за спиной колчана новую стрелу и в следующий миг, одно из бредущих в их сторону поганищ рухнуло на землю с простреленной навылет головой, а светловолосая эльфийка развернулась к дрожащей за её спиной стайке молодых женщин кель'дорай и указала им в видневшейся в конце улицы строение. — Быстрее, отходите к дому старосты! Мы прикроем отход! Андулгам, это последний отряд — отведи их в укрытие и скажи, чтобы забаррикадировали там все, что можно!

— Сделаю. — Кивнул усталый эльфийский боец, и уже собирался отправиться выполнять приказ Ветрокрылой, как вдруг его грудь поразил сгусток гнилостно-зеленой энергии и высший эльф рухнул на залитую кровью мостовую, где уже лежал десяток его мертвых товарищей, погибших под ударами воинов Плети.

— Не так быстро, остроухая. — Самодовольно усмехнулся сидящий на коне рыцарь смерти, опуская источающий ледяную дымку клинок. — Мне понадобятся все трупы, чтобы восстановить потери своей армии после сегодняшней бойни. Поэтому не заставляй своих сородичей бегать понапрасну — все равно они уже покойники, так пусть хоть уставшими не будут. А вот насчет тебя вопрос открытый… Что ты сделаешь: умрешь вместе с теми ничтожествами, что прячутся за твоей спиной или трусливо сбежишь, оставив их на растерзание моей армии?

— Единственный, кто сегодня умрет, это ты! — Меньше, чем за мгновение достав стрелу из колчана, предводительница следопытов Луносвета выпустила её в рыцаря смерти, но тот отбил её в сторону небрежным движением своего ужасающего рунического меча.

— Я уже давно мертв, глупая женщина… Но даже если бы это было не так — сегодня в Азероте точно кто-нибудь да погибнет и единственным покойником я не смогу быть никак. Тех же следопытов за последний час только на моих глазах полегло больше сотни. — Презрительно фыркнул Артас, взмахом Ледяной Скорби посылая в лежащие перед ним трупы сгустки темной энергии, от которых те начали шевелиться и медленно вставать на ноги. — И к слову о мертвецах… Где та черная груда железа, что вечно встает на пути у моих планов? Неужели твой рослый защитничек понял всю безнадежность защиты эльфов и решил сбе…

Самодовольную речь сына короля Теренаса прервало большое темное пятно, что на огромной скорости рухнуло на рыцаря смерти с небес и выбив его из седла, покатилось вместе с ним по мостовой, походя раздавив примерно с десяток вурдалаков, что выбежал из соседнего переулка, спеша своему господину на помощь.

Первое мгновение Сильвана даже не поняла, что именно произошло, но когда сцепившийся комок разделился на двух громил в темных латах, до неё наконец-то дошло с какой стороны пришла неожиданная помощь.

— Грегор?

— Накаркал… — Глубокомысленно изрек откатившийся на десяток метров Падший Принц, поднимаясь на ноги и перехватывая рунический клинок двумя руками. — Что, ничтожество, эта остроухая настолько для тебя важна, что ты решил выстрелить собой из катапульты?

От подобной постановки вопроса предводительница следопытов Луносвета даже закашлялась, но равнодушный голос флегматичного некроманта быстро задушил возникшую в её сердце надежду на взаимность.

— Не совсем понимаю, о чем в данный момент идет речь. Приземление было неконтролируемым. Никогда не любил полеты. — Встав между светловолосой эльфийкой и рыцарем смерти, Грегор обнажил свой клинок. — Бери этот бесполезный балласт, что прячется за твоей спиной и уходи. Я не стану ради них сдерживаться в бою…

— Как будто кто-то позволит вам это сделать! — Понимая, что высшие эльфы уходят прямо у него из под носа, рыцарь смерти поднял все находящиеся вокруг трупы и послал их в атаку, но ревущая волна желто-зеленого пламени, затопившая улицу, меньше, чем за мгновение обратила в пепел большую часть нежити, а сам Падший Принц смог уцелеть лишь потому, что смог за мгновение до знакомства с огнем создать вокруг себя ледяной барьер с помощью рунического клинка.

— Разве здесь кому-то нужно твое разрешение? — Ветвистая молния разбила ослабленный после пламени щит, но рыцарь смерти принял её на Ледяную скорбь и чары Мадаава рассыпались по оплавленной мостовой безобидными искрами.

Понимая, что в этом бою она будет для некроманта больше помехой, нежели помощью, предводительница следопытов Луносвета жестом приказала женщинам кель'дорай следовать за ней и легкой трусцой побежала к дому старосты, в котором Вериса должна была занять оборону.

Как бы ей не хотелось остаться и помочь флегматичному верзиле прикончить Падшего Принца — долг защитницы Кель-Таласа был прежде всего и сперва нужно было доставить беззащитных эльфиек в безопасное место.

***

— Ты мог бы пр… — Речь рыцаря смерти прервала волна булыжников и каменного щебня, что пронеслась по улице и отбросила прикрывающегося Ледяной Скорбью Артаса на добрый десяток шагов. Когда седой бретонец поднял руку, Падший Принц рефлекторно приготовился отражать руническим клинком его чары, но вместо каких либо стихийных заклятий Грегор просто поднял телекинезом большую часть мостовой и швырнул её в своего врага.

Ледяная Скорбь прекрасно поглощала любые энергетические атаки, но как показала практика — щит против многотонной массы камня из неё был довольно посредственный и поднявшийся на ноги Артас с удивлением провел пальцем по щеке, на которой красовалось несколько рваных порезов, оставленных потоком камня.

— Мог бы дать мне хотя бы договорить!

— Зачем? — В следующий миг рыцарю смерти пришлось перекатом уходить от выросших из-под земли костяных шипов, а поднявший руку некромант создал вокруг себя несколько сотен длинных костяных дротиков и небрежным движением отправил их во врага. Отбить несколько таких сын короля Теренаса мог играючи, но одновременный "залп" множества снарядов нужно было перекрывать полноценным щитом, которого у Артаса не было.

Но Падший Принц нашел выход из положения, взмахом Ледяной Скорби создав широкий поток леденящего ветра, что отбросил костяные дротики назад в бретонца. Только вот в отличие от рыцаря смерти, Грегор носил полный комплект доспехов вместе со шлемом и ему было достаточно просто прикрыть рукой глаза, чтобы созданные им дротики бессильно разбились о массивные латы.

Пользуясь тем, что седой чародей сам перекрыл себе обзор, Артас рывком сократил разделяющее их расстояние и с размаху обрушил свой ужасающий клинок на рослого чародея, но в следующую секунду в воздухе послышался громкий лязг и скрежет металла. Благодаря многочисленным костяным шпионам, что находились вокруг места их схватки, некромант из Хай-Рока прекрасно видел все поле боя и заметив атаку Артаса глазами одного из своих миньонов, он просто подставил под рунический клинок рыцаря смерти свой тесак, объятый демоническим пламенем.

— Fus'Ro'Dah! — Мощь драконьего Крика отшвырнула Падшего Принца в конец улицы и сделав в воздухе несколько кульбитов, рыцарь смерти с грохотом приложился спиной об стену одного из домов на уровне второго этажа, оставив на камне глубокие трещины.