наглости напасть! — продолжала Лледрит возмущенно. — Наверняка они теперь, отведав вкус власти, думают и против тебя что-то замутить! Зеерит твой где-то там гуляет, живой и здоровый, и если и правда придет на нас войной, у нас будут серьезные проблемы! Я уже не говорю о том, каких проблем можно ждать от других Домов! Эта стерва Вирна вряд ли забыла все, что между вами было! И вот, ты приходишь ко мне, к своей первой жрице, и говоришь о каком-то самце!

— И мне по-прежнему нужно знать, ты ли пыталась его убить, Лледрит. И ты мне скажешь. Хочешь этого или нет. Словами или мыслями.

***

До окончания первого тома остается не так уж и много. Возможно, обновления в ближайшее время будут публиковаться даже чаще, чем раз в неделю. Правда, текст может быть сыроватым — отредактированы последние главы будут уже после окончания книги. Так или иначе, буду рад любой поддержке.

{36}

Лледрит отошла на несколько шагов. Сияющие шары, заливающие комнату приглушенным голубоватым светом, повисли в воздухе на мгновение — и сорвались с места, чтобы вновь окружить ее. На стене за спиной жрицы и на полу вокруг нее заплясали неровные тени.

Раздражение и нервозность — в каждом движении. Даже выражение лица ей не удавалось сохранять спокойным и сдержанным. Бросив на Инстру гневный взгляд, она посмотрела куда-то в сторону окна. И в голове закрутились хаотичные мысли — о платьях и плетях, о книге с ядовитыми растениями, о школе жриц и тамошних девушках, — о чем угодно, только не о том, о чем ее спрашивали.

Инстра подошла ближе. Не хотела, чтобы расстояние между ними увеличилось настолько, чтобы мысли жрицы стало труднее слушать. Лледрит отступила еще на шаг и уткнулась спиной в стену.

Сказала же, не лезь ко мне в голову! Это оскорбительно! Ты мне настолько не доверяешь?!

Инстра спокойно покачала головой. Она, в отличие от подруги, не нервничала и прекрасно держала себя в руках. Знала, что рано или поздно узнает и получит все, что ей нужно. Всегда ведь получала.

— Просто скажи мне правду, Лледрит. Ты действительно пыталась убить Сорнтрана?

— Это он тебе такое сказал?

Инстра не стала отвечать. Скрестила руки на груди и пристально посмотрела в глаза Лледрит, ожидая ответа на свой вопрос.

— Нет, свет тебя подери! — жрица закричала неожиданно громко, даже не пытаясь замаскировать палитру эмоций — от отчаяния до обиды.

Хотела бы — да, пыталась ли — нет!

— С какой стати мне убивать самца, который тебе нравится? Тебя бы это разозлило! — переведя дыхание, Лледрит добавила чуть спокойнее: — Вот когда он надоест тебе или предаст — тогда и убью.

И сразу подумала, что, возможно, убьет и раньше, если Инстра продолжит уделять самцу так много внимания, а ей — ничего. А перед тем, как убить, отыграется сполна и…

Хмыкнув, жрица мотнула головой, отгоняя эти мысли.

— К тому же… Я, по-твоему, идиотка? В отличие от большинства окружающих нас с тобой дур, я знаю, что ты слышишь мысли и видишь воспоминания. Если бы я “пыталась убить”, ты бы довольно быстро об этом узнала.

— Не сама. Чужими руками.

— Что за глупости. С какой стати мне лишать себя удовольствия и перекладывать такое на кого-то другого?

С этим Инстра не могла поспорить — Лледрит не боялась пачкать руки кровью. Всегда охотно это делала — и в бою, и вне.

— В таком случае, кто мог велеть твоему сыну убить Сорнтрана? И почему у него был твой яд?

— Какой яд? Какому сыну? О чем ты вообще говоришь?

Судя по мыслям, быстро пронесшимся в голове жрицы, она и правда ничего не знала об этом. Либо очень, очень хорошо скрывала это.

— Твой сын, — а он у тебя, насколько мне известно, был всего один, — проткнул Сорнтрана кинжалом, смазанным ядом, что ты изобрела. Тем самым, из чернокорня и хиида, — терпеливо сказала Инстра.

— Где? Когда?

— В Лирсике, Лледрит, в Лирсике! Я и там пыталась поговорить с тобой об этом, но ты была не в себе.

— В последний раз я общалась с сыном… да одной Богине известно, когда! И я совершенно точно не велела ему никого убивать. Даже этого наглеца.

— Кто, в таком случае, мог это сделать? И как у твоего сына мог оказаться этот яд, если не ты его ему дала?

— Откуда мне знать! Это ты у нас умеешь копаться в головах. Ты и выясняй.

Инстра медленно вдохнула и выдохнула. Прошлась по помещению, осмотрела висящие на стенах пестрые ковры с витиеватыми узорами — из-за них воздух в комнате казался гуще и тяжелее. Подойдя к окну, открыла его, выглянула. Комнаты Лледрит находились прямо под покоями Инстры, и отсюда внутренний двор казался гораздо ближе. Бойцы из рабов только-только закончили там тренировку и начали расходиться. Сегодня, похоже, очередь тех, что покрупнее и предпочитают большое, тяжелое оружие.

В памяти снова всплыла рана на животе Сорнтрана и хорошо знакомые ей желтоватые следы на коже. Джеггред мог, конечно, и сам решить напасть на Сорнтрана, если у них в прошлом были конфликты, которые Сорнтран мог по какой-то причине скрыть от Инстры. А еще Зеерит этот, если он и правда может влиять на сознание и мысли, тоже, вероятно, мог внушить парню встать на его защиту. Но в обоих случаях остается вопрос с ядом — как он оказался у Джеггреда? Бойцам яд выдают очень редко — только для специальных миссий. И не этот, а другие, более распространенные. После миссий все остатки возвращают — и хранятся они в лаборатории Лледрит. Если у какого-нибудь бойца на территории Дома найдут яд — это прямой путь