склона острые выступы скал. Замысел капитана сбросить вниз побежденного был дьявольски коварным: тело, прокатившееся по этим ожидающим добычи зубьям, будет неузнаваемо изуродовано, и различить раны, нанесенные мечом, от ран, причиненных ударами об расщелины, не сумеет самый опытный лекарь.

– Готовы? – спросил капитан. – Не будем терять времени.

Сантьяго вытащил меч и взглянул на Ленсио. Выражение его лица менялось каждое мгновение.

«Он боится, – подумал Сантьяго. – В училище Ленсио был заурядным учеником, про его фехтовальные успехи мне ничего не известно. Скорее всего, после окончания Навигацкого он почти не брал в руки меч и многое успел позабыть. Надо отбить его первый натиск, а потом…»

Что делать потом, он не успел додумать, Ленсио налетел на него, словно вихрь. Ярость удесятерила его силы, он атаковал отчаянно и безрассудно, при этом ловко отбивая встречные удары. Под беспощадным натиском Сантьяго начал отступать и вскоре оказался прижатым к краю обрыва. На лице Ленсио промелькнуло выражение плохо скрываемого торжества.

В какое-то мгновение казалось, что исход дуэли предрешен, капитан подошел ближе к сражающимся, чтобы не пропустить завершающий удар. Отбив меч Сантьяго, Ленсио с ревом сделал резкий выпад, долженствующий проткнуть противника насквозь. Но его клинок поразил пустоту, не потерявший самообладания Сантьяго отскочил в сторону, и Ленсио, увлекаемый инерцией удара, с криком исчез за краем обрыва.

Капитан перекрестился.

– Упокой Господь его душу, – скорбно произнес он.

Сантьяго повернулся, подошел к краю и, перегнувшись, поискал взглядом тело Ленсио, но ничего не заметил.

– Я думаю, вам необходимо как можно быстрее вернуться, – сказал капитан, – пока никто не успел хватиться. Лошадь привяжите у ворот дома, я распоряжусь, чтобы ее забрали. Разумеется, всю эту ночь и утро вы провели в своей постели.

Сантьяго молча склонил голову в знак согласия.

– Я позабочусь о теле Ленсио и обо всех последующих процедурах, в том числе об объяснении с префектом. Вы можете положиться на мою честность.

На этот раз Сантьяго понял, что имел в виду капитан.

– Думаю, – продолжил тот, – слух о вашей ссоре еще не успел распространиться по городку, поэтому во избежание домыслов и подозрений вам придется присутствовать на похоронах.

– Разумеется, – ответил Сантьяго.

До его слуха донесся отдаленный звук пушечного выстрела. Он и капитан невольно повернулись в сторону моря. Приспустив паруса, в бухту Санта де ла Пенья входило большое судно.

– Это «Сан Мартин», – произнес капитан, сразу опознавший корабль, – торговая каракка из Кадиса. Она обычно заправляется свежей водой и сразу отплывает. Бог посылает вам помощь, воспользуйтесь ею. А сейчас поспешите, у вас не так много времени.

Он по-прежнему говорил так, будто являлся командиром Сантьяго, но теперь его слова уже не вызывали в нем раздражения. Работа, которую предстояло выполнить капитану, была не из простых и не из приятных.

Вниз лошадь шла куда медленнее, чем при подъеме. Примерно на середине пути Сантьяго заметил между острыми выступами скал застывший в нелепой позе окровавленный труп Ленсио и невольно закрыл глаза.

От его приподнятого настроения не осталось и следа. На сердце было тяжело, жар поднявшегося солнца начал придавливать плечи, но Сантьяго трясся, словно в ознобе. Искаженное ужасом лицо Ленсио стояло перед его глазами. Падая в пропасть, он успел обернуться и бросить взгляд на противника.

– Что он думал, пока летел вниз? – спрашивал себя Сантьяго. – Что вспоминал, что кричал? Ведь он мой товарищ, соученик, такой же католик, как и я! О Боже, как теперь с этим жить?!

Санта де ла Пенья уже начал просыпаться, но народу на улицах было еще не много. Над крышами припортовых строений возвышались мачты «Сан Мартина». Подъехав к дому, Сантьяго спешился, привязал лошадь к воротам и направился в порт.

Вблизи каракка напоминала плавающую крепость. Высокая кормовая надстройка была украшена зубцами, наподобие тех, что красуются на башнях цитадели, из портов грозно смотрели жерла пушек, а сходни охраняли три солдата в полном боевом облачении.

«Судя по всему, это судно перевозит ценные грузы, – подумал Сантьяго. – Посмотрим, как удастся взять этот бастион».

Пользуясь проверенной стратегией, он пустил перед собой осла, груженного золотом, и крепость пала без единого выстрела.

Капитан «Сан Мартина» приказал второму помощнику освободить для гранда каюту и переселиться в общий кубрик. Тот возмущенно поджал губы, но приказание выполнил, и вскоре Сантьяго растянулся на койке, застеленной свежим бельем. Кошелек, подаренный Барбароссой, изрядно полегчал, но зато до самого Кадиса он мог наслаждаться одиночеством. Людское общество стало ему тягостным, после случившегося на горе он хотел остаться наедине со своими мыслями.

Лежа на спине, Сантьяго снова и снова возвращался к поединку. Выпученные глаза Ленсио, перекошенный криком рот, изуродованное, окровавленное тело стояли перед мысленным взором.

«Все ли я сделал, чтобы не допустить гибели товарища? – в сотый раз спрашивал себя Сантьяго и в сотый же раз отвечал: – Все. Мне оставалось только погибнуть самому, ничем другим Ленсио не удалось бы остановить. И в конце концов, он погиб не от моего меча, я не успел нанести ему ни малейшей царапины. Виноват он сам, его погубили напористость и неловкость».

На потолке каюты играли блики, солнце, отражаясь в гладкой поверхности моря, словно в зеркале, подмигивало Сантьяго. С палубы доносился шум, команда закатывала по сходням бочки со свежей водой. Сантьяго почудилось, будто разрозненные шумы напоминают чей-то голос, произносящий слова на латыни. Чтобы лучше слышать, он прикрыл глаза, стал прислушиваться и мгновенно заснул.

Разбудил его пушечный выстрел.

– Отплываем! – вскричал он, соскочил с койки и поспешил на палубу. Ему хотелось еще раз взглянуть на городок. Сантьяго был уверен, что больше никогда не окажется в Санта де ла Пенья.

«Сан Мартин», подняв паруса, выходил из бухты. Сантьяго ринулся на корму и бросил прощальный взгляд на берег. Над крышами городка поднимался черный столб дыма. До его слуха донеслись заунывные удары колокола.

– Что там происходит? – спросил он у матроса, сращивающего разорванный шкот.

– Ведьму жгут, – равнодушно ответил тот, затягивая покрепче узел.

Сантьяго оперся на планшир и, держась за него рукой, отошел в сторону. Он не стал узнавать имя ведьмы, надеясь, что в окрестностях Санта де ла Пенья их водится больше, чем одна. Ветер наполнил паруса, каракка чуть накренилась и заскользила по волнам, а Сантьяго продолжал стоять, обернувшись спиной к берегу, не в силах заставить себя еще раз взглянуть на черный столб дыма.

Часть V. Перевернутый Кадис

Море удивительная и непонятная стихия. Несколько дней оно не спеша перекатывало мощные валы, похожие один на другой. Подчиняясь их ритму, «Сан Мартин» однообразно переваливался с