Но не успело тело рыцаря смерти рухнуть на землю, как пришедшая следом телекинетическая волна ударила в предводителя воинства Плети и пробив своим телом потрескавшуюся стену, он исчез в недрах здания.

— Живучесть этого человека начинает меня утомлять… — Активировав на миг магическое зрение, некромант убедился, что его противник не погиб и взмахнув объятым демоническим пламенем тесаком, послал в сторону дома вал желто-зеленого огня, а тот вспыхнул с такой скоростью, будто бы его кто-то заранее облил горючим маслом.

— Не тебе об этом говорить, ничтожество! — Вылетев из горящего строения с Ледяной Скорбью наперевес, слегка подкопченный рыцарь смерти отправил в Мадаава сгусток гнилостно-зеленой энергии и когда бретонец принял его магическую атаку на полусферу защитного оберега, ударил следом волной леденящего ветра. — Из нас двоих не я пережил удар Ледяной Скорбью!

— Невелико достижение. — Встретив ледяной ветер щитом из пламени, Грегор наложил на себя ускоряющие чары и рывком сократив разделяющее их расстояние, нанес рыцарю смерти сокрушительный удар объятым пламенем оружием.

Обычно уроженец Хай-Рока предпочитал действовать чарами и ближний бой был скорее вынужденной мерой, но Падший Принц со своим руническим клинком был довольно проблемным врагом для любого чародея. Высокая скорость, огромная стойкость, раздутый до невозможности магический резерв и невероятная опасность Ледяной Скорби делали из бывшего паладина Серебряной Длани очень опасного противника, одолеть которого одной лишь магией было практически невозможно…

Объятый демоническим пламенем тесак и источающий ледяную дымку полуторник столкнулись в воздухе, высекая друг из друга снопы искр.

Понимая, что он уступает некроманту в голой силе, Артас не стал продолжать давление — вместо этого он разорвал сцепку их оружия и пользуясь преимуществом в скорости, нанес новый удар, метя в локтевой сгиб некроманта. Но мощный телекинетический удар, созданный свободной рукой Грегора, отвел Ледяную Скорбь в сторону и покрытый огнем тесак устремился в появившуюся брешь в обороне рыцаря смерти.

Уже не в первый раз, гибель Падшего Принца была неминуема. И также, как и в прошлый раз — в поединок двух седовласых верзил вмешались извне.

Концентрированный поток желто-зеленого пламени ударил в некроманта, но сейчас Грегор знал, что у Артаса есть прикрывающий его демон: атака создания хаоса попала в возведенный бретонцем защитный оберег и вместо того, чтобы повергнуть его на землю, просто оттолкнула великана на пару десятков метров.

— А я все думал, когда же ты себя обнаружишь…

Рядом с рыцарем смерти стоял огромный рогатый мужчина с копытами вместо ног и перепончатыми крыльями за спиной. Крупное мускулистое тело было частично заковано в массивные доспехи, а когти на руках демона размерами напоминали длинные кинжалы. Грегор уже видел подобных в памяти убитого им дракона и мог с уверенностью сказать, что это был один из офицеров Пылающего Легиона.

Натрезим.

Глава 24. И вновь Первые Врата — часть вторая

***

С оглушительным грохотом каменный дом кель'дорай разлетелся на части и из облака поднявшейся после этого пыли вылетел облаченный в латы великан. Отведя в сторону руку с пылающим клинком, закованный в металл чародей приземлился на мостовую и двигаясь спиной вперед, по инерции пропахал её своими сапогами примерно на полусотню шагов.

— Самонадеянно. — Равновесия при этом Грегор не потерял и потому атака со стороны противника не стала для него сюрпризом — вылетевшего следом из облака пыли Артаса встретила поднятая телекинезом волна булыжников, что остановила рывок Падшего Принца и отшвырнула его назад. — Крайне самонадеянно.

Обычные заклятья рыцарь смерти либо игнорировал, либо принимал на свой рунический клинок, что жадно поглощал любую энергию. Но вот кучу камней, разогнанную магией изменения, Ледяная Скорбь была отразить не в состоянии. Во всяком случае — всю сразу. Отдельного комара убить не сложно, но вот целый рой…

— Ты действуешь слишком необдуманно, юный принц. — Небрежным движением когтистой руки разогнав окружающую его взвесь, к поднимающемуся с земли Падшему Принцу подошел натрезим и насмешливым тоном спросил у Артаса. — Неужели прошлые поражения тебя ничему не научили?

— Умолкни, демон! С этим ничтожеством я справлюсь и без твоей помощи! — Грубо отпихнув в сторону воина Пылающего Легиона сын короля Теренаса перехватил свой рунический клинок двумя руками и уже собирался сорваться в очередную яростную атаку, но когтистая ладонь рогатого прислужника Саргераса, схватившая Артаса за наплечник в форме черепа, удержала рыцаря смерти от этого поступка, что в итоге спасло предводителя Плети от окончательной гибели — в следующую секунду мостовая, изуродованная приземлением некроманта, взорвалась лесом костяных кольев и если бы натрезим вовремя не остановил владельца Ледяной Скорби, то неприкрытая голова обладателя клинка-душееда уже превратилась бы в решето.

— Я так не думаю…

Ветвистая молния, сорвавшаяся с когтистой перчатки некроманта, разбилась об перепончатое крыло, которым демон прикрылся от заклятья закованного в металл чародея и небрежным движением стряхнув на землю остаточные разряды, натрезим перевел насмешливый взгляд на Мадаава.

— От смертного, что уже дважды вставал на пути у армий Плети, я ожидал большего…

" — Огромная магическая сила, пассивная сопротивляемость заклятьям приличного уровня и холодный разум. Память убитого мною дракона не лгала — офицеры Пылающего Легиона и в самом деле серьезный противник." — Глазами своих нескольких костяных шпионов Грегор видел, что остатки напавшей на поселение нежити направляются к укрепившимися в центральном здании кель'дорай и туда же направляется Сильвана с кучкой перепуганных эльфиек.

С одной стороны — это было бретонцу только на руку, ведь творения Плети не будут путаться у под ногами и у него появится возможность полностью сосредоточиться на битве, но с другой — противник был силен, а помощи Мадааву ждать было неоткуда.

" — Впрочем… Как и всегда." — Взмахнув объятым пламенем тесаком, облаченный в латный доспех колдун послал в сторону врагов огромную волну демонического огня и пока те защищались от этой отвлекающей атаки, Грегор с силой топнул металлическим сапогом по земле, посылая вниз не самое разрушительное, но одно из своих наиболее полезных в бою заклятий.

Пусть в голом фехтовании уроженец Хай-Рока был откровенно слаб, общие принципы схватки с несколькими противниками он за прожитое тысячелетие усвоил прекрасно и главным правилом в них было — поле боя должно быть на твоей стороне. И как только созданная некромантом волна пламени сошла на нет, земля вокруг начала трястись, заставляя окружающие дома покрыться трещинами.

— Для предводителя армии мертвых тебя слишком легко напугать… — Видя, как Падший Принц начал озираться, пытаясь понять, откуда исходит новая угроза, закованный в металл некромант применил любимый прием своей покойной жены, которым та любила пользоваться не только во