Отчет был точным, но преждевременным. Прежде чем заключить сделку с Вито и представить его перед большим жюри, оперативная группа должна была проверить его правдивость. Естественно, начать следовало с рассказа Вито о неестественной смерти Джозефа Скорни.

Через несколько дней Вито привел Джозефа Коффи и других членов оперативной группы на пирс возле Центра Моричес на Лонг-Айленде и указал на место, где находится подводная могила Скорни.

Аквалангисты искали несколько часов, прежде чем нашли заполненную бетоном бочку. Прикрепив цепи, ее подняли на пирс, и пожарные начали разрывать сталь и бетон большими пилами. Неизбежно жуткая работа сопровождалась мрачным юмором. "Впервые в жизни я увидел, как пожарные делают вскрытие", - сказал Гарри Брэди.

Джозеф Коффи, рослый и бойкий тип, чья болтливость в общении с репортерами сделала его одним из самых известных детективов города, пережидал обыск в соседнем ресторане. Когда начались поиски, он вышел, выпив несколько коктейлей. Затем на поверхность всплыл аквалангист и передал судмедэксперту кусок бетона, который отвалился от разлагающейся бочки, когда ее поднимали. Оказалось, что в нем заключена человеческая кость.

"Это тазобедренная кость, - сказал Коффи медицинский эксперт.

Несколько полицейских чуть не упали в воду, когда Коффи начал петь: "Бедренная кость соединена с бедренной костью...".

Опознать тело Скорни не составило труда. Он был похоронен, сложив руки на груди. Под одной скелетной рукой, в кармане куртки, лежал бумажник; в нем было несколько неповрежденных идентификационных карточек. Некоторые полицейские стали думать, что беспринципный Вито специально оставил его на теле, чтобы в случае необходимости у людей было доказательство того, что им стоит прислушаться к его словам. Бумажник был еще одним страховым полисом, подобным тому, который "Гарри" выписал себе в ФБР.

Арест Вито - это внезапный свет в темной заплесневелой комнате, от которого паразиты разбегаются по своим норам. Ошибочно полагая, что их немедленно арестуют, Рой и большинство членов команды внезапно исчезли из "Близнецов" и других мест кормежки. Рой даже не появлялся в своем доме в Массапекуа-Парк. Его исчезновение, в частности, укрепило уверенность оперативной группы в надежности Вито.

Надеясь усилить давление на Роя дома, Кенни Маккейб позвонил Глэдис ДеМео и сказал, что беспокоится о ее муже, потому что в последнее время его не видно.

"Я обязательно передам