Реформация и науки, взаимно содействуя своему развитию, распространяли повсюду свои успехи и приобретения, изгоняя из многих стран поклонение римско-католическому вероисповеданию с его суеверием, лживостью и унизительным притеснением.

Адриан VI, бывший наставник Карла I, избранный в папы после Льва X, старался в 1524 году помешать развитию Реформации. Вместо одного монаха первосвященнику отвечал теперь германский сейм, собравшийся в Нюрнберге, знаменитым списком ста жалоб (Cents Griefs), в которых исчислялось сто причин неудовольствий против римского двора.

Восставали:

«Против громадных сумм, потребовавшихся для разрешения грехов и на индульгенции, против издержек, с которыми сопряжено было судопроизводство в Риме; против бесчисленного множества злоупотреблений в папских доходах; против привилегии духовенства, стоящего вне светских законов; против всех интриг, к которым прибегали духовные судьи с целью вмешаться в светские дела; против дурной нравственности большей части священников и против других частных беспорядков».

Мы приводим здесь эти вполне справедливые жалобы прошлого, так как они составляют отголосок теперешних неудовольствий; обогащение церковной казны, вероломство в судопроизводстве, корыстолюбие церкви, льготы, коварство, распущенность и растление нравов духовенства, таковы были причины, отделившие в XVI столетии Германию от римско-католического вероисповедания; те же самые обстоятельства в XIX веке способствовали к отложению от Рима всех честных и просвещённых умов.

«Список ста жалоб» был послан папе; высшее духовенство сейма объявляло в конце его, что если святейший престол не постарается как можно скорее избавить их от нестерпимых стеснений, то они решились уже более не подчиняться и употребить все меры для своего освобождения.

Незадолго до этого папа Адриан послал сейму грамоту, в которой восставал против учения Лютера и вместе с тем с удивительной откровенностью и в самых положительных выражениях сознавался, что все несчастья, постигающие Церковь, проистекают от беспорядков римского двора. Это простодушное сознание первосвященника сделалось сильным орудием в руках преобразователей. Нюрнбергский сейм состоял большей частию из кардиналов, архиепископов и епископов, оставшихся верными католическому вероисповеданию; но Лютер и его последователи требовали письменного удостоверения папы касательно «списка ста жалоб».

Карл V, с целью задержать ход Реформации, выпросил на Шпейерском сейме, 25 июня 1526 года, чтобы решение религиозных вопросов отложено было до будущего общего собора, о составлении которого он просил позволение у папы. Сейм согласился на отсрочку; но сам император так легко отнёсся к папской власти, что немцы, следуя его примеру, взаимно поддерживали друг друга в сопротивлении римско-католической Церкви.

Папа Климент VII послал грамоту Карлу V, пространный ответ которого вскоре распространился повсюду в большом количестве; по сильному способу выражений он не уступал языку Лютера. Это сочинение отняло у императора всякую возможность препятствовать распространению преобразования.

15 марта 1529 года в Шпейере составился новый сейм. Государствам приказано было именем Карла V строго исполнять постановления, изданные против Лютера, не делать никаких нововведений в католическом вероисповедании, а главное, не уничтожать обедни до составления общего собора. Указ этот был принят только после сильной оппозиции. Курфюрст Саксонский, маркиз Бранденбургский, ландграф Гессенский, герцог Люнебургский, принц Анхальтский и депутаты четырнадцати свободных императорских городов торжественно протестовали против этого отречения, отчего и получили название протестантов, название, распространившееся впоследствии на все секты, которые по преобразованию отлучились от Рима.

На следующий год в Аугсбурге 15 июня открылся сейм, на котором установлено было знаменитое аугсбургское вероисповедание, самое древнее из всех протестантских вероисповеданий.

Меланхтону поручено было составить его в выражениях по возможности менее оскорбительных для римских католиков.

Курфюрст Саксонский не позволил Лютеру присутствовать на сейме, опасаясь, чтобы Карл V не принял это за неуважение к себе. Аугсбургское вероисповедание было прочитано перед сеймом и возбудило прения между богословами обеих партий. Противные стороны не хотели уступить одна другой, и император, тщетно испробовав всевозможные средства, чтобы примирить их, прибегнул наконец к своей власти. По приказанию его сейм издал указ, в котором опровергалось учение протестантов, запрещалось способствовать его распространению и строго изгонялось всякое нововведение в будущем.

Кроме того, все сословия обязывались содействовать исполнению этих постановлений, в противном же случае они объявлялись неспособными исправлять должности судей и не имели доступа в императорскую палату, верховное судилище в империи. Строгость этого указа встревожила протестантов; они видели в нём провозвестника сильных угнетений. Один Лютер не падал духом и бодростью своей поддерживал энергию в своих последователях. Высшее духовенство, воодушевлённое его речами, решилось на смелое предприятие.

Католическое духовенство для поддержания своей религии составило союз, главой которого был сам император.

Протестантское духовенство решилось последовать этому примеру, чувствуя, что от подобного союза зависит его будущность.

22 декабря 1530 года в Шмалькальдене был заключён оборонительный союз, против зачинщиков, между всеми протестантскими государствами империи.

Религия получила более свободы благодаря этой торжественной манифестации, поставившей императорскую власть в более узкие границы. Таким образом возник Шмалькальденский союз, утвердивший Реформацию, скрепив её предварительно своей кровью и кровью своих врагов.

Аугсбургское вероисповедание и Шмалькальденский союз были твёрдыми основами преобразования.

Эти великие события решили политическую и религиозную судьбу Германии. После кровавых войн, в которых принимала участие вся Европа, после самых разнообразных перемен вспыхнула Тридцатилетняя война за германское освобождение, война, долженствовавшая отдать Германию в полное владение империи.

Вся Европа была охвачена; протестантизм на краю погибели спасён был Густавом Адольфом, который умер победителем в Лютцене. В этой войне французы, шведы, датчане то порознь, то вместе сражались за евангелический корпус, так назывался союз протестантских кардиналов, архиепископов и епископов. Эта борьба, возникшая в 1520 году, в царствование Карла V, окончилась наконец 14 октября 1648 года Вестфальским миром, подписанным в Мюнстере и Оснабрюке в царствование Фердинанда III.

Пункты трактата обратились в фундаментальный и вечный закон, служащий основой для императорских капитуляций; этот закон основал в Германии свободу совести, и вся страна обратилась в громадное сословие аристократов, состоящее из государя, владетельных князей и императорских городов.

Рим окончательно отделился от большей части Германии; отпадение это в наше время и благодаря недавним событиям гораздо более прочно, нежели в XVII веке. Из Германии, центра её действий, Реформация распространилась в северные страны. В Дании она водворилась следующим образом: Христиерн II, прозванный «северным Нероном», обагрял кровью свой трон и притеснял Данию и Швецию. Сообщником его жестокостей был Тролль, архиепископ Упсальский; общество глубоко ненавидело их.

Рим им покровительствовал. Они пользовались этой благосклонностью, употребляя отлучение от церкви как правительственную меру.

Булла, посланная из Рима стокгольмскому сенату, карала собрание за его восстание против хищничества и жестокостей Христиерна и его сообщника. Сенат пытался отстранить угрожающую ему