Медленно продвигаясь по залу, они даже нашли светильники – вот только чем бы их раньше ни питали, за такое время там все точно истлело или испарилось. А вот в торце зала слева от входа они нашли возвышение с главными сокровищами – саркофаг, сундук с конопами, различные религиозные предметы и невзрачный деревянный ящик. Вот только для двух школьников именно ящик и представлял самую главную ценность.

- Ничего не трогай, - на всякий случай предупредил Виктор девушку, - нам нужен только ящик.

- А разве самое ценное не в саркофаге? – удивилась Мерула.

- Самое ценное для историков, - уточнил юноша, - а для нас важен только ящик.

- Почему именно он? – девушка принялась с интересом разглядывать самый обычный на первый взгляд ящик.

- Потому что он деревянный. Смекаешь?

- Он должен был уже давно развалиться! – сообразила слизеринка.

- А раз не развалился – он совсем не так прост, - согласился Виктор, изучая защитные заклинания, наложенные на ящик. – Хм, странно.

- В чем дело? – заинтересовалась Мерула подходя поближе.

- На ящике чары стазиса, - сообщил находящийся в раздумьях когтевранец, - но зачем их на него накладывать? Дерево можно защитить и куда проще. Не продукты питания ведь в нем хранятся.

- Откроем?

- Хм, я прикидываю как лучше поступить, - задумчиво ответил юноша, - может быть опасно его тут открывать. Но и брать с собой тоже.

- А если его открыть и заглянуть – разве чары спадут? – высказала толковую мысль слизеринка.

- А ведь верно! Не должны спасть! – Виктор обрадовался такому варианту. – Тогда отойди мне за спину на всякий случай.

- Ты закроешь меня своим телом? – лукаво улыбнулась Мерула, но все же сделала как он сказал.

- Ну-с, приступим, - пробормотав себе под нос когтевранец руками, дабы не спровоцировать реакцию на магию, открыл крышку ящика. – Ахренеть…

- Что там? – девушка тут же заглянула через плечо присевшего парня. – Ого! А он что тут делает?

- Понятия не имею, - признался юноша, - но похоже, что мы видим перед собой самое древнее живое существо на планете Земля. Ну, если не считать всякие там деревья.

- А разве сон под стазисом идет в зачем? – усмехнулась слизеринка. – На мой взгляд это нечестный прием. Да они вроде бы и без стазиса бессмертны. Нахрена его запирать было?

- Может это питомец жреца? – предположил Виктор, разглядывая весьма красивую птицу. – Или он должен был как-то его воскресить?

- Или это наследство? – Мерула предложила свой, тоже неплохой вариант.

- Не хочешь попробовать завести себе питомца? – поинтересовался когтевранец. Сам он опасался даже пробовать, помня, что случилось с фамильяром и анимагической формой.

- Слизеринка с фениксом? – скептически изогнула бровь девушка. – Да меня с факультета выгонят.

- Ну, значит примем тебя на Когтевране, - посмеиваясь вместе со своей подругой сообщил юноша, - я знаю нужных людей – замолвлю за тебя словечко.

- Заманчиво, конечно, - слизеринка сделала вид что задумалась, - но давай лучше ты попробуй. Кому-то попробовать ведь надо – было бы преступлением упускать подобный шанс! Да и это место именно ты нашел, меня тут вообще могло и не быть.

- Ладно, попробую, - с этими словами Виктор вытащил спящего феникса из ящика и положил на каменный пол. Направив на него слабый огонек, он увидел, как птица медленно просыпается и тут же телепортируется к Меруле, после чего вместе с ней телепортируется на пару десятков метров в сторону. Света от волшебной птицы хватало чтобы подсвечивать фигурку девушки в темноте.

- Ну, кажется, она сделала выбор, - усмехнувшись крикнул слизеринке с фениксом на плече когтевранец. А сам задался вопросом почему птица его испугалась: уж не из-за поглощенной ли сущности ее собрата?

Девушка тем временем поглаживала сидящую у нее на плече птицу успокаивая ее. Причем складывалось впечатление что весьма крупная, размером с лебедя, птица вообще ничего не весит. Хотя на то она и волшебная, чтобы быть нестандартной.

Успокоив древнее создание, Мерула стала осторожно возвращаться, поглаживая ее перья. Но было похоже, что феникс больше не боится Виктора и даже разглядывает его с интересом.

- И что теперь делать? – спросила девушка, подойдя достаточно близко. – Мне даже держать его негде.

- Во-первых, мне кажется, что это самочка, - предположил вполне уверенный в этом когтевранец, - во-вторых, дать ей имя.

- Хм, а разве у нее нет имени? – растерянно произнесла слизеринка даже не протестуя против знаний о своем новом питомце, - Да и я думала, что фениксы после смерти хозяина улетают.

- Я ни разу не сталкивался с фениксами, пролежавшими в стазисе несколько тысяч лет, - развел руками юноша, - но имя дать надо, чтобы удобнее было ее звать.

- Спарк? – предложила Мерула и птица довольно заклекотала.

- Теперь скажи ей погулять и не показываться людям, - феникс посмотрела на парня с явным осуждением.

- Спарк, тебе наверное… - не успела она закончить, как птица исчезла во вспышке, не подпалив при этом и волоска на голове девушки. – Она что, обиделась?

- Не думаю,