Шрифт:
Закладка:
Знак от вселенной был получен незамедлительно. Коньяк закончился.
Ванная ослепила ярким светом. Зачем здесь столько стекла и хрусталя? Поприветствовала незнакомую женщину в зеркале, которая неожиданно принялась раздеваться. Странные тут нравы! Тёплая вода успокоила. Она заснула на полу, под мягкими, убаюкивающими струями тропического дождя, среди пения птиц и криков диких обезьян.
Утром проснулась свежая, будто фиалка, и мокрая, как мышь. Выключила утомленный душ и поняла, что чувствует себя отлично. Весь мир рушится, а у неё всё хорошо. Почему? Ольга с уважением посмотрела на пустую бутылку. Не любят бесы пьяных женщин. Зато как пьяные женщины любят!
Она сладко потянулась. Если надо сделать что-то никому не ведомое, можно не заморачиваться. Жизнь прекрасна, если плюнуть на прошлое и не думать о будущем.
Завтракала в номере. По телевизору миловидная дикторша сообщила, что почти все правительство Польши, включая президента Леха Качиньского, погибло в авиокатастрофе. Час от часу не легче. Гигантские монстры тоже завтракали.
Дни крутились, как заведённые по весёлому маршруту карусели на набережной. Гуляла, вкусно ела, пила вино и занималась сексом с беспечными «рогацо».
Объяснила себе, что не похотливая сука, а работает в поте тела, спасает мир. Все вопросы к барону. Слишком расплывчато поставил задачу. В глубине разума что-то пискнуло и затихло. Правильно! Воспитанная совесть никогда не грызёт своего хозяина.
Теплым полуднем сидела в кафе у старого порта с бокалом розового вина. На причале увидела странного человека, высокого, сутулого. Одет незнакомец был по-клоунски щеголевато. Светлый костюм, желтая куртка, яркий фиолетовый шарф и синяя шляпа. Он раскладывал что-то в десятки мисок, расставленных в ряды. Длинные руки двигались торопливо, но изящно.
Вдруг краем глаза она заметила, что асфальт в переулке зашевелился, дрогнул и двинулся навстречу. Перевела взгляд и обнаружила сплочённую группу котов и кошечек. Они шли беззвучно, бок о бок, и были похожи на единое существо с сотней аккуратных круглых голов. Пёстрый волнистый поток докатился до мужчины, и он оказался в колышущемся море мохнатых хвостов, ушей и спин, точно одинокая мачта тонущего корабля.
Незнакомец что-то объяснял им. Казалось, они разговаривали. Иногда он наклонялся, чтобы лучше слышать, и торопливо гладил своих друзей, которые дружно задирали мордочки навстречу ласке. Тогда пушистое море оказывалось заполнено светящимися магическими глазами.
Чувствовалось, что стоять согнувшись мужчине было трудно. Он подпирал поясницу сжатыми в кулаки руками и разгибался, слегка откинувшись назад, а кошки тёрлись о его мятые светлые брюки. Процедура кормления продолжалась долго. Наконец усатые посетители принялись расходиться. Единое существо распалась на отдельные группы, те — на особи. Поджарые и толстые, хищные и домашние, белые, черные, рыжие. Вся разномастная толпа в мгновение ока растворилась среди домов, проулков, облюбовав фонтаны каменных святых. Так неуловимым движением вода просачивается сквозь песок.
Ольгу заинтересовал странный тип. Она махнула мужчине рукой:
— Не хотите выпить со мной бокальчик вина?
Человек подошёл ближе и заговорил сиплым, свистящим шёпотом:
— У меня рак горла, поэтому не удивляйтесь голосу. Марко, — представился он.
— Ольга. Садитесь за мой столик.
— У сеньоры странное имя.
— Русское. Сама удивляюсь.
— Отдыхаете здесь?
— Отпуск. Вы любите кошек, сеньор Марко?
— Люблю, а что делать? Полюбишь, когда врачи отрезают части горла.
Слова клокотали и шипели.
— Не понимаю, что вы хотите сказать?
Мужчина развязал шарф, и она увидела, что горло плотно перебинтовано, словно голова была отрезана, а затем приставлена к туловищу.
— Это длинная история. Хотите послушать?
— Я не тороплюсь.
— Давным-давно я работал в лаборатории оксфордского университета, где изучали наличие разума у животных. Впоследствии мой шеф стал нобелевским лауреатом.
— Вы тоже?
— Увы, нет. Хотя именно я совершил удивительное открытие.
Мужчина сделал паузу, и Ольга поняла, что он ждёт её вопроса. Или крика восторга. Или того и другого.
— Я потрясена. И сгораю от любопытства.
Марко довольно потёр руки и продолжил рассказ:
— Конечно, нельзя умалять заслуг доктора Райна, который за пару десятилетий до моих исследований обнаружил феноменальную возможность кошек предвидеть будущее. Но я хотел продвинуться дальше. Много дальше…
— Удалось?
— Конечно, хотя это было трудно. Ведь все предыдущие исследования были засекречены военными.
— Неужели научились делать боевых котов-диверсантов?
Марко вдруг понизил голос, будто сообщал секретные сведения:
— Во время войны кошек брали на корабли и подводные лодки. Если они начинали волноваться, это был верный знак, что судно будет атаковано в ближайшие двадцать минут. Предвидение кошек использовалось для предсказания воздушных налётов. Животные опережали данные радаров на полчаса.
Ольга решила вновь подыграть забавному незнакомцу. Она поглядела в сторону, словно разглядывая что-то интересное, и вполголоса произнесла, как это принято у шпионов:
— Поняла. Говорите тише. За нами следят.
Марко вздрогнул, аж подпрыгнул на стуле, и резко обернулся. Но тут же схватился рукой за шею.
Ольга поняла, что слегка переиграла и поспешила пояснить:
— Шутка. Просто вы были так таинственно загадочны. — Она улыбнулась.
— Здесь нет ничего смешного, — строго сказал собеседник. — Если вы устали, я не буду рассказывать дальше.
«Ну вот, обиделся. Как ранимы мужчины. Теперь придётся утешать, доставать платочек, вытирать сопельки».
— Марко, не обращайте внимания на глупую шутку. Мне действительно очень интересно.
— Да? Отлично, — ожил мужчина, вновь ощутив энтузиазм. — На чем я остановился?
— На котах, — подсказала Ольга, сделав глаза глупыми и невинными.
— Мы говорили об экстрасенсорных способностях кошек. К сожалению, эффект оказался нестабилен. Я был уверен, что с новейшей аппаратурой, имевшейся в лаборатории, можно не только разобраться с этим феноменом, но и раскрыть другие тайны котов. Например, тайну лечения. Вы знаете, что кошки — прекрасные лекари?
— Слышала, но полагала, что это байки кошатников. Я равнодушна к котам, но обожаю собак. И столько бы могла рассказать о необыкновенном уме моего пса. К сожалению, он умер.
— Сочувствую.
— Ничего. Я пережила.
Ольга помолчала, стряхивая воспоминание.
— Давайте вернёмся к вашему рассказу.
— Способность к воздействию на болезнь — не вымысел. Мы проводили испытания в нескольких госпиталях. Эксперимент был прост, кошку каждый день помещали в кровать больного на час.
— Наверное, добровольцев было легко найти.
— Конечно. Люди любят кошек. Но результаты оказались неоднозначны. У шестидесяти процентов больных выздоровление ускорилось в два-три раза.
— А у остальных? — спросила Ольга, чувствуя в голосе Марко подвох.
— Двадцать процентов умерли сразу и без видимой причины, у оставшихся изменений не произошло.
Марко попросил официанта принести льда. Тот выполнил просьбу с удивительной для итальянского сервиса скоростью. Чувствовалось, что синьора здесь знают и уважают.
— Днём розовое вино лучше пить со льдом, — пояснил он.
— Будет безалкогольный компот.
— Мы же пьём не для того, чтобы напиться.
— Кто как. Иногда чтобы спастись… — пробурчала Ольга.
В душе возникло недоверие. Почему он рассказывает свою историю первой попавшейся туристке? Старый ловелас? Этот рассказ — отработанный годами приём соблазнения. Интерес, сочувствие, сострадание — прямая дорога в постель. Может быть, всё подстроено? И этот человек неслучайно оказался у неё за столом. Спецслужбы? Или конкурирующие колдуны?
Ольга не доверяла случайным встречам, людям, рекламе, газетам, журнальным статьям, телевизионным программам, прогнозу погоды и обещаниям мужчин. Женщинам она не верила ещё в большей степени. Доверяла только своему псу.
